—А если я скажу тебе, что видел такой атрибут, Астор? - медленно произнёс я.

—Тоя отвечу, что это наглая ложь, Бас, - невозмутимо сказал перевозчик, - Больше мне добавить нечего.

Я испытующе посмотрел на собеседника. Старик что-то недоговаривал, но давить на него я не хотел. Был другой путь, но он грозил мне неприятностями. Хотя… Почему бы и нет?

Я прислушался к себе. Ощущение чужого внимания плавало на грани сознания, но было гораздо слабее, чем на улице. Можно рискнуть. Я положил руку на стол и усилием воли призвал меч. Оранжевый клинок проступил из воздуха и моментально стал материальным.

—А если так? - глядя в расширившиеся глаза собеседника, произнёс я.

Старик пришёл в себя и жадно уставился в моё лицо, будто хотел его пощупать и убедиться в моей реальности.

—Убери его скорее, - сглотнув, быстро сказал он, - Это опасно, воин!

Я развеял атрибут. На миг сверлящий затылок взгляд исчез, но тут же вернулся, многократно усилившись. Старик подорвался с места и убежал в угол комнаты. Скрипнула выдранная с корнем доска. Астор вернулся обратно, держа в руке небольшой оранжевый треугольник.

—Как тебя зовут, воин? - приставив странный артефакт к глазу, спросил старик.

—Бассар Кейн, - чётко ответил я.

—Наконец-то, - ноги перевозчика подкосились, но он сумел удержаться, - Как же долго мы этого ждали!

—Мы? - не понял я.

—В городе Четырёх Начал ещё остались верующие в истинного хозяина сущего, - не слушая меня, начал горячо бормотать старик, - Глубоко под городом есть храм. Тебе нужно найти его настоятеля. Его зовут Миграз и он знает о пророчестве. Он поможет.

—Как его найти? - спросил я. Глаза хозяина дома безумно сверкали. Он не отрывал от меня восхищённый взгляд и непрерывно крутил в руках непонятный треугольник.

—Конечно, конечно, - воскликнул он, - Ты же не знаешь. Торговый квартал, улица Кожевенников. Лавка мастера Грига. Скажешь ему, что тебе срочно нужно свободное пространство. Он покажет вход.

—Хорошо, - я немного растерялся от напора собеседника и уже ничего не понимал.

—Криста! - громко выкрикнул Астор. Через мгновение в комнату вбежала его дочь. Старик подошёл к ней и крепко обнял, - Дитя моё, - произнёс он, - Время настало! Ты знаешь, что делать!

—Отец! - испуганно воскликнула девушка.

—Я люблю тебя, дочь! - тепло произнёс Астор и подтолкнул девчонку к дверям. Та исчезла в коридоре, но меня в тот момент интересовало совсем другое.

Входная дверь содрогнулась от мощного удара и с улицы донёсся мощный рёв:

—Именем префекта, откройте дверь!

Я вскочил с места. Стул с грохотом упал на пол. Чувство пространства развернулось над домом и я ненадолго замер, впитывая информацию. Семь стражников. Мхевари среди них я не ощущал.

—Времени мало, Бассар, - быстро произнёс Астор, - Убери взгляд Креона - видящие города могут его заметить.

Старик смотрел в потолок, словно видел лёгкую оранжевую дымку так же, как и я. Навык втянулся обратно и Астор тут же перевёл взгляд на меня.

—Там только обычная стража, - негромко произнёс я, - Сложностей не будет.

—Это всего лишь ближайший патруль, - покачал головой Астор, - Дежурный отряд мхевари скоро прибудет. Тебе нужно уходить.

Стражники начали непрерывно колотить в дверь. Ещё пара минут и они просто вынесут хлипкую преграду.

—Тогда поспешим! - кивнул я, - Веди.

—На третьем этаже есть выход на чердак, - треугольник в руке хозяина дома вспыхнул и превратился в покрытый рунами стилус, - На краю крыши лежат доски. Как переберёшься - забери их с собой. На четвёртом доме есть лестница. Всё, иди! Да пребудет с тобой благость Отца Пространства!

Я шагнул к выходу, но тут же остановился. Законы города были жестоки, тем более к нарушившим их еретикам. Я уже сто раз успел пожалеть о своём импульсивном поступке, но волновало меня не это.

—Кристи! - оборачиваясь, произнёс я, - Она тоже погибнет…

—За неё не беспокойся, воин, - перевозчик стоял посреди комнаты с широко разведёнными руками и беззвучно молился, - Она уже ушла.

—Ломай эту долбанную дверь, Богзар! - недовольно рявкнул кто-то снаружи и я побежал к коридору.

Уже в дверном проёме я на миг обернулся. До меня долетел едва слышный шёпот, в котором смешивались предвкушение и страх:

—Как же долго я этого ждал!

Старик с наслаждением вогнал оранжевый стилус в незаметный паз на белом камне. Грохот падающего на пол ошейника я услышал уже на втором лестничном пролёте. Следом одновременно рухнула входная дверь и весь первый этаж затопила энергия Креона. Чёрт, а ведь старик сейчас умрёт!

Я ещё не успел полностью остановиться, как рванулся дальше. За мою ошибку заплатит жизнью почти незнакомый ваари и если я сейчас остановлюсь, то его жертва будет напрасной. Мимо с сумасшедшей скоростью проносились выцветшие стены. Ступеньки немилосердно скрипели, но ворвавшимся в дом стражникам было не до этого.

Они умирали. Буйство энергии пространства давило одну тень угрозы за другой, словно морская волна зажжённые свечи. Я развернул свой навык на максимум и тут же его убрал. К дому перевозчика с невероятной скоростью приближалась разноцветная волна силы. Отряд мхевари действительно прибыл очень быстро.

Дверь на чердак с сухим треском отлетела в сторону. Я протиснулся в небольшое окошко и заметался по крыше. Доски! Должны быть где-то здесь!

Два битых гнилью куска дерева ждали своего часа очень давно. За это время они успели изрядно подпортиться, но всё ещё могли выдержать вес взрослого человека. С улицы неслись команды стражи. Прибыл ещё один патруль. В отдалении уже слышался топот ездовых ящеров.

Я уложил доски на край крыши и в три прыжка преодолел шаткий мостик. На последнем шаге нога поехала на мокром дереве, но инерции хватило, чтобы упасть уже на другой стороне. Ноздри забило каменной крошкой. Я оглушительно чихнул и замер, прислушиваясь к звукам на улице.

—Окружить здание! - командовал кто-то из прибывших мхевари, - Я чувствую скверну. Ей пропитан каждый камень этого дома.

—Наши парни уже внутри, господин Сортр, - заискивающе прогудел командир стражи, - Скоро скрутят это отродье. Мы заблокировали его в одной из комнат. Сейчас уже идёт обыск дома.

Я одним движением сложил доски друг на друга и, надрывая спину, затянул их к себе. За чердачным окном дома Астора мелькнула тень и я ничком рухнул в пыль, прячась за каменным поребриком. В метре от меня виднелась трещина и я, извиваясь всем телом, переполз к ней.

Из чердачного окна торчала голова стражника в блестящем шлеме. Ваари попытался выбраться на крышу, но доспехи мешали, и он оставил эту затею. Слава космосу!

Сознания что-то коснулось. Астор! Я не знал, что он и так может. Служитель Креона передал всего одну мысль.

"Беги!"

В следующее мгновение из дверей дома выплеснулась волна энергии Креона. Проклятье! Как же гадко я себя чувствовал! На улице поднялась паника, а я подхватил доски и побежал на противоположную сторону крыши. Сколько там? Четыре дома до лестницы?

Я работал, как заведённый. Уложить доски, перебежать, собрать доски, перебежать. Крики стражи и прибывших по тревоге мхевари постепенно отдалялись. Монотонная работа помогала отвлечься от происходящего за моей спиной. Происходящего по моей вине…

Шаткая деревянная лестница привела меня в загаженную помоями подворотню. Оскальзываясь на тухлых объедках и морщась от вони, я пошёл к выходу из тупика. Мимо пробежал отряд патрульных, но до меня им дела не было. Ещё бы! Прорыв скверны нужно ликвидировать. Чёрт!

Добираться обратно решил по самым большим улицам. Скрываться в подворотнях было опасно. На мой взгляд, там будут искать в первую очередь, если вообще будут. Я отряхнул одежду и привёл себя в порядок. На улицах хватало разного народа, но выделяться не хотелось. Сейчас толпа - моя лучшая защита.

Через несколько минут я изобразил на лице задумчиво-сосредоточенное выражение и влился в поток прохожих. Ваари спешили по своим делам. Город уже тревожно гудел новостями. За час пути я несколько раз слышал от прохожих разные вариации недавних событий, которые стремительно обрастали самыми невероятными подробностями.