На оранжевом клинке извивалось уродливое насекомое, похожее на крохотную копию моего преследователя. Видимо, родственники. В этот момент часть стены сдалась под неистовым напором гиганта и рухнула внутрь. На меня уставились неподвижные глаза и на миг всё вокруг замерло.

Целиком пролезть в подвал тварь не могла, но это был лишь вопрос времени. Я уже прикинул несколько вариантов развития событий, но ни в одном из них победить мне так и не удалось. Нужно было, чтобы противник пришёл в ярость. Чтобы он перестал обращать внимание на окружающее пространство и думал только о моей смерти. Жил ей.

Что могло так задеть примитивный разум насекомого?

Чёрная клякса на стене снова дёрнулась и тихо зашипела. Гигантская многоножка чуть вывернула голову и издала странный треск. Я взялся за рукоять меча и пошевелил его. Пришпиленная жертва начала судорожно извиваться и дёргаться. Тварь на улице злобно завибрировала всем телом. Что ж, других вариантов я всё равно не видел.

— Не нравится? — всё сильнее расшатывая клинок и пристально глядя в неподвижные глаза монстра, с издёвкой спросил я, - А так?

Я выдернул клинок и парой ударов разрубил чёрное тельце на несколько частей. Многоножка рывком отодвинулась и всей тушей ударила в стену. До меня долетели брызги какой-то кислоты или слюны. Тварь разносила стену и вот-вот должна была прорваться внутрь, а я стоял и смотрел, как содрогается от ударов дверь в углу комнаты.

Вопрос выбора для меня не существовал в принципе. Что бы ни пряталось за крепкой деревянной дверью, хуже, чем взбешённая моим поступком гигантская многоножка уже не будет. Толстая кладка внешней стены доживала последние секунды и я метнулся к дрожащей от ударов двери. Атрибут снова разделился на две части, каждая из которых приняла вид длинного трёхгранного клинка. Новая форма далась неожиданно легко. Такого оружия я вообще никогда не видел и просто создал наиболее подходящий ситуации образ.

Чувство пространства показывало пустой коридор с другой стороны преграды, даже небольшие силуэты крыс куда-то исчезли, но к подобному я уже начал постепенно привыкать. Слишком часто в последнее время мой навык стал меня подводить. Нужно заняться этим при случае. Если доживу.

— Три, два, один, - шевеля одними губами, прошептал я. В частоте ударов я заметил странную ритмичность. Проверка показала, что я прав и можно было переходить к активным действиям, - Три, два…

На последнем счёте я шагнул ближе и несколько раз ударил клинками в разные точки двери. Я старался зацепить максимальную площадь, прекрасно понимая, что второй попытки у меня не будет. Уже на третьем ударе понял, что попал, но бить не перестал. За дверью что-то хлюпало и тяжко вздыхало. Я объединил клинки, создал меч и одним ударом рассёк преграду надвое.

Внутрь хлынула тёплая жижа с запахом тухлых яиц и столовской капусты. Кадетская юность не дала проблеваться и позволила сделать несколько первых шагов. Дальше пошло легче. Под ногами колыхалась бесформенная туша непонятного происхождения. Под прозрачной кожей я заметил несколько тушек местных грызунов. Размером с собаку. Считай, безобидные.

После увиденного мысль пробиться на нижние уровни этого города отпала сама собой. Моего преследователя это не остановит, а я там точно долго не протяну. Если у самой поверхности бродят такие странные существа, то под землёй всё может быть в разы хуже. Тогда оставался один путь — наверх.

К счастью, весь подземный этаж был разделён на небольшие помещения и я прекрасно слышал, где именно находится многоножка. Теперь преимущество было на моей стороне. Мне хватило пары минут суматошных поисков, чтобы найти узкую лестницу наверх. Мне никто не мешал — всех местных обитателей подчистило странное желе, но на этом моя удача закончилась.

Проход оказался завален обломками и пробраться через него было почти невозможно. Именно в это «почти» я и вложил все свои шансы. Сквозь завал пробивался солнечный свет и этого для меня было достаточно, чтобы не тратить драгоценное время на поиски другого пути. Уникальное волшебное оружие превратилось в примитивную кирку, и я стал пробивать свой путь к спасению.

Висящий на хвосте монстр позволил мне продемонстрировать чудеса производительности. Через несколько минут я уже вытолкнул наружу огромный валун и выбрался следом. Наверху, слава космосу, никого не было. Руины вокруг дрожали и тряслись, как при землетрясении. Чудовищное насекомое пробивало себе дорогу вслед за мной и я даже на секунду усомнился, что сумел избавиться от подарка Гасра.

Запёкшаяся рана на груди утверждала обратное. Я взлетел на самый высокий участок окружающих стен и быстро осмотрелся. Пришлось ухватиться за камни руками — качало наверху знатно. Собственное зрение, в сочетании с барахлящим навыком, помогли правильно выбрать направление. Семьсот метров или около того. Плохо только, что бежать придётся практически по прямой.

Я спрыгнул на землю уже за пределами здания и понёсся в сторону выбранного строения. Позади сухо треснули камни и остатки дома сложились в огромную яму. Я понадеялся… Зря! Чёрт, даже додумать не успел! Из облака поднявшейся пыли вырвался огромный силуэт и рванул в мою сторону.

Вот дерьмо! И как она определяет, где я нахожусь? Вряд ли с помощью зрения. Звук или запах, но это не точно. Дыхание с хрипом вырывалось из груди. Я вложил в бешеный спринт душу и с небольшим отрывом добрался до цели.

Вверх поднимались гладкие стены необычного синеватого цвета. Сам материал, из которого была построена башня, был похож на гладкий пластик, но точно им не был. Опять что-то магическое, иначе строение уже давно рухнуло бы полностью. Верхняя часть башни исчезла в неизвестном направлении. Вокруг не было обломков и это немного смущало. Будто кто-то срезал часть огромного здания и забрал с собой. Неважно. Тут в прошлом вообще хрен знает что происходило.

Немного левее виднелся тёмный проём входа. Над остатками двери виднелась выщербленная надпись, назначение башни осталось загадкой. Кроме нескольких знакомых символов разных стихий с ходу опознать ничего не удалось, да и те были перечёркнутыми.

До входа было с десяток метров и можно было спокойно ворваться внутрь, но соваться в незнакомое место без подготовки я не решился. Короткое сканирование показало, что внутри никого нет. Наверное. Чёрт! Бесит эта неопределённость.

Я развернулся к приближающемуся насекомому и приступил к первому этапу своего плана. Атрибут превратился в подобие метровой иглы. Мне хватило материала на два таких снаряда и на несколько секунд я превратился в бездушный метательный агрегат. Бросок, возврат, бросок, возврат. Основная цель — конечности и морда твари. Расстояние быстро сокращалось, у меня было очень мало времени на оценку потенциала своего противника и поиск его слабых мест.

Форму я выбрал правильно. Тонкие иглы легко пробивали прочный хитин и исчезали внутри огромной туши. Тварь противно визжала, но продолжала нестись вперёд. Очередным броском мне удалось разбить сустав на одной из многочисленных лап, но на скорости противника это никак не сказалось — слишком много конечностей.

Следующей целью стали глаза. Со второй попытки удалось попасть. Игла навылет пробила голову чудовища. Тварь запнулась и упала на землю. Всё? Неужели всё? Я невольно напрягся в ожидании шквала энергии от убитого гиганта, но дождаться его так и не удалось. Зато стало понятно, почему мой преследователь не атаковал меня с помощью магии.

Туша монстра полыхнула зелёным сиянием. Сотни изумрудных молний на несколько мгновений опутали тело насекомого и осыпались на землю дождём искр. В тот же момент я бросился ко входу в башню и скрылся в темноте. Секунд двадцать у меня ещё было. За это время нужно добраться хотя бы до второго этажа.

Внутри строение оказалось полым. По центру возвышались остатки каких-то скульптур, сплошь из рубленных и острых линий. Вдоль стен по длинной спирали поднималась лестница, местами обвалившаяся, но в целом ещё довольно прочная. Перил не было, зато повсюду в изобилии валялись мелкие камни и обломки. Глаза механически отыскивали подходящий путь, а в сознании стояла чёткая картинка переливающегося зелёным светом гигантского тела. Пробитые лапы с треском выпрямлялись, дыра на голове зарастала прямо на глазах, а все повреждения панциря исчезали и того быстрее.