– Можешь не сомневаться. Говори.

– Мне нужен внедорожник.

– Хочешь арендовать? – В голосе толстяка прозвучал неподдельный интерес.

– Да.

– То есть взять напрокат?

– Нечто вроде.

– Бесплатно?

– Совершенно верно. Он потребуется мне на четыре, от силы на пять дней. Мощная машина для поездок по пустыне.

Брови Абдула нахмурились. Даром? Перспектива лишиться, пусть на время, своей собственности и ничего не получить взамен его не прельщала.

– И когда он тебе нужен?

– Сейчас.

– Сейчас! – Толстяк расхохотался. – С удовольствием бы помог, Юсуф, но это просто невозможно. Все джипы в Бахарийе. Чтобы доставить один в Каир, уйдет по крайней мере день. Если же они на выезде, то больше. Будь у меня под рукой свободная машина, ты получил бы ее. Мы же друзья! Но при таком раскладе… Боюсь, ничего не получится.

Он наклонился к столику, сделал глоток чая. В комнате повисла тишина.

– Разве в гараже не стоит внедорожник? – подала голос Рания. – Мы получили его в понедельник. Бак полон, оборудование установлено.

– Ах, да-а-а, – протянул Абдул. – Но от него мало пользы. Этот джип уже заказали.

– Вовсе нет, – не согласилась Рания.

– Говорю же тебе, – глядя ей в глаза, твердо сказал толстяк. – Его забирает группа итальянцев.

Медленно и четко произнесенная фраза напоминала речь суфлера, который подсказывает забытые молодым актером слова.

– Не думаю, мистер Вассами. Подождите, я сверюсь с компьютером.

– Стоит ли…

Пальцы девушки проворно забегали по клавиатуре.

– Я же говорила! В течение пяти дней машина свободна. Вашему другу повезло! Те самые пять дней.

Рания широко улыбнулась. Невероятным усилием воли раздвинул в улыбке губы и Абдул.

– Молодец, моя сладкая. Замечательно! – Прикрыв ладонями лицо, он едва слышно пробормотал: – Чертова басбузе.

Гараж с внедорожником «тойота» оказался на соседней улице. Халифа имел все основания быть довольным: белый джип с массивной решеткой радиатора, двумя запасными колесами и восемью канистрами в багажнике оказался именно тем, что он надеялся получить. Абдул сел за руль и вывел машину из гаража.

– Дай слово, что будешь предельно осторожен, – умоляюще сказал он, вцепившись в рулевое колесо. – Это не джип, а игрушка. Купили два дня назад. Обещай мне, пожалуйста.

– Конечно же, я обещаю.

– Он стоит сорок тысяч долларов. Имеется в виду, со скидкой сорок тысяч. Я, наверное, сошел с ума. Рехнулся!

Выбравшись из машины, толстяк взял Юсуфа под руку, повел вокруг «тойоты».

– Привод, естественно, на все четыре колеса, водяное охлаждение, автоматический впрыск. Лучший в своем классе! – Абдул походил на торговца автомобилями. – В багажнике канистры, емкости для воды, комплект инструментов, лебедка, аптечка первой помощи, одеяла, карты, сигнальные ракеты. Что еще тебе нужно? У водителя под рукой компас, бинокль и… – Из бардачка толстяк достал нечто вроде большого мобильного телефона с короткой антенной и жидкокристаллическим дисплеем. – Прибор GPS.

– Джи-пи-эс?

– Система глобального позиционирования. В любой момент ты можешь узнать свое точное местоположение. Если введешь координаты нужной точки, прибор выдаст расстояние и направление движения к ней. Инструкции прилагаются. Они на редкость примитивны. Пользоваться им сумел бы даже я. – С неохотой вручая Халифе ключи, Абдул добавил: – Бензин покупаешь сам.

– Иного я и не предполагал.

– Значит, мы поняли друг друга. Топливо за свой счет. На, возьми. – Он протянул Юсуфу сотовый телефон. – Возникнут проблемы, ну, клапана застучат или что-то еще, – остановишься, выключишь двигатель и сразу же позвонишь мне. Ясно?

– Он и в пустыне работает?

– Он работает везде, кроме Каира. А теперь еще раз поклянись, что будешь осторожен.

– Клянусь. – Халифа повернул ключ зажигания.

– И вернешься через пять дней.

– Думаю, раньше. Спасибо, Абдул. Добрая у тебя душа!

– А мозги кретина. Сорок тысяч долларов!

Джип тронулся с места, и толстяк засеменил рядом.

– Я ведь не спросил, куда ты направляешься!

– В Западную пустыню.

– К оазисам?

– Дальше. В пески.

Абдул вцепился в ручку дверцы.

– Эй, брось! Пески?! Аллах всемогущий, не видать мне своей «тойоты»!

– Спасибо, Абдул! Ты настоящий друг!

Юсуф нажал на педаль газа, и джип с ревом устремился по улице. Пробежав несколько ярдов, толстяк остановился, в отчаянии махнул рукой. Халифа посмотрел в зеркальце заднего вида: фигура у бровки обреченно поникла головой.

Инспектор дважды посигналил и свернул за угол.

Прогрохотав над лагерем, вертолет опустился на ровную песчаную площадку ярдах в пятидесяти от палаток. Дверца машины скользнула в сторону, на песок спрыгнули двое: мужчина и мальчик. Старший окинул взглядом барханы, пал ниц и коснулся лбом песка.

– Египет! – прокричал он, перекрывая рокот турбины. – Земля моя, дом мой! Я вернулся!

Несколько секунд мужчина оставался недвижим, затем он встал и медленно зашагал к лагерю. Мальчик двинулся следом.

В лагере кипела работа. По склону бархана поднималась вереница людей с ящиками в руках. Навстречу им спускались другие; было видно, что ящики на их плечах не пустые. Груз складывали в невысокие штабеля по периметру лагеря. Повсюду сновали черные комбинезоны.

Вновь прибывших заметили лишь тогда, когда они уже подходили к палаткам. Двое мужчин, кативших тяжелую бочку с дизельным топливом, вдруг замерли и через мгновение выбросили вверх в приветственном жесте руки.

– Саиф аль-Тхар! Он здесь! Саиф аль-Тхар!

Их радостный крик был услышан. Люди прекращали работу и группами устремлялись к своему лидеру.

– Саиф аль-Тхар вернулся! Он снова с нами! Саиф аль-Тхар!

Человек, вызвавший такой прилив восторженных чувств, с бесстрастным лицом шел по лагерю. Весть о его прибытии быстро достигла гигантского раскопа у основания пирамиды. Работники бросали инструменты и торопливо, почти бегом возвращались в лагерь. Радостно палили в воздух из автоматов охранники на вершинах барханов.

Саиф аль-Тхар поднялся на крутую дюну, окинул взглядом представшую внизу перед глазами картину. Работы, по-видимому, шли всю ночь: склон ближайшего к раскопу бархана устилали листы прозрачной пленки, на которых высились груды обнаруженных под песком предметов: щитов, мечей, копий, шлемов и прочей воинской амуниции. Ниже, в самой выемке, повсюду на глаза попадались множественные останки, как человеческие, так и крупных верховых животных: верблюдов, мулов, лошадей. Покрытые сморщившейся коричневой кожей, они напоминали сцену из Апокалипсиса, где в Судный день мертвые поднимаются из земли, чтобы услышать последний приговор. Что ж, подумал Саиф аль-Тхар, и в самом деле уже недолог час, когда каждый смертный будет держать ответ. Воздев руки к небу, лидер фундаменталистов торжествующе прокричал:

– Аллах-у-акбар! Велик наш Господь!

– Аллах-у-акбар! – подхватили голоса вокруг. – Воистину велик!

Хвала Всевышнему прозвучала еще трижды, всякий раз сопровождаемая автоматной стрельбой. Затем жестом Саиф аль-Тхар распорядился возобновить прерванные работы. Лагерь мгновенно опустел. Отправив Мехмета в палатку, Саиф зашагал к раскопу, где Дрейвик из-под зонта наблюдал за тем, как его люди упаковывают находки.

– Простите, что не приветствовал вас вместе со всеми, – сказал немец. – Слишком много дел здесь.

Если Саиф аль-Тхар и услышал прозвучавшую в его голосе ноту сарказма, то виду не подал. Невозмутимо стоя под палящими лучами солнца, египтянин взирал на изуродованные останки. С близкого расстояния не составляло труда разобрать: срывая в спешке доспехи, люди Дрейвика особо не церемонились. На песке валялись оторванные кисти человеческих рук, ступни, даже головы.

– Без святотатства вы обойтись не смогли? – холодно осведомился Саиф аль-Тхар.