- Что в нем? - спрашивая, предательски дрогнул у нее голос.

Я бы тоже, наверное, спросил. Потому как выглядит снадобье не лучшим образом. Очень уж похож мешочек на разбадяженный героин в мелкой расфасовке, завернутый в грязный пакетик из-под пачки сигарет.

- Это то, что поможет тебе попасть в Башню. Можешь брать, можешь не брать. Выбор за тобой.

- Я бы дважды подумал, - посоветовал сестре Саран.

Но я не обиделся, а Калмея долго не думала. Кончиками большого и указательного пальца аккуратно взяла мешочек и вопросительно на меня посмотрела.

- Можешь глотать. Эффект продлится четыре часа.

Калмея нервно сглотнула, закрыла глаза и быстренько проглотила снадобье.

- Да, кстати, не удивляйтесь, если меня пошлют в средний шатер, - предупредил я обоих, когда подошла наша очередь.

- Ясно, - безразлично ответил Саран. Его мои дела, по-видимому, не заботили. А может потому, что когда я говорил, пускай и дальше меня презирают, он так и поступил?

А вот Калмея промолчала. Вообще, за последние сорок с лишним минут, она и слова лишнего не сказала. После приема снадобья ее всю трясло, одежда мгновенно пропиталась потом, и стоило ей открыть рот, из горла раздавались лишь хрипы.

Но я заметил, что чем дольше Калмея молчит и чем больше пьет воды, за которой без конца бегал Саран, тем быстрей улучшается ее состояние. Потому она и молчала, чтобы, когда подойдет ее очередь, попытаться заговорить как человек, пускай даже если у нее получится отвечать только с хрипотцой и короткими фразами, а

Интересная кстати вещь произошла, когда она приняла снадобье. В свойствах в графе Энергия, где прежде стояла надпись “нет”, теперь призывно алела “0% (+50)”.

Признаюсь, я не был уверен, что снадобье сработает. Но, как говорится, результат налицо. Убил двух зайцев одним выстрелом: повысил шансы Калмеи стать магом и убедился, что даже без сосуда можно обзавестись запасом Энергии. Вот знала бы она хоть одно заклинание, тогда бы еще и проверил, а получится ли с временной Энергией применить магию?

- Следующий, - объявил распорядитель, и я вышел из очереди.

- Я вас подожду, - бросил я не глядя назад и пошел.

Первым испытателем выступал долговязый парень в снежно-белой мантии. Стихийный маг, элемент воздуха, 23 уровень. Слабоват для настоящего мага, но если судить по внешности, вылитый представитель своего вида - заносчивый, горделивый и подлый. Черты лица и язык жестов, если знаешь что к чему, способны многое поведать о человеке.

- Руку, - потребовал он.

Я протянул руку.

Взмахнув над отметкой ладонью, маг пристально на меня посмотрел. Немигающий взгляд длился всего пару секунд, но вот он разочарованно цокает языком и спрашивает:

- С какой силой надо натягивать веревку, чтобы она не провисла?

«Задачка на логику. Учитель любил задавать мне подобные головоломки, говоря, что каждый маг должен затачивать свой ум, как воин затачивает меч. Но неужели в Башне и правда считают, что этого достаточно, чтобы стать магом?».

Я знал ответ на этот вопрос. Знал, что как бы сильно не была натянута веревка, она неизменно будет провисать. Но включил дурачка и ответил подобающим образом:

- Эмм... насколько хватит сил?

- Дальше, - взмахом руки послал он меня к следующему испытателю.

Ну, я и пошел. Встал напротив мужика под два с небольшим метра ростом, богатырского телосложения с лицом непроницаемым, суровым, а из-под кустистых бровей пробивался взгляд свирепого хищника. Когда на тебя вот так сверху вниз смотрит бородатый детина в чешуйчатой броне, предположительно из шкуры черного василиска, известной своей крепостью и устойчивостью к магии, да с огромным двуручным мечом за спиной, понимаешь, какой же ты на самом деле... мелкий.

«Настоящий исполин, а не человек».

Воинственная внешность оказалась под стать характеристикам:

“Барой”

Раса: Человек

Принадлежность: Наставник Ордена Войны, Воин ранга “Четыре Звезды”

Специализация: Ближний бой (Высший уровень), Боевые техники (Средний уровень), Обостренные инстинкты (Высший уровень), Рефлексия (Начальный уровень)

Уровень: 35

Жизненная сила: 100% (Высший уровень)

Энергия: нет

Боевой Дух: 100% (Высший уровень)

Сила: 92

Ловкость: 41

Интеллект: 14

Выносливость: 68

Магия: нет

Атака: 112

Сопротивление: 77

Защита: 83

Регенерация: 5

Только бросив на меня взгляд, он сразу сказал:

- Тебе туда, - и указал своей медвежьей лапищей на средний шатер.

«А вот исходи от меня опасность, с высшим уровнем инстинктов он бы уж точно меня почувствовал» - Я так и понял, - криво улыбнулся я.

Уходя, я обернулся проверить как там дела у Калмеи, а она уже шла к шатру магов. Однако поймав на себе мой многозначительный взгляд, остановилась и благодарно кивнула.

«Спасибо, конечно, но ты бы и так скорее всего прошла», - легонько кивнул я в ответ.

Внутри шатра отверженных царила лихорадочная суета. За крепкими дубовыми столами сидели две дюжины молодых парней и девушек, и объясняли беженцам, что от них требуется, чтобы войти в Саренхольт.

Мне поразило, что вели они себя очень вежливо, и даже нарываясь на откровенную грубость, всеми силами пытались успокоить собеседника, прежде чем позвать охрану, стоящую у шатра.

Как я понял из разговоров, если чем-то недоволен, никто тебя держать не станет. За стену, конечно, не выпроводят, но и в город не пустят. А попробуешь прошмыгнуть или согласиться и забить на взятые обязательства, стражники тебя поймают и без всякого суда вздернут на воротах в назидание остальным. Вот такое оно суровое, военное время.

Я встал в еще одну очередь и пока ждал, слушал, как белокурая девушка с несползающей улыбчивой миной соловьем заливалась, лишь бы переубедить одного парня. Говорила, что вне стен, и даже не если, а когда нагрянет армия мертвых, никто не выживет. Что да, работа тяжелая и лазить по стенам небезопасно, и что платить за нее не будут, зато обеспечат кровом и пищей.

- Каждый вносит свой вклад в общее дело, - говорила она. - Но лучше так, чем верная смерть, - закончила девушка убийственным аргументом.

Парень слушал вполуха и когда она замолчала, просто встал и вышел из шатра. Думаю, сегодня многие посчитают, что справятся сами. Всю жизнь справлялись, и сейчас справятся.

Когда подошла моя очередь, я присел напротив худощавого парня с длинными ухоженными волосами, белыми без мозолей тонкими руками и в дорогих одеждах. Явно не простой служка.

- «Ликвардос. Без рода, значит не благородный. Жаль в графе у всех бессильных пишется одно и то же - житель того-то, житель сего-то. Возможно сын торговца?», - предположил я, сопоставив все факты. - «Если так, то лучше не придумаешь».

- Не буду ходить вокруг да около. Вы итак, наверное, уже слышали достаточно?

- Надо постараться, чтобы не услышать, - безмятежно ответил я.

- Да уж.... Ладно, давайте начнем. Владеете ли вы каким-либо ремеслом? - спросил Ликвардос.

«Спрашивали уже» - Нет.

- А чем до этого занимались?

- Воровал, - добродушно улыбаясь, ответил я.

- Ясно. Тогда могу предложить вам только одно - работы по ремонту стены.

- У вас что, нехватка рабов? - не мог не спросить я.

- Они заняты на другой, более опасной работе.

«Интересно. Что же может быть опасней стены?» - Понятно. Скажите, а нельзя ли внести свой вклад в общее дело несколько иначе?

- Поясните, пожалуйста.

- Золотом.

- Золотом? - видимо ожидая другого ответа, переспросил он.

- Именно. Как насчет взноса на... нужды королевства?

- Боюсь, вам это не по карману, - улыбнулся Ликвардос.

«Значит, не исключено?» - Ну, а все-таки?

- Эмм..., - замялся он. - Я... я не уверен.