Похоже, Траун нашёл весьма изощрённый способ для того, чтобы избавиться от командира «Разящего» за промашку на Бпфасше.

Мурашки с тела командора Добраму приняли окончательное решение мигрировать куда угодно, лишь бы не находиться здесь. Подобное даже для них было слишком.

— Подача мышечного релаксанта прекращена. Подача прочих медикаментов — прекращена, — отчитался медицинский дроид, одарив меня огоньками фоторецепторов. — Влияние препаратов прекращено. Пациент находится в естественном сне и может быть разбужен в любое время.

— Будите, — приказал я, наблюдая за серым тельцем Рукха, прикованным к медицинской койке. Вообще металлические скобы для фиксирования пациентов применялись крайне редко — несмотря на дефицит снабжения, имперские медики наотрез отказывались следовать правилу, гласящему, что хорошо зафиксированный пациент не нуждается в анестезии.

Хотя, признаться честно, взглянешь на этого хирургического дроида 2-1В, и как-то страшновато становится… Уж очень сильно он походит на советский военный вариант «Электроника» без кожи…

Меж тем машина, подкатив к пациенту, безапелляционно ткнула его имплантированным в левую конечность шприцем. Секунду спустя телохранитель открыл глаза с шумом начав дышать.

— Инъекция адреналина проведена, — прокомментировал свои действия хирургический дроид.

— Свободен, — произнёс я.

— Слушаюсь, — поблёскивающая металлом человекоподобная машина откатилась в дальнюю часть лазарета.

Сразу после того, как за спиной 2-1В закрылась дверь, отрезав медицинский изолятор для больных, поражённых биологической угрозой (а где ещё держать потенциально нелояльного ассасина, если не в отсеке, откуда выбраться можно разве что с помощью турболазера?), я посмотрел на лежащего передо мной телохранителя.

— С возвращением в мир живых, Рукх.

— И я рад вас видеть, наш новый господин, — странно, и почему я раньше не замечал того факта, что речь ногри похожа на мяуканье кота? Очень большого кота. Да ещё и это рычание…

— Как раз об этом я и намеревался поговорить, — подкатив к себе простой металлический стул на колёсиках, я опустился на него. Вновь посмотрел прямиком в глаза телохранителя. — Ты ведь страховал меня во время разговора с Марой Джейд в тронном зале на Тангрене.

— Да, наш новый господин, — произнёс тот.

— Ты сражался против клона джедая в тронном зале на Вейланде, — продолжал я.

Глаза ногри едва заметно сузились. Он понял куда я клоню. Сообразительный малый.

— Да, наш новый господин.

— Значит ты знаешь, что у вашего господина Дарта Вейдера имеются потомки, — констатировал я. — И даже имел возможность посмотреть на одного из них.

— Это правда, наш новый господин, — меня уже начинает коробить от этого титула. Особенно если припомнить, что прежде Рукх ко мне так не обращался. Хотя стоп. Не так часто он мне и отвечал.

Показательна разница в титулах, которые используют ногри при обращении к Вейдеру и мне. «Господин» и «наш новый господин». Они не говорят о Вейдере «старый господин». Не потому что экономят на словах. Нет. Несмотря на то, что Палач Императора чётко дал им понять, что с определённого момента времени приказы для них отдаю только лишь я, ногри подчинились воле Повелителя ситов. Потому что это был его приказ. Могу поспорить на синеву своей кожи, объявись сейчас Вейдер и прикажи освежевать меня, ногри выстроятся в очередь, чтобы уточнить все пожелания своего господина. Какой бы статус я не имел, для ногри я второй после Вейдера. И, если правильно помню, дети Вейдера для аборигенов Хоногра стали главнее оригинального Трауна в одночасье — настолько сильно они хотели вернуть своего повелителя назад.

— Кому ты уже рассказал об этом? — спросил я. Хотя не очень-то и надеялся на правду.

— Все матриархи кланов на Хоногре знают об этом, наш новый господин, — где-то на задворках сознания раздался звон и грохот разбившейся мечты о сохранении лояльности ногри. Все мои действия, направленные на то, чтобы не допустить встречи аборигенов Хоногра с четой Скайуокеров, теперь пошли прахом. Я перехитрил сам себя.

— Так понимаю, группы коммандос смерти ногри, работающие вместе с моими оперативниками по всей галактике, так же в курсе ситуации? — уточнение просто на всякий случай. Мало ли, вдруг вселенная не будет ко мне так жестока и те огрызки Имперской разведки, которые у меня есть не падут от удара в спину профессиональных ассасинов.

— Каждый ногри в галактике знает об этом, наш новый господин, — произнёс Рукх, не сводя с меня взгляд.

Вселенная, злая же ты с…

— Ты не боишься, — заметил я. И в самом деле, Рукх лежал расслабленный, словно и не подозревал, что я в одном шаге от того, чтобы выстрелить ему в голову из табельного бластерного пистолета, находящегося у меня в кобуре на поясе.

— Мне нечего бояться, наш новый господин, — заявил телохранитель.

Ногри надо мной издевается что ли?

— Если скажешь, когда твой народ намерен ударить мне в спину, то обещаю, что отзову своих людей и на народ ногри не обрушится моё возмездие, — слабая попытка, на самом деле. Но лучше сделать её, чем жалеть о том, что не предпринял всех необходимых мер для спасения жизней своих подчинённых.

— Наш новый господин? — глаза Рукха расширились настолько, что я при желании мог рассмотреть ему глазное дно. — Я подвёл вас и признаю это и прошу безжалостной кары, но остальные мои сородичи всё так же верны вам. Их лояльность так же нерушима, как и ваша забота о нас! Молю, наш новый господин, если моя некомпетентность стала причиной ваших сомнений, казните меня и выберите другого телохранителя из нашего народа! Моя смерть и позор, который обрушится на мой клан станут залогом отменной службы для остальных ногри! Вы никогда в будущем не будете сомневаться в нас!

Эм… Что? Вселенная Звёздных войн, это сейчас такая шутка была?

Я что-то явно не понимаю… Почему он ведёт себя так, словно ничего не произошло? Не появился потомок столь обожаемого ими Дарта Вейдера, за которым они хоть в огонь, хоть в воду… Или это такая игра, чтобы отвлечь моё внимание, а потом убить за предательство…

Стоп! Зафиксировали мысль!

Вот же! Вот оно! На поверхности!

Я же знал это, но упустил из виду!

— Как ты можешь ручаться за лояльность остальных ногри, Рукх? — поинтересовался я. — Если знаешь, что в галактике есть живой потомок господина вашего Дарта Вейдера?

— Раз вы так сказали, наш новый господин, то так оно и есть, — покорно согласился телохранитель.

— Мои слова — не главное.

— Для ногри — всегда главное, наш новый господин, — возразил уроженец Хоногра.

— Разве ты не учуял запах того клона, с которым сражался в тронном зале на Вейланде? — поинтересовался я. Сейчас главное очень правильно подбирать слова и направлять течение беседы. Очень правильно…

— Вы знаете и об этом, наш новый господин? — а что, его глаза могут распахиваться ещё больше от удивления? — Воистину, вашим знаниям нет числа, наш новый господин.

— Всё имеет предел, Рукх, — произнёс я. — В том числе и ваша лояльность.

— Наш новый господин? — заморгал телохранитель.

— Скажи, Рукх, — обратился я к нему. — На чём основывается преданность служения ногри Империи?

— Империя всегда была добра к нам, — мгновенно ответил телохранитель. — С тех самых пор, как вся растительность на Хоногре была уничтожена в результате падения космического корабля, а Дарт Вейдер нашёл нас, только Империя была столь великодушна и щедра с нашим народом, помогая очищать нашу землю от сорняков и позволяя возделывать урожай в мёртвой земле. За эту помощь ногри служат Империи и с большой радостью и честью отправляют своих сыновей для исполнения воли нашего нового господина.

Значит память меня не подводит.

— С тех самых пор, как Дарт Вейдер назвал меня вашим новым господином, как часто ногри мечтали о том, чтобы вернуться под его командование? — спросил я.