В ванной скрипнула дверь, но девушка не услышала. Она так сильно увязла в своём горе, что не услышала бы даже гулкий раскатистый гром, если бы каким-то чудом он случился здесь и сейчас. Карим, вооружившись большим полотенцем, подошёл к душевой кабине. Не говоря ни слова, повернул винтик по часовой стрелке и остановил поток прохладной воды.

— Заболеть хочешь? — спросил у супруги, стараясь не ругаться. — Нужно снять бельё.

Люба одобрительно кивнула головой и принялась стаскивать со своих бёдер мокрые трусики. С лифчиком помог Карим. Расстегнув крючки, он снял с округлых грудей промокший насквозь бюстгальтер, и сразу же закутал дрожащее тело любимой девочки в большое полотенце. Обнял за плечи и, уткнувшись лицом в макушку головы, прошептал:

— Мы вытащим твоего брата. Обещаю.

— Правда? — отозвалась Люба, прижимаясь к широкой груди супруга.

— Правда. Верь мне.

Карим покрыл поцелуем мокрый лоб девушки и, подхватив за ноги, оторвал её тело от пола. Люба хотела воспротивиться и пойти в комнату самостоятельно, но Карим не позволил. Ещё сильнее сжал в объятиях, неся свою любимую девочку на руках до самой спальни. Подошёл к кровати и с особой осторожностью положил Любу на постель.

Когда супруга заснула, Карим вышел из комнаты, погасив свет. Спустился в гостиную и тут же потянулся к мобильнику, чтобы ещё раз поговорить с адвокатом. Тогда, в машине, он не стал расспрашивать: «Что, да как», но сейчас хотел знать абсолютно всё.

Карим больше слушал, чем говорил. Сохранял в подкорку каждое слово и обстоятельство. Арс — непрошибаемый тупица. Всё-таки он встретился с этим коллектором. Набил ему морду и не где-нибудь за углом, а прямо посреди улицы. Узнал, где живёт Лютый, и устроил кулачный бой возле подъезда. Свидетелей было много. Считай половина соседей. Не отвертишься теперь. Только пазл не складывался. По логике полиции, если она такова вообще была, Зарецкий не успокоился одной дракой и через несколько часов вернулся на место происшествия. Каким-то чудом пробрался в квартиру Лютого и убил его, нанеся с десяток ножевых ранений, не совместимых с жизнью.

Всё, что поведал адвокат, — казалось Кариму несусветной чушью. Арс не убил бы этого человека ни за что на свете. Да и вообще, подставлять себя подобным образом — кретинизм, а этим качествам Зарецкий никогда не обладал. Но, по всей видимости, у полиции был иной подход к делу. Зацепились за первую попавшуюся версию и сшили всё белыми нитками.

***

Два дня я толком не ела и не спала. Мой организм бунтовал, отказываясь выходить из транса. Апатия. Хандра. Слёзы. Боль. Умирала, а не жила, томясь в неизвестности. Карим много не договаривал. Уходил от прямых вопросов, отвечая слишком абстрактно. «Чудовищное недоразумение. Адвокат сейчас ищет свидетелей, чтобы доказать железное алиби Арсения», — вот и всё, что удосужился рассказать супруг.

Я не выдержала на третий день. Загородила Кариму проход, когда он собирался уходить на работу. Встала в предупреждающую позу, скрестив на груди руки. Подняла подбородок вверх и заглянула в чёрные глаза, пытаясь не упустить момент, когда Карим захочет отвести взгляд. За десять лет знакомства, я хорошо изучила супруга в этом моменте. Когда он не договаривал, то всегда опускал взор вниз или же смотрел чуть выше роста собеседника, но никогда — не в глаза.

— Ты скажешь мне всю правду. Что происходит, Карим? Почему мой брат ещё не на свободе? — я добавила в интонацию строгости, но это не помогло, впрочем, как и всегда.

— Потому что всё ещё идёт следствие. Прошло слишком мало времени. Нужно подождать.

— Подождать? Ещё? — то ли вскрикнула, то ли пискнула. — Карим! Ты обещал вытащить Арса. Почему он до сих пор за решеткой?

Я уже не сдерживалась. Рвала и металла, как попавшая в клетку молодая волчица. На моём лице красовался перепуганный взор вместе с хищным оскалом и это Карим, естественно, видел.

— Душа моя, успокойся, — произнёс нежным, спокойным голосом и сделал попытку обнять меня за плечи, но я отпрянула от супруга, как от проказы. — Ты принимала таблетки? — шумно втянул воздух.

— Мне не нужны твои успокоительные!

— Люба! Нужны! Без них у тебя совсем крыша поедет, — возразил муж, тоже уже на нервах.

Я сдалась, позволив Кариму принести мне лекарства. Проглотила несколько таблеток и запила водой, а потом ещё раз попыталась обвинить Карима в бездействии, но не смогла. Муж сбежал из спальни под предлогом работы. Отпустила его с тяжёлым сердцем и некой обидой. Почему не говорит? Разве трудно сказать правду? Рано или поздно я всё равно обо всём узнаю, зачем скрывать?

В кои-то веки я заснула. Правда, поспала не долго. Разбудил телефонный звонок. Возможно, в любой другой день я бы послала абонента к лешему, но сейчас слушала, не перебивая:

— Нужно встретиться. У меня есть важная информация о твоём брате. Только ничего не говори Кариму.

— Где? — отозвалась я, не задавая лишних вопросов.

— Через два часа в ресторане гостиницы «Континенталь».

Я звонила Кариму не один раз, но он не поднимал трубку. Хотела поставить в известность, что встречусь с человеком, у которого есть информация о моём брате, но не получилось. Муж не отвечал на мои звонки и это тяготило сердце сомнениями. Что-то случилось или же Карим был просто занят. Раньше подобного не происходило. Супруг всегда находил время на разговоры со мной, но сейчас игнорировал, будто специально.

Так и не дозвонившись, я всё-таки решила поехать на встречу. Вызвала городское такси и уже через полчаса стояла напротив гостиницы «Континенталь». Рассчиталась с водителем, бросила взгляд на экран мобильника и, сделав глубокий вдох, зашла внутрь. Сдала в гардеробную верхнюю одежду, поправила перед зеркалом причёску и ещё раз набрала на мобильном номер Карима. Снова без ответа. Бог видит, я звонила мужу, а потому, пусть не обижается, когда обо всём узнает.

В ресторане я выбрала неприметный столик в самом дальнем углу. Заказала чашку кофе и принялась ждать. Сказать, что я удивилась предложению встретиться — не сказать ничего. Опешила. Само собой, была в шоке, когда Дима сообщил, что у него есть информация о моём брате. Но, что поделать, если я была готова зацепиться за любую соломинку, любую крупицу, лишь бы помочь Арсу. Возможно, Димка где-то видел брата и мог подтвердить его алиби. Пожалуй, я только на это и рассчитывала, когда соглашалась встретиться.

Дима опаздывал. Я даже начала волноваться, а затем и вовсе собиралась уходить. Бросила на стол деньги за кофе и поднялась со стула, как в ресторан вошёл бывший парень. Выглядел он не очень. Худой, бледный, заметно отросшие волосы на голове и такой помятый вид, будто проснулся совсем недавно. Я помахала Димке рукой и села обратно, на стул. Пока он шёл к моему столику, я прислушивалась к внутреннему голосу, пытаясь понять, что не так. Возможно, Дима слишком дёргался, оборачиваясь по сторонам, будто чего-то боялся, а, возможно, дело было именно во мне. Умом я понимала, что Карима разозлит эта встреча. Осознавала, как он будет рвать и метать, когда обо всём узнает, а с другой стороны, я же звонила ему на мобильный. Хотела предупредить, но он не ответил, ведь так?!

— Привет, — протянул Димка, усаживаясь на свободный стул. — Извини за опоздания. Пробки.

— Привет, — холодно ответила. — Говори, что тебе известно.

— Так с ходу? — удивился парень, выгибая бровь в дугу. — Может, для начала поговорим?

— Поговорим. Ты сейчас всё мне расскажешь. Про моего брата.

— Э-э-э, — замялся Димка. — Можно, я хоть кофе закажу? Замёрз, как собака, пока бежал к тебе на встречу.

— Пей и говори.

— А ты не будешь?

— Нет.

Димка не стал дожидаться, пока к нашему столику подойдёт официант и решил сам лично сделать заказ у бармена. Подошёл к барной стойке, плюхнулся на высокий стул и, достав из кармана мобильный телефон, принялся крутить его между пальцев. Я наблюдала за ним со стороны, ничего не понимая. Зачем позвал в этот дорогущий ресторан? Почему оттягивает разговор? Дёргается весь. Всё время смотрит на мобильник.