— Без знания технологического процесса — невозможно, — заметил Ник Рейес. — Конечно, мы можем применить процесс реверсивного инжиниринга для восполнения недостающих знаний, но…

— Нужны деньги и время? — уточнил Траун.

— И несколько ненужных образцов истребителей, перехватчиков и бомбардировщиков, — кивнул главный инженер. — Я вполне уверен в компетенции своих рабочих, однако необходимо понимать, что мы специализируемся не на строительстве кораблей «с нуля», а лишь на сборке их из модулей, которые поставляли компании-изготовители. Мы можем починить, в соответствии с имеющимися у нас знаниями и техническими схемами, можем модернизировать — в пределах разумного. Но создавать промышленную линию… Это огромные затраты и прорва времени. Возможно уйдут месяцы или более того, на изучение процесса… Но даже в этом случае я не гарантирую результат.

— Мофф Феррус, — обратился Траун к губернатору сектора Моршдайн. — Какова численность авиакрыла, базировавшегося на Тангрене при Убикторате?

— Четырнадцать эскадрилий, сэр, — без промедления ответил тот. — Сейчас — две.

— А так же у нас на звездных разрушителях есть потери среди всех типов МЛА, — продолжал Траун. — Плюс некоторые из наших трофейных звездолетов так же должны иметь возможность нести авиакрыло — те же эскортные фрегаты, например. Или кореллианские корветы и канонерка… Да, потребуются большие средства на то, чтобы восполнить имеющиеся у нас проблемы с МЛА.

— Тогда у нас проблема, — заявил главный инженер. — Или мы используем реверсивный инжиниринг и создаем собственные полукустарные производственные мощности, или производим закупки хотя бы агрегатов и собираем их на месте.

— Ну почему же, — возразил Траун. — Всегда есть третий вариант развития событий.

Но прояснять то, что он имеет ввиду, гранд-адмирал не собирался. Совсем.

— Господин Рейес, — вновь обратился он к главному инженеру. — Конечно, срок еще не вышел, но как продвигается работа с модернизацией захваченных эскортных фрегатов?

— Собственно, — Рейес взял из рук моффа свою деку и передал ее гранд-адмиралу. — Учитывая наши тяжелые материальные и ремонтные возможности, я предложил бы использовать варианты модернизации, которые «Верфи Сиенара» разработали для «небьюлонов» за год до Битвы при Эндоре.

Траун с интересом посмотрел на изображения в файлах.

— В первом варианте за счет сокращения объема ангара, снижения количества транспортных шаттлов до двух единиц, а так же уменьшения авиакрыла до одной эскадрильи, вдвое увеличивается арсенал эскортного фрегата, — пояснил главный инженер. — по сути это будет уже легкий крейсер. Весь корпус обшивается крейсерской броней, что увеличивает его сопротивляемость в линейно бою. За счет частичного изменения внутренних помещений и снижения объема перевозимого груза — скорость остается прежней. Этот вариант имеет обозначение как Mk-I.

— То есть, он становится преимущественно артиллерийским кораблем с минимальным авиарикрытием? — уточнил гранд-адмирал.

— Компания-изготовитель предполагала, что такие звездолеты будут работать в составе соединения, — заметил мофф. — Так что за счет общего потенциала недостаток в авиации должен был быть компенсирован возросшим вооружением, а так же авиакрыльями других кораблей соединения. Ах да, чуть не забыл. Существует опциональная возможность установки в передней полусфере до четырех пусковых установок протонных торпед или ударных ракет. В любом случае, несмотря на небольшой боезапас — всего по три боеприпаса на установку — это может оказаться весьма и весьма неприятным сюрпризом для противника.

— Теперь расскажите о варианте Mk-II, — попросил гранд-адмирал.

— А это уже обратная концепция, — заметил Нил. — Вооружение оставлено прежним — двенадцать турболазеров, двенадцать лазерных пушек, притягивающие лучи. Но вместе с тем, за счет перепрофилирования грузового отсека, размещения внешних подвесок, вывода из ангара транспортных средств, кроме авиакрыла и пары грузовых шаттлов, на этом корабле имеется возможность установить дополнительно бронирование, а так же разместить не двадцать четыре истребителя или перехватчика, а сорок восемь! Три эскадрильи размещаются в главном ангаре, четыре дополнительные машины — в грузовом трюме на носу, а еще восемь — на внешней подвеске между кормовой и носовой частями. И так же сохраняется скорость и маневренность корабля. Но в отличие от своего предшественника, Mk-II не имеет возможности для перевозки пассажиров или десанта — это чистый корабль эскорта, для которого ведение абордажного боя — чревато.

— Иными словами или эрзац-крейсер или эрзац-авианосец, — подытожил Траун.

— К сожалению, именно так, сэр, — заявил главный инженер. — Собственно поэтому корабль и не пользовался большой популярностью в линейно флоте — его даже в эскорт отправлять в первозданном виде… страшновато. Но мятежники превратили их в подобие линейных кораблей, которые неплохо сражаются с нашими звездолетами.

— Хорошо, — заявил Траун. — У нас есть два эскортных фрегата. Создайте один и другой вариант, проверим их в бою. Выбирать что-то одно бессмысленно. Этим кораблям необходимо прикрывать конвои и более важные цели, но у нас нет истребителей для того, чтобы строить вторые модификации. А первая больше подходит для линейного боя или рейдерства. Но и линейных кораблей у нас… в общем-то достаточно. В какую цену обойдутся работы по модернизации?

— Учитывая, что у нас есть запас брони и орудий, но если первые мы можем произвести самостоятельно, то вторые придется закупать или ожидать поставок… — начал прикидывать в уме главный инженер.

— Давайте рассмотрим вариант с закупкой необходимого оборудования и вооружения, — предложил Траун.

— В таком случае получается сумма в полумиллиона за переделку каждого корабля, — заявил Рейес. — Это ценник за материалы. Сами понимаете — рабочим платится зарплата, так что оплата их труда — это иная статья расходов.

— Хорошо, деньги вам будут выделены, — заявил гранд-адмирал. — При необходимости можете ради экономии средств разделать на запчасти ударный фрегат мятежников — но при условии, что он должен сохранять способность к передвижению и прыжку в гиперпространство.

Посмотрев на моффа, которому этот корабль был уже обещан, гранд-адмирал добавил:

— Если это произойдет, я переведу под ваше командование еще один средний крейсер типа «Удар».

— Да, сэр, — успокоился Феррус.

— Господин Рейес, — снова обратился к главному инженеру гранд-адмирал. — Я хотел бы, чтобы вы просчитали изменения в конструкции ангаров наших звездных разрушителей. Или же модернизацию самих звездолетов.

— А что необходимо сделать? — заинтересовался Ник.

— Учитывая низкую защищенность наших кораблей от МЛА противника, прошу вас рассмотреть три концепции. Первая — установка дополнительных креплений в ангаре для перевозки во время полета корабля, аналогичного по размету кореллианской канонерке DP20 или корвета типа CR90.

Уловив, что Траун сделал паузу для репризы, главный инженер сообщил:

— Сэр, звездные разрушители типа «Имперский I» имеют весьма посредственное, но достаточное прикрытие лазерных орудий. Другое дело «двойки», у которых вся надежда на авиакрыло… Хм… Учитывая размеры ангара, длину и габариты корпуса предложенных кораблей… Сэр, нескольких штатных держателей-манипуляторов для внешней стыковки будет достаточно для того, чтобы принять внутрь любой из предложенных вами кораблей.

— Второй вариант — расширение ангара за счет внутренних помещений для размещения дополнительных эскадрилий, — прозвучало предложение Трауна.

Тут уже Ник не был столь быстр на ответ.

Спустя несколько секунд раздумий, он произнес:

— Сэр, я не готов ответить сию секунду — необходимо оценить техническую схему всего корабля, чтобы говорить о каком-либо кардинальном решении.

— Третий вариант, — озвучил Траун. — Увеличение количества лазерных орудий прикрытия или же их установка — в частности на «двойках». Так же мне бы хотелось видеть вариант с возвращением трех строенных средних турболазеров по линейно-возвышенной схеме, как на «единичках». Когда в бою приходится отвлекать тяжелую артиллерию для отгона средних кораблей вроде фрегатов или корветов — это не есть хорошо.