Несмотря на то что обмен текстовыми сообщениями в случае IM носит весьма «аскетический» характер (в частности, вы не можете управлять макетом страницы и изменять шрифт), IM предоставляет пользователям достаточно широкие возможности в плане организации видеоконференций, загрузки фотографий и видеоматериалов, а также обмена файлами. Можно также сохранять «протокол» разговора с вашим собеседником для последующего анализа содержания. Пользуясь IM, важно помнить: все материалы, отправленные в сеть (фотографии, телефонный номер, не-опубликованная рукопись), выходят из-под вашего контроля и уже не принадлежат лишь вам. Если вам кажется, что все эти материалы неприкосновенны потому, что они ваши, это вовсе не значит, что другие думают так же.

Пользователи временами употребляют в процессе общения особый интернет-сленг, сокращая самые распространенные слова и выражения с целью ускорить обмен сообщениями и сократить набор текста. Этот сленг уже успел превратиться в широко распространенный жаргон, изобилующий такими популярными выражениями, как TMI (too much information – слишком много информации) и LOL (laughing out loud – ржу не могу), которые в наше время перекочевали в разговорный язык. Другие, такие как BTW (by the way – между прочим), BRB (be right back – скоро вернусь), IMHO (in my humble opinion – по моему скромному мнению) и TTYL (talk to you later – поговорим позже), продолжают внедряться в повседневное общение. Этому нарождающемуся «новоязу» даже посвящены целые сайты. На этих сайтах можно найти расшифровку многих аббревиатур и символьные обозначения эмоций, используемых в текстовых сообщениях, например:),(и т. п.

Подобно социальным сетям, у IM имеются как социальные, так и практические приложения. IM тяготеет к лаконичности. Как правило, каждый сеанс общения посредством IM бывает посвящен какой-то одной теме. Попеременное пользование несколькими средствами обмена информацией и одновременное выполнение нескольких дел характерно для современных пользователей Интернета. По мере изменения форм и потребностей общения в каждом конкретном случае они используют наряду с IM электронную почту, файлообмен, а также общение по телефону или Skype. В частности, в профессиональных приложениях IM часто используется сотрудниками для более продолжительных, но прерывистых разговоров с обменом ссылками, рабочими файлами и другими дополнениями с целью отслеживания хода работы или сотрудничества по тому или иному проекту.

Кажущаяся обезличенная природа IM делает его предпочтительным средством для быстрой передачи информации, что не требует «живого» общения. Учитывая сказанное, все больше людей обращаются к IM как современному способу выражения своих чувств и переживаний (даже для обмена любовными посланиями). IM более предпочтительное средство общения, когда предметом выступает одна из следующих тем:

• быстрое получение ответов на вопросы и разъяснения;

• координирование и планирование задач и мероприятий;

• координирование импровизированных встреч;

• поддержание контактов с друзьями и родственниками.

IM-общение с помощью мобильных телефонов требует от вас лишь знания телефонного номера собеседника; необходимо также, чтобы ваши мобильники позволяли обмениваться текстовыми сообщениями. В компьютере, использующем IM-приложение, список друзей служит списком контактов или сокращенной адресной книгой, где указываются «параметры» ваших друзей, родственников и коллег. Подобно пользователям CB-радио 70-х годов, каждому участнику IM присваивается уникальное имя пользователя (выбранное им самим)[6]. Контакт с ними поддерживается так: когда вы открываете IM-приложение, на экран вашего компьютера сразу же выводится перечень лиц, пребывающих в данный момент в режиме онлайн, перечень тех, доступ к кому в данный момент невозможен, и т. д. (Речь идет, естественно, о людях из вашего списка друзей.) Когда кто-нибудь из них меняет статус, этот факт тотчас же отображается в окне приложения. То же относится и к изменениям вашего статуса, которые сразу же становятся известны всем членам вашего списка друзей. Если вы надолго отходите от компьютера или желаете, чтобы вас не беспокоили разговорами, то можете принудительно изменить свой статус. Кроме того, есть возможность ограничить доступ любому человеку, по любой причине и в любой момент времени. Эти настройки при желании вы измените, когда захотите. Гибкость данных программ позволяет вам всегда контролировать, кто и когда может общаться с вами. К сожалению, разработчики таких программ еще не изобрели способ ограничивать доступ на основе контента. Поэтому как только вы согласились вступить в общение с тем или иным человеком, вам придется самому принимать меры, если этот разговор станет нежелательным для вас. Но вы же не стесняетесь в аналогичной ситуации распрощаться и положить телефонную трубку!

Современная вычислительная техника – персональные компьютеры и ноутбуки, органайзеры, смартфоны и обычные мобильные телефоны – предоставляет в наше распоряжение множество эффективных, элегантных, упрощенных и довольно сложных способов взаимодействия с информацией и друг с другом. Ключ к успешному и приятному применению данных средств связи – отличное знание современных технологий. При этом важно не забывать, что техника существует для того, чтобы служить нам, а не наоборот. Между тем я регулярно сталкиваюсь с ситуациями, когда люди становятся рабами техники. Разумеется, я не имею в виду порабощение людей машинами, которым нас пугают писатели-фантасты. Современные технические средства, в том числе средства связи, способны поработить человека куда более изощренными и незаметными на первый взгляд способами, чем те, о которых мы читаем в научно-фантастических произведениях. Подчас современная техника настолько поглощает наше время и энергию, вместо того чтобы экономить время и силы, что ее освоение, обслуживание и модернизация превращается для человека в самоцель и полностью подчиняет себе всю его жизнь.

Сама по себе возможность обмениваться посланиями посредством электронной почты или IM, а также часами (и даже ночи напролет) бродить по Всемирной паутине, еще не означает, что мы должны это делать. Каким бы из этих инструментов мы ни пользовались, всегда необходимо контролировать ситуацию, оставаться спокойным и уравновешенным и полностью отдавать себе отчет в том, когда и зачем следует обращаться к чудесам современной техники. Кто-то может не согласиться со мной, но я уверен, что выбор всегда остается за нами.

Известный американский юрист Роберт С. Хантер однажды воскликнул: «Каким долгим и удивительным было это путешествие!»

Вместе с вами, мои дорогие читатели, мы завершаем свое долгое путешествие, с чем спешу вас поздравить. В каком-то смысле именно сейчас у вас начинается настоящая работа. Вы приобрели ряд новых и очень полезных привычек. Прикоснувшись ко всем вещам, которыми владеете или управляете, вы уже должны знать, в каких местах они хранятся. Проведя некоторое время в новом для себя месте, например в другом городе, мы с удовольствием возвращаемся домой в надежде вновь обрести там покой и душевное равновесие. То же относится и к любой вашей вещи. Если вам понадобится какая-то из них, возьмите, воспользуйтесь ею, дайте ее на время тому, кто в ней нуждается, будьте готовы к тому, что в любой момент она может прийти в негодность (в таком случае не останется ничего другого, как выбросить ее), и после применения верните вещь на законное место. Помните: принципы «всему свое место» и «подобное к подобному» должны стать вашими новыми мантрами.