Старик молчал, жуя свои губы. Делал он это яростно, прекрасно понимая, что ему поставили ультиматум. Его поведение неприемлемо. И об этом ему только что дали понять.

— Хорошо, — наконец, произнёс он. — Я не дурак, адмирал, понял ваши слова.

— Были б дураком — не поняли бы, — подтвердил я. — Положим, что хорошие манеры вы всё же вспомните и будете вести себя соответственно. Ведь вы — лидер будущего Ордена джедаев. И по вам будут судить о том, какими именно будут новые защитники галактики. Напомнить вам, что случилось с заносчивыми снобами, не уважающими никого кроме себя?

Безусловно я приукрашивал. Настолько гиперболизировал распространенное мнение о джедаях, сформированное имперцами за прошедшие четверть века, что даже самому дурновато стало. Нет, джедаев я уважаю. Джедаев прошлого. Да, у них случались промахи, но в целом это были в общем-то неплохие ребята. В большей своей массе. Но вот выжил из них почему-то именно этот субъект.

— Я прекрасно помню историю Ордена джедаев, — фыркнул К’баот. Судя по тому, с каким призрением он говорил о «своих» собратьях, его мозги явно переполнены имперской пропагандой. Или же он и до своего клонирования придерживался таких взглядов? — Так зачем я был вам нужен?

— В первую очередь для того, чтобы сообщить вам — мой план в отношении Коррана Хорна начал своё осуществление. Наши шпионы докладывают, что он в составе «Разбойной эскадрильи» направляется в Дафильвеанский сектор для расследования всего, что там произошло.

Информация, полученная благодаря действиям «Источника Дельта». Как и ряд других, несомненно, важных сведений. О которых знать кому-либо другому, кроме меня, совершенно не нужно.

— Отлично, — заулыбался К’Баот. — Значит, вы вскоре доставите его ко мне?

— Терпение, мой дорогой союзник, — попросил я. — Для начала нам необходимо сплести подходящую паутину из следов, по которой пойдёт Хорн, чтобы встретиться с вами.

— Тогда зачем я здесь? — с толикой раздражения поинтересовался магистр-джедай.

— Мы прибываем в систему Тангрен, — объяснил я. — Местное командование вероятно решило пойти на конфликт со мной. Если дело дойдёт до драки, то я хотел бы, чтобы вы помогли нашим войскам за счёт своей координации.

— Развязываете маленькую гражданскую войну, гранд-адмирал? — сверкнул глазами клон джедая.

— Всеми силами намерен её избежать, — заявил я. — Но если мне не оставят другого выбора…

— Я вас понял, — произнёс он, оглядываясь в рубке. — Могу ли где-нибудь расположиться с комфортом? Прошлое применение Боевой Медитации не было особенно приятным.

— Конечно, — заявил я. — Капитан Пеллеон, подыщите кресло поудобней для нашего дорого союзника.

— Да, сэр, — бодро произнес командир «Химеры».

Заполучив в свое распоряжение вполне себе комфортное кресло, магистр-джедай уселся в нём, повозился, располагаясь поудобнее, после чего, сложив руки на груди, словно задремал.

— Сэр, — негромко произнес Пеллеон, наклоняясь к моему уху. — Вы уверены, что этот… разумный, будет и дальше соблюдать условия договоренностей?

— В этой галактике ни в чём нельзя быть уверенным, — заявил я. — Особенно — в тёмных джедаях.

Погладив йсаламири, добавил, пользуясь тем, что физически услышать нас К’баот не мог, а с помощью Силы какого-либо результата добиться он не мог из-за блокировки его способностей:

— Он нам нужен — какое-то время. После этого, избавимся от него и не будем больше тратить время.

— Как прикажете, сэр, — ответил командир «Химеры». — До выхода из гиперпространства тридцать секунд.

— Превосходно, — ответил я. — Убедитесь, что всё готово к встрече с дорогими союзниками.

Спустя отмеренное количество секунд, когда тоннель гиперпространства распался на полосы света, втянувшиеся в искорки звезд, я понял, что всё это время сидел, задержав дыхание.

И лишь после того, как услышал доклад Пеллеона осторожно позволил себе выдохнуть. Похоже Убикторат выбрал третий, не предусмотренный мной вариант развития событий.

Они бежали, бросив Тангрен.

Я спокойно выслушал доклад командира «Химеры».

— Прыжок завершён. Все корабли флота прибыли в систему, потерянных и отставших не обнаружено, — произносил он. Да, несмотря на то, что галактика пользовалась гипердвигателями долгие тысячи лет, всё ещё происходят случаи потери одного-двух кораблей во время столь длинных — через десятки секторов — переходов. Кто-то собьется с курса из-за поломки навигационного двигателя, кто-то из-за накладок в гипердвигателе… Причины могут быть совершенно различны. Но факт остаётся фактом — сегодня мы прибыли к своей цели. Все. И даже единым куском. — На орбите зафиксировано нахождение звёздного разрушителя типа «Победа I» — «Крестоносец». Капитан И-Гор направил нам приветственное сообщение и поздравляет с победой в Дафильвеанском секторе.

«Правда что ли?», — мысленно хмыкнул я. Интересно…

— Свяжитесь с капитаном И-Гором, — приказал я. — Через три часа я жду его на борту «Химеры». Передайте приглашение моффу о встрече через… — быстро прикинул в уме, сколько времени уйдёт на организационные мероприятия и сбор информации о том, что здесь вообще произошло, — два часа.

Ни одного корабля, за исключением нескольких совсем уж смешных орбитальных катеров, которые и фрахтовик вооруженный не задержат. И куда же пропало то «богатство», на которое я рассчитывал?!

— С верфи транслируют сообщение, что готовы принять повреждённые корабли, — продолжал зачитывать сводку докладов Пеллеон.

— Распорядитесь насчёт этого, — приказал я. — В доки только те корабли, ремонт которых мы не сможем осуществить без этого Остальным — выделить график патрулирования орбиты. Разошлите дроидов-шпионов по системе Тангрен и в ближайшие с ней. Нам нужен полный контроль над всем, происходящем здесь.

— Сэр, — осторожно произнес Пеллеон. — Убикторат может не понять причины наших действий и…

— Убикторат не предпримет ничего, против того, что мы будем делать в Тангрене, — озвучил я свои предположения. — Разве не видите, капитан? Флот покинул орбиту. Вероятнее всего сразу же после того, как я потребовал от них фактического присоединения к нашим операциям.

— А это значит… — начал догадываться Пеллеон.

— Это значит, что Имперская разведка сделала свой ход, — вздохнул я. — Радуйтесь, капитан. Одной головной болью стало меньше.

На лице командира «Химеры» можно было прочитать лишь одно выражение: «Или больше?»

— Сэр, — обратился к Пеллеону подошедший лейтенант Тшель. — К «Химере» приближается шаттл типа «Лямбда». Передают опознавательные коды Имперской разведки. Коды действующие. Какими будут распоряжения?

Пеллеон выжидательно посмотрел на меня.

— Разрешите им посадку, — был мой приказ. — Уберите из ангара весь персонал и направьте туда роту штурмовиков. Гостей разоружить и взять под охрану. Старшего в их миссии доставить в комнату инструктажа лётного состава. Исполняйте, лейтенант Тшель!

— Есть, сэр! — с юношеским задором выпалил молодой имперец и бросился к консоли, чтобы передать мои приказы по команде.

— Идёмте, капитан, — приказал я. — Посмотрим, о чём с нами хотят поговорить ренегаты из Имперской разведки.

Поднявшись с кресла, удерживая на руках йсаламири, направился к выходу.

Проходя мимо сидящего в том же положении К’баота, мысленно хмыкнул.

Старик-клон спал в кресле, блаженно улыбаясь.

— Ваша каюта, госпожа Джейд, — командир «Немезиды» указал рыжеволосой красавице на капитанские апартаменты.

— Насколько я помню — эта часть жилой секции принадлежит командиру имперского звёздного разрушителя, — с сомнением произнесла Мара Джейд, мельком глянув на четвёрку закованных в белоснежную броню штурмовиков, стоящих за спиной командира «Немезиды». — Или, капитан Фон Шнайдер, думаете, что мне будет менее удобно где-нибудь в свободной каюте?

— Считаю, что в капитанской каюте столь высокому гостю будет комфортнее переждать наш перелёт до базы, — сухо ответил офицер.