— Мы выполняем свои задания, — хрипло проговорил в ответ мужчина. — Или умираем. Другого не дано.

— Это я знаю. Но у тебя есть шанс, — криво усмехнулся Вилидар. — Ты не переживешь.

— Пусть так.

Убийца сплюнул на камни и ринулся на Защитника. Он смог ударить дважды. А потом упал на землю рядом со своим напарником.

— Идиот, — процедил сквозь зубы Вилидар, устало привалившись спиной к стене дома. Из раны на боку сочилась кровь. Ее нужно было остановить.

Но не это злило колдуна.

Завтра он намеревался наведаться в теневую гильдию наемников. Притон воров и убийц. И вернись туда один из нападавших, Вилидар бы отыскал его. А так идти придется с пустыми руками. И дыркой в боку.

Защитник вновь усилием воли очистил свой организм от яда, дождался, пока он вытечет с кровью, а после зажал платком рану.

Вилидара я встретила только к вечеру. Когда вновь вышла в королевский парк. Нет, я не искала встречи с королем… Наверное.

Правитель Тархенда странно на меня влиял. Было в нем что-то опасное, заставляющее насторожиться. Но с другой стороны я не могла отказаться от того, что сейчас происходило. Все же очень скоро я вернусь домой и забуду о происходящем, как о волшебном сне.

Глупо не захватить с собой побольше воспоминаний. Может, книгу напишу, как вернусь. Ну а почему нет? Попробовать же всегда можно.

— Вил! — я заметила фигуру Защитника на одной из боковых аллеей. Колдун дернулся, обернулся. А я замедлила шаг.

Что-то с Защитником было не так. Он держался как-то странно.

— Что произошло? — выдохнула я, поравнявшись с ним.

Колдун удивленно вскинул бровь:

— С чего ты взяла, что что-то случилось?

— Не лги мне, — попросила я и опасливо оглянулась.

Впрочем жителям этого мира не обязательно подслушивать напрямую. Они умудряются узнавать о вещах, о которых никто знать не должен, каким-то магическим образом.

— И когда я тебе лгал? — вздернул темную бровь мужчина.

— Когда не сказал, что Теодор твой брат, например, — пожала я плечами и вновь посмотрела ему в глаза.

— Мы просто не касались этой темы, леди Сандра, — подчеркнул мое имя интонацией колдун.

А это значило только то, что у нашего разговора есть лишние уши. Плохо.

— Ну что же, в таком случае, желаю вам хорошего вечера, — по слогам произнесла я. — Жаль, что нам с вами не о чем поговорить.

— Вам сейчас лучше уделить время восстановлению воспоминаний и поиску семьи, — надавил колдун. — А теперь прошу меня извинить. Еще есть кое-какие дела.

— Да, конечно, — я поджала губы, стараясь вложить все свои мысли во взгляд.

Но Вилидар явно остался глух к этой моей просьбе хотя бы намекнуть. Колдун развернулся ко мне спиной и зашагал в сторону замка. Одна его рука лежала на рукояти меча, а вторая… Вторая была прижата к боку. Да и шел он как-то не очень ровно.

На Защитника Изумрудной ведьмы было устроено новое покушение!

— Кто бы это ни был, — еле слышно прошептала я, глядя мужчине вслед, — он за нами следит.

А затем сама развернулась и поспешила к другому входу. В гостевое крыло.

Если я правильно поняла, никто мне ни о чем говорить не собирается. Особенно после того, как Защитника ранили. Но и я сидеть в замке без дела я не собираюсь.

В выделенные мне покои я буквально влетела, явно напугав служанок. Девушки проводили меня встревоженным взглядом, но я даже не старалась скрывать эмоций. Плевать. Пусть думают, что я с кем-то поссорилась. Или просто злюсь на отсутствие воспоминаний.

Мне нужно подготовиться. И сделать это так, чтобы никто не заметил. Потому что иначе придется все время сидеть в четырех стенах и пытаться на попасться на лжи Теодору.

Я бы очень хотела доверить ему свою тайну. Но пока… Пока мне это кажется неразумным. Родной мир научил меня тому, что нельзя так просто доверять каждому встречному. Хочется надеяться, что тут эти правила не работают. Но береженого, как говорится…

Я распахнула шкаф с вещами и окинула их взглядом. Нашла искомое, улыбнулась и уточнила у служанок, когда подадут ужин.

Чувствую, ночь будет веселой.

Дождаться ухода Куары и Шани после захода солнца оказалось очень непросто. Одна из девушек убиралась в ванной, другая поливала цветы. А я все это время делала вид, что легла спать и уже смотрю десятый сон. Только когда дверь за ними закрылась, я замерла в постели и прислушалась.

В том, что за мной продолжают следить, даже не сомневалась. В любом случае, надо немного выждать.

Пролежала я без движения где-то час. Может, больше. Время тянулось слишком медленно. Потом же откинула одеяло и принялась собираться.

Свет зажигать не стала, двигалась в кромешной темноте. Втиснулась в джинсы, накинула поверх майки куртку и заплела волосы в косу. После этого на цыпочках прокралась в ванную и открыла все шкафчики.

Мне нужно было оружие. Хоть какое-нибудь.

Но найти удалось только тонкую пилочку и большие острые ножницы. Не совсем то, что хотелось бы иметь в своем инвентаре, когда сбегаешь из замка в ночь. Но хоть что-то.

На поиски кед ушло еще полчаса. А вот то, что мои носки пропали — вогнало в уныние. С моей удачей водянок не избежать. И ведь лейкопластыря не найдешь.

Но выбирать не приходилось.

Из комнаты я выскользнула, когда было уже глубоко за полночь. Хорошо бы дождаться предрассветных сумерек, но я понятия не имела, который сейчас час, могла лишь предполагать.

О том, как миновала стражу, лучше даже говорить не буду. Без мата и не получится.

Потому что я чуть ли не попалась раз пять. Как вообще оказалась незамеченной, не понятно. По парку кралась, скрываясь в тени деревьев. Тут, к счастью, на патрули не нарвалась. А после замерла у одной яблоньки неподалеку от ворот. Которые, конечно же, охранялись.

Сколько стояла на месте, не скажу. Продрогла до ужаса. Но упрямство давало свои плоды. На горизонте начало светлеть.

А еще через какое-то время из замка на улицу шагнула фигура в черном. Двигалась она быстро и тихо. А когда поравнялась со мной, я шагнула на аллею.

Вилидар дернулся, выхватил меч и направил на меня.

— Доброе утро, — открыто улыбнулась я ему, приподнимая накинутый капюшон. — Я иду с тобой.

— Ал… Сандра, ты ненормальная? — уточнил он, пряча меч в ножны. — А если бы я напал?

— Тогда бы тебя мучила совесть, — обезоружила я его словами.

Мужчина мазнул взглядом по моей фигуре, задержался на торчащих из кармана ножницах и криво усмехнулся.

— Куда ты собралась, горе-воительница?

— Не хочу сидеть в замке, — упрямо повторила я. — Когда еще леди в приключения ввязываться? Нет, я не могу пропустить такую возможность.

— Ты даже не знаешь, куда я иду.

— Не беда, расскажешь по пути.

— Могу не рассказать.

— Не рассказывай, — пожала я плечами, не собираясь отступать от задуманного.

— Тебя могут убить, — как самую обыденную вещь произнес мужчина.

— Могут, — безразлично произнесла я, хотя сама с трудом скрыла пробежавшую по телу дрожь. — Везде могут, если захотят. А так ты меня защитишь.

— Винфай я не смог защитить.

— Вил, я хочу помочь тебе, — произнесла я, пытаясь вложить во взгляд все то, что не могла сказать. — Я не так бесполезна, как может показаться с первого взгляда. Пожалуйста.

Я сжалась под тяжелым взглядом колдуна, сердце трепыхалось в груди. Я шла на огромную глупость, но чувствовала, что все делаю правильно. Что не смогла бы поступить иначе.

— Хорошо. Но с одним условием, — сдался Вилидар. — Если я скажу “беги” — ты побежишь. Поняла?

— Да.

Ну тут с ним сложно было не согласиться. Воевать я не умела. А теми ножницами, что захватила из замка, разве что рубашку кому-то порезать можно.

Ворота миновали в полной тишине. Стражники проводили подозрительными взглядами фигуру в капюшоне, которая сопровождала Защитника. Но никто не окликнул.