— Что мне с тобой делать?

— Любить? — спросил мужчина на полном серьёзе, повергая меня в лёгкий шок.

Я вздёрнула бровь вверх и уставилась на чёрные глаза, пытаясь понять, какого ответа от меня ждёт этот взрослый, опытный мужчина. Любить его? В каком смысле?

— Не хмурься, — произнёс Карим, разглаживая подушкой большого пальца горизонтальные складки, образовавшиеся на моём лбу. — Идём есть.

Отвечать мне так и не пришлось. Кажется, этого и не требовалось. Смутные сомнения пробрались в подкорку. Никогда раньше мы не были близки с другом старшего брата. Не говорили по душам, не обсуждали серьёзные темы. Просто здоровались друг с другом, иногда обедали в общей компании или же встречались на каких-то торжествах. Но сейчас… внутри меня что-то щёлкнуло, будто поломался какой-то предохранитель или сгорела лампочка. Наши отношения с Каримом приняли новый характер и теперь я не знала, как правильно себя вести. Отрицать, что ничего не чувствую — это продолжать врать самой себе. Чувствую, очень… Мне сносит крышу наш бурный секс, а ещё мне нравится, как он целует, как трогает моё тело, как растворяюсь в его объятиях, забывая в этот момент обо всём.

Я поднялась с кресла. Подобрала с пола халат, который мне заранее принёс Карим. Закуталась в мягкую махровую ткань и затянула тугой узел на талии. Мокрую одежду пришлось отнести в корзину для стирки. Я даже порывалась запустить стиральную машинку, но Карим не позволил. Сказал, что утром всё постирает и высушит его помощница по дому. Не стала сопротивляться. Это его крепость, его монастырь, а я здесь всего лишь временный персонаж.

— Так, — протянул Карим, открывая дверцу холодильника. — Есть какой-то суп, салат. Ещё стейк и… — зависла небольшая пауза. Карим приоткрыл пластиковую крышку на небольшом контейнере, сморщил нос и криво ухмыльнулся. — Творожная запеканка, но не рекомендую. Она странно пахнет.

— Дай, хочу запеканку, — я попыталась отобрать пластиковый контейнер, но ничего не получилось. Разница в росте больше двадцати сантиметров — серьёзное препятствие. Карим просто поднял руку вверх, не давая мне возможности отобрать контейнер. — Уф, чудовище.

— Чудовище? Снова? — Карим шумно выдохнул. Демонстративно выкинул запеканку в мусорное ведро и, достав с верхней полки холодильника колбасу и сыр, начал делать бутерброды. — Люба, Люба… Придётся укоротить твой язычок.

— Извини. Я не хотела тебя обидеть, — сказала я, виновато потупив взор в пол.

Больше мы не говорили. Оставив меня в одиночестве, Карим покинул кухню и поднялся на второй этаж. Я слышала, как скрипнула дверь его спальни. Слышала шум воды, доносящийся из душа и всё время, думала, думала. Нужно обо всём рассказать. Вот только захочет ли он мне помочь? Сумма не маленькая и я ума не приложу, где её взять. Вся собственность оформлена на Арса. Дом, машина, бизнес — всё на его имя.

На глаза накатили нежданные слёзы. Ах, братишка, где ты, что с тобой? Почему ты связался с этими коллекторами, почему бросил меня? Вопросы роились в моей голове подобно диким пчёлам. В груди предательски щемило сердце, а по позвоночнику бежал холодок стоило представить весьма печальное будущее. Неизвестность пугала меня до помутнения рассудка. Как теперь жить? Что делать? Я маленькая беззащитная девочка и кроме брата у меня никого больше нет. Точнее, есть Карим, но нужна ли я ему на самом деле или всё, что происходит между нами — это обычный спортивный интерес с его стороны?!

Так и не доев бутерброд, я сложила продукты в холодильник. Поднялась по лестнице на второй этаж и бесшумно открыла дверь спальни. Карим лежал на кровати, повернувшись ко мне спиной. Я замерла в проходе, не зная, что делать дальше. Возможно, стоит поговорить утром, а сейчас просто лечь спать. Да только как заснуть, если в сердце бушует море чувств и эмоций. Они съедают меня изнутри, выворачивая наизнанку всю душу.

— Поела? — Карим перевернулся на другой бок и теперь смотрел на меня упор. Я одобрительно кивнула головой, продолжая оставаться в дверном проёме.

— Я хочу обо всём тебе рассказать.

— Рассказать? — удивился Карим, поднимаясь с постели. — Ну, давай. Говори.

— Мой брат куда-то пропал. Я не видела его с пятницы. Звонила всем знакомым, друзьям, но никто ничего не знает. А сегодня ночью в моём доме появились коллекторы. Они сказали, что Арс должен им деньги. Вот, — я протянула перед собой дрожащую руку и передала Кариму визитную карточку. — Они оставили контакты и дали мне три дня, чтобы вернуть долг. Нужная сумма написана на обратной стороне.

Карим прищурил глаза. Пробежался по печатным строчкам, перевернул визитку. Мучительная тишина зависла между нами. Я не могла понять его реакцию, как и не могла понять ход мыслей, которые однозначно должны был появиться в мужской голове. Я сжимала пояс халат до беления костяшек пальцев и просто ждала, считая секунды.

— Что ты хочешь от меня? — лязгнул низкий голос.

— Я прошу о помощи…

Не ведая что творю, я упала перед Каримом на колени. Обняла его за бёдра и прижалась лицом, не имея сил сдерживать рыдания. Колючие слёзы обожгли щёки, а к горлу подкатил противный ком. Я чуть не задохнулась от нахлынувших эмоций, выплёскивая наружу всю боль.

— Карим, помоги мне, пожалуйста. Умоляю, не отказывай. Я не знаю, что делать. Не знаю, где искать брата. Не знаю, почему он связался с этими коллекторами. Они страшные люди: избили охранников и проникли в дом. Я боюсь… Мне страшно. Этот Шайтан сказал, убьёт меня, если не отдам деньги в течении трёх дней. Пожалуйста, Карим… Защити меня. Я не хочу умирать.

Карим смотрел на девушку сверху-вниз и трудно дышал, ощущая внутри распаляющуюся ярость. Ход его мыслей менялся ежесекундно. Сначала злость на друга, который умудрился куда-то исчезнуть, после — охрану Зарецких, которые не смогли выполнить свои прямые обязанности и позволили неизвестным людям проникнуть внутрь коттеджа. А потом он начал злиться на самого себя. Какого дьявола не поднял трубку, когда звонила Люба? В кои-то веки Зарецкая сама лично набрала его на мобильный, а он не ответил. Включил функцию "игнор" и сделал вид, что так и надо. Гордый?! Да на кой нужна эта чёртова гордость, если его девочка балансировала на краю пропасти?

— Милая, вставай, — Карим опустился на пол и, поравнявшись напротив Зарецкой, обнял за хрупкие плечи.

— Ты же не бросишь меня? Не бросишь? Карим?

— Нет. Ни за что, — шепнул низкий голос. — Ничего не бойся. Я с тобой.

Карим обхватил раскрытыми ладонями овал девичьего лица и покрыл лёгким поцелуем невысокий лоб. Погладил скулы подушкой большого пальца, очертил контур бровей, а затем собрал губами каждую капельку на заплаканных щеках. Его руки потянулись к талии. Оторвав от пола трепещущее тело, Карим поднял свою девочку на руки и отнёс на кровать.

— Не уходи, пожалуйста! — воскликнула Люба, хватаясь руками за мужское запястье, как за спасательный круг.

Карим обернулся. Сел на кровать рядом с Зарецкой, а затем вымученно улыбнулся из-за угнетающих эмоций, которые бушевали в сердце похлеще любого урагана. В воздухе зависла пауза. Карим устремил взор на зареванные глаза и протянул перед собой раскрытую ладонь.

— Идём со мной.

— Куда? — хлюпнула носом Люба.

— Тебе нужно успокоиться.

Девушка одобрительно кивнула головой и, ухватившись за большую ладонь, поднялась с постели. Слепо доверяя, Люба последовала за мужчиной шаг в шаг. Не смотря на присутствие Карима, Зарецкую продолжал долбить страх. Эти коллекторы точно не смогут проникнуть в дом Карима? А что, если они сейчас за ними следят?

Ощутив в тоненьких пальчиках мелкую дрожь, Карим остановился. Развернулся к девушке лицом и, ухватившись руками за тонкую талию, притянул к себе. Покрыл поцелуем макушку головы, а затем шепнул на ухо, что в доме абсолютно безопасно. Комар и носа не подточит, если что. То ли сработал спокойный тон, то ли уверенность, с которой говорил Карим. Не важно. Главное, что девушка успокоилась и, прижавшись щекой к мужской шее, устало прикрыла глаза. Всё будет хорошо. Карим решит проблему с коллекторами и поможет найти брата. Арс не мог её бросить. Просто не имел человеческого права.