Потрясенный, Юсуф поднял голову. В десяти ярдах от него с автоматом в руке стоял Дэниел. Тяжело ступая по песку, археолог подошел к детонатору, вырвал из пластикового корпуса толстый кабель. Взгляд Халифы устремился в небо.

– Господи Всеблагий, – прошептал детектив. – Али!

Грубо схватив Тэйру за руку, Дрейвик стянул ее с гребня. Молодая женщина пыталась сопротивляться, но немец был слишком силен. Кричать не имело смысла: в какофонии взрывов и выстрелов призывы о помощи все равно остались бы без ответа.

– Я преподам тебе памятный урок, сука! Сейчас ты за все заплатишь!

Дрейвик перевернул Тэйру лицом вниз, уперся коленом в ее поясницу. Она наугад взмахнула сжатой в кулак рукой, рассчитывая попасть гиганту в пах. Не обратив на бессмысленную попытку никакого внимания, немец резким движением запрокинул своей жертве голову. В ноздри Тэйры ударил тошнотворный запах его пота.

– К тому моменту, как я закончу начатое, изнасилование покажется тебе блаженством!

– Поразительное мужество, Дрейвик! – с трудом прохрипела она. – Ты мастерски справляешься с женщинами и детьми. Настоящий герой!

Гигант захохотал и потянул ее голову за волосы к себе. Послышался хруст позвонков.

– Но я не собираюсь убивать тебя, крошка. Это было бы слишком большой милостью. Для начала я тебя всего лишь освежую.

Он достал из кармана археологическую лопатку, поднес к глазам Тэйры остро отточенное лезвие.

– Мне нравится думать, что теперь, глядя в зеркало, ты всегда будешь вспоминать о нашем знакомстве. Но прежде нужно еще упросить меня, чтобы я оставил тебе хотя бы один глаз.

Дрейвик медленно повел гранью лезвия по ее щеке, уперся рукояткой в грудь. Тэйра ощутила, как начинают твердеть соски.

– О! – с удовлетворением хмыкнул немец. – Нравится? Я с самого начала почувствовал в тебе весьма страстную натуру.

– Пошел к черту!

Подавшись вперед, немец наклонился, и Тэйра увидела перед собой толстые мокрые губы. Она хотела плюнуть в ненавистное лицо, но рот пересох.

– С чего же мы начнем, милая? С ушка? Или с носика, с грудки?

Дрейвик поднял лопатку, провел кончиком языка по ее лезвию и поднес блестящую металлическую кромку к груди Тэйры. Понимая, что в следующее мгновение острие рассечет ее кожу, молодая женщина отчаянным усилием вывернула руку и швырнула в лицо садиста пригоршню песка.

– Сука! – взвыл тот, отпуская волосы. – Ах ты долбаная сука!

Напрягшись, Тэйра перевернулась на спину. Немец стоял над нею на широко расставленных коленях и ожесточенно тер глаза. Она согнула ногу, из последних сил нанесла гиганту удар в пах. Дрейвик испустил по-женски пронзительный вопль.

– Я разрежу тебя на части, тварь!

Лопатка взлетела в воздух, однако Тэйра успела вскочить и понеслась по склону дюны. Немец бросился следом. Через несколько шагов его пальцы вцепились в край расстегнутой блузки. Еще секунда, и, взметая тучи песка, оба тела покатились вниз.

Невысокий бугор у самого подножия бархана отбросил Тэйру в сторону. Пролежав пару мгновений неподвижно, она поднялась. Ярдах в десяти вставал с песка и Дрейвик, его правая рука по-прежнему стискивала лопатку. Из носа гиганта обильно струилась кровь.

– Сука! – Он закашлялся. – Дрянная сука!

Утопая ногами в песке, немец двинулся к ней. Тэйра с удивлением заметила, насколько глубок песок: все-таки они находились уже не на склоне. Готовая броситься бежать, она попятилась. Дрейвик сделал еще один шаг, и его нога ушла в песок выше колена. Теперь гиганта нисколько не интересовала его жертва: откинувшись корпусом назад, Дрейвик пытался высвободить ногу, но ему что-то мешало.

– Нет! – В крике его звучал животный страх. – Нет, только не это! Господи, только не это!

Лицо Дрейвика стало умоляющим, глаза расширились. Он раскачивался из стороны в сторону, не потеряв, видимо, надежды вырваться из коварного плена. Однако беспорядочные усилия приводили к обратному: песок уже почти поглотил бедра и подбирался к пояснице. Немец отвел назад плечи, уперся ладонями в зыбкую поверхность, но она не выдержала давления. Когда кисти рук удалось освободить, тело погрузилось в песок по ребра. Дрейвик зарыдал:

– Помоги! Ради всего святого, помоги! – Тэйра увидела протянутую к ней руку. – Заклинаю тебя, помоги!

Небольшую впадину меж двух барханов огласил полный звериного отчаяния стон. Кулаки немца бешено замолотили по песку, мокрое от слез лицо исказили страшные судороги. Но пустыня не хотела расставаться со своей добычей. Бездонная пучина медленно вбирала в себя подмышки, плечи, шею. Через минуту на поверхности песка осталась лишь огромная голова. Не в силах больше смотреть, Тэйра отвернулась.

– Не уходи! Молю, не бросай меня! Помоги! Помоги же!

Не оборачиваясь, она двинулась вверх по склону.

– Ради Бога! Я прошу у тебя прощения! Не бросай меня здесь! Вернись! Вернись, сука! Я убью тебя! Боже, хоть ты помоги мне!

Когда Тэйра преодолела половину склона, крики за спиной стихли. У вершины она все же оглянулась: над песком торчал светлый клок волос. Рядом валялась лопатка.

Поведя плечом, Тэйра зашагала к гребню.

Бой в лагере к этому времени уже почти закончился. Повсюду виднелись языки пламени, уцелевшие палатки окутывал густой дым, но стрельба прекратилась. Три вертолета стояли на ровной площадке. Люди в хаки, скорее всего солдаты, методично двигались среди парусиновых тентов, время от времени останавливаясь, чтобы нашпиговать свинцом подававшие признаки жизни фигуры в черных комбинезонах. Повсюду по лагерю расхаживали равнодушные ко всему верблюды. Никого из подчиненных Саиф аль-Тхара Тэйра не увидела. Минут пять она пристально всматривалась в жуткую картину. У темного основания пирамиды на песке сидели двое. По белой рубашке Тэйра узнала Дэниела. Быстрее вниз!

На подходе к лагерю молодая женщина полой блузки прикрыла от дыма лицо и зашагала меж палаток. Вокруг сновали солдаты. У одного из них Тэйра решила спросить, что происходит, но тот прошел мимо с таким видом, будто ее вовсе не существовало.

Вторая попытка оказалась столь же бесплодной. Пожав плечами, Тэйра направилась к пирамиде вдоль края раскопа. Первым она заметила Дэниела: с автоматом за спиной археолог сидел и бездумно смотрел на дно выемки. Чуть в стороне, привалившись плечом к каменной стене, курил детектив. Его лицо распухло, на рубашке – пятна крови. При виде Тэйры мужчины не произнесли ни слова.

Она опустилась на песок рядом с Дэниелом, легонько стиснула его руку. В ответ тот молча накрыл своей ладонью ее тонкие пальцы.

– Вы в порядке? – спросил, наклоняясь, инспектор.

– Да, благодарю. А вы?

Халифа кивнул и глубоко затянулся сигаретой. Тэйре хотелось забросать его вопросами: откуда взялись солдаты? Кто они такие? Что все это означает? Но было ясно: египтянин к разговору не расположен.

Неподалеку мерно жевал клочья соломы верблюд; в стенках навьюченного на него ящика зияли дырки от пуль. Начинало припекать уже довольно высоко поднявшееся солнце.

Минут через десять издалека донесся рокот вертолета. Точка в небе стремительно росла, росла, и вскоре тяжелая машина зависла над соседним барханом, чтобы в следующее мгновение опуститься совсем рядом с ними. Лопасти подняли в воздух мириады песчинок; все трое отвернулись. Верблюд недовольно двинулся прочь.

Приземлившись, пилот выключил двигатель, и, когда лопасти остановились, дверца пассажирского отсека скользнула в сторону. В проеме возникли четыре мужские фигуры. С расстояния в пятьдесят ярдов Тэйра узнала троих: Скуайерс, Джемал и Криспин Оутс. Четвертым был неизвестный ей толстяк; носовым платком он вытирал блестевшую от пота лысину. Строгие костюмы четверки выглядели кричаще нелепыми. Мужчины спустились по лестнице на песок и направились к пирамиде. Тэйра и Дэниел встали.

– Всем доброе утро! – бодро прокричал Скуайерс. – Хорошенькое вам выпало приключение, а?