— Аля! — Защитник так на меня посмотрел, что стало совестно. — Это уже третий вопрос. И я опять отвечу. Залечить рубец нельзя, потому что это клятва. Действует этот тип заклинания до десяти дней. Потом рана сама по себе исчезнет. А если я нарушу клятву — то умру. Ну это так, опережая твои дальнейшие расспросы.

Я так и захлопнула рот, потому что именно о последствиях и хотела уточнить.

Потом вздохнула, собралась с силами и произнесла:

— Там на поляне я услышала голос. Он появляется в моей голове не в первый раз. И он посоветовал позвать волков. Ну я и… послушалась. Результат ты видел.

Лицо колдуна вытянулось от удивления, а взгляд стал цепким и колючим. У меня даже мурашки поползли по спине от него.

— Я ведь не с ума схожу?

— Нет. Не с ума. Но похоже, ты все таки прогневала Изумрудный трон.

— Лжешь, — обрубила я, глядя ему в глаза. — Я кожей чувствую, что ты мне сейчас лжешь.

— Лгу, — не стал спорить он. — А ты уверена, что готова выслушать правду?

— Уверена.

— Как таковой правды нет, — тут же осадил меня Вилидар. — Есть только догадки.

Не лжет.

— И какие же?

— Изумрудный трон и в самом деле выбрал тебя, общается с тобой. А что, если это именно он перетащил тебя в чужой мир?

— Трон? — я удивленно вскинула бровь. — С чего бы это вдруг?

Хотя если так подумать, то у кого еще хватит сил? Если только это не огромная ошибка чьего-то заклинания.

— Что, если именно ты должна стать Изумрудной ведьмой? — предположил Вилидар.

Казалось, даже ветер и тот затих. Я смотрела на Защитника, как на сумасшедшего. Разве что только пальцем у виска не покрутила.

— Ты там головой не ударялся, пока я волков усмиряла?

— Именно об этом я и говорю, Александра, — слишком спокойно произнес мужчина. — Медведи, которые приходят за помощью именно к тебе. Волки, которые слушаются приказов. Трон, который общается с тобой мысленно. Не слишком ли много совпадений?

— Не-не-не, — я взмахнула руками. — Это идиотизм! Ты себя вообще слышишь? Я из другого мира. Как я могу стать Изумрудной ведьмой? Я даже законов ваших не знаю. О чем-то большем даже говорить смысла нет.

— А пробуждающаяся в тебе магия?

Я замерла, не веря своим ушам.

— Ты ведь и до этого говорил, что вся это магия… Говорил, что это, может, я так под мир перестраиваюсь… Ты что, давно решил, что я будущая Изумрудная?

— Я ничего не решал, Александра. Не мне принимать это решение. Но ты можешь принять участие в проверке от Тархенда.

— Не-не-не, даже думать об этом перестань! У вас там сейчас и без меня девушек подбирают. Вот пусть одна из них трон и занимает. Это не мой мир, не мое место…

— Уверена?

Его вопрос прозвучал хлесткой пощечиной.

Это ведь не может быть правдой?

Нет, это все, конечно, круто. Магия там, правление, прямо как в книжках. Но каким боком ко всему этому я? Даже если и допустить мысль, что это всесильное кресло меня сюда и перетянуло… то на кой черт? И почему именно я? Неужели миров мало? Или девушек в них?

“Время еще не пришло".

Я вздрогнула и подняла глаза на Вилидара:

— Он опять со мной говорит.

Защитник только вопросительно вскинул бровь.

— Говорит, что время еще не пришло. Какое время?

— А мне откуда знать? — развел руками мужчина. — Спроси у него.

— Если я так сделаю, то пойду на поводу у твоих догадок. А мне ваши эти звания и даром не упали. Пусть тут и весело-задорно, но это не мой мир. Понимаешь?

Судя по взгляду, он меня не понимал. Абсолютно.

Буркнув что-то о том, что мне надо проветрить голову, я прошагала мимо колдуна и направилась туда, откуда раздавался шум воды. Сейчас умоюсь холодной водицей, может, мысли соберу по кусочкам. Проще станет.

О том, что могу и тут встретить каких-то зверей, даже не думала. Голову занимали только предположения Вилидара. От эмоций практически колотило. Если он прав, то… то я не смогу вернуться домой. Не смогу обнять маму, встретиться с подругами, сходить в кино.

Да только это все какой-то бред. Зачем миру и умному трону иномирянка у власти? Это ведь глупо.

Тряхнув головой, я вышла из-за стены деревьев и на мгновение забыла обо всем, что меня волновало. Тропинка вывела не к ручью и даже не к реке, а к большому водопаду.

Тугие струи, скатывались по камням, барабанили по поверхности небольшого, но явно глубокого озера. Вокруг шумела зелень леса и пробивались голоса певчих птиц.

— Тут красиво, — послышалось сзади.

— Ходи, пожалуйста, громче, — попросила я, вздрогнув от неожиданности.

— Умылась? — усмехнулся мужчина, скидывая куртку на землю.

— Что ты делаешь?

— Хочу смыть болотную грязь, — пожал он плечами, расшнуровывая рубашку на груди. — Пока ты волков силой мысли усмиряла, я по лужам катался, уворачиваясь от их клыков.

— А мог и просто щит магический поставить, — блеснула я знаниями.

— И получить клык в артерию, — парировал мужчина. — Это не та магия, которая могла бы их остановить.

Зато моя смогла…

— Я, конечно, ничего не имею против, — протянул Защитник, оставшись в одних штанах. — Но во избежание неловких ситуаций, может, ты отвернешься?

Отмерев, я скользнула взглядом по подтянутому мужскому телу и изогнула бровь:

— Ты там нижнее белье собрался снимать, что ли?

— Аля, — я получила от Защитника снисходительную улыбку, — я не женщина, чтобы носить нижнее белье.

Где-то в этот момент в моей голове пролетело сразу несколько мыслей. Начиная от “Фу, это же неудобно! И не гигиенично”. И заканчивая — “Черт, а он-то уже за ремень взялся!”

Отвернувшись, я дождалась всплеска воды и только потом обернулась. Вилидар уже стоял по пояс в воде у водопада, фыркал от попадающей на лицо струй и орудывал каким-то артефактом, смывающем с него грязь.

И вот тут-то мне явно пора оставить Защитника одного, вернуться в лагерь, может попытаться разжечь костер. Но взгляд цепляется на бумажку, выскользнувшую из кармана мужской куртки.

Ветер постепенно подталкивал ее к воде. Еще бы немного, и важные записи Защитника пали смертью мокрых.

Подхватив бумажку, я хотела было вернуть ее на место, но резкий порыв ветра раскрыл сложенные вдвое лист.

— Твою мать, — пробормотала я, глядя на свой собственный портрет.

Да такой искусный. Я на фотках не всегда так хорошо получалась, как на этом рисунке!

Подняв глаза на Защитника, поймала его взгляд.

— Какого ты делаешь, Аля?

— Спасала твои записи, которые почему-то оказались моим портретом, — перекрикивая грохот водопада, произнесла я в ответ.

Двумя мощными гребками Вил отплыл от источника шума:

— Что?

— Говорю, прячь свои личные вещи получше, — я тряхнула рисунком. — Даже знать не хочу, для каких он тебе целей нужен был.

— А что ты можешь предположить? — хохотнул мужчина.

— Ничего приличного, — отозвалась я, аккуратно возвращая предмет на его место. — И лучше бы я этого не видела.

— Дура, ты Аля, — рассмеялся колдун. — Этот портрет у меня еще с момента, как тебя показал Изумрудный трон.

— О, так это кресло еще и рисовать умеет, — фыркнула я.

— Нет, рисовать умею я, — пожал он плечами, отступая на глубину. — А вот по поводу твоих неприличных мыслей я бы послушал.

— Пожалуй, не стоит. Приятного купания.

Развернувшись, я отругала себя за любопытство и пошлые мысли, а после поспешила к лагерю. Завтра утром искупаюсь. Надеюсь, что после ночи вода не будет слишком уж холодной.

Вил вернулся где-то через минут двадцать, разжег костер, повесил над ним захваченный котелок, в воду кинул какие-то травы. И вскоре мы пили вкусный чай с упакованными Куарой бутербродами.

Практически не разговаривали. У нас обоих было слишком много тем для размышлений, чтобы тратить время на пустую болтовню. Я все ждала, когда Защитник спохватится и выкинет рисунок в огонь. Но так и не дождалась.