Теперь я мог его видеть, но показывать это сразу не хотел. Нужно было вынудить монстра действовать. Вариантов было несколько и начать я решил с самого простого.

— Ну и где же ты? — воскликнул я и швырнул один кинжал в самую дальнюю от себя тень, - Выходи! Совсем недавно ты был таким смелым, что решился напасть на меня. Что изменилось?

Я вернул часть атрибута и метнул второй кинжал в другую сторону. Так продолжалось некоторое время, пока все возможные укрытия не закончились. Я сыпал угрозами и оскорблениями, но чудовище упорно хранило молчание. Пару раз я даже развоплотил оружие, предварительно забросив его подальше, и прошёлся по пустой площадке с голыми руками, но даже это не помогло.

Чёрт, похоже, придётся выковыривать его вручную. Тварь оказалась значительно умнее, чем я думал, и на мои провокации не поддавалась. Оставить за спиной подобного противника я не мог. В том, что прогулка по разрушенному городу не будет лёгкой сомневаться не приходилось. Тратить силы на постоянный контроль всех теней в округе было для меня непозволительной роскошью, а значит, этот вопрос нужно решать кардинально. Здесь и сейчас.

Я повернулся к укрытию тёмного монстра и удивлённо замер на месте. Такого я от него точно не ожидал.

— Ты странный и уродливый, но я готов говорить с тобой, — рыкнул монстр. Первыми из тени появились мощные лапы с отрубленными пальцами, - Переговоры, креонид!

— Чёрт, я даже не знал, что тебе знакомо это слово, - пристально наблюдая за странным чудовищем, растерянно пробормотал я.

Над землёй медленно поднималась уродливая фигура. Первое время за ней ещё просматривался однообразный пейзаж, но она быстро становилась объёмной и плотной. Я мог прикончить тёмную тварь одним ударом, но почему-то медлил. Поведение монстра ставило меня в тупик.

Образ кровожадного и тупого животного окончательно разбился, когда монстр вышел из тени и слегка поклонился.

— Гаср Туррсаг, - прорычало существо, - Мой голос звучит от имени стаи Бегущих в ночи.

— Бассар Кейн, - подчиняясь странному наитию, произнёс я, - Мой голос звучит от имени Быстрой Воды.

Гаср отступил назад и оскалился, но сумел взять себя в лапы. Что именно напрягло моего странного собеседника, стало понятно чуть позже.

— Ты лжёшь, креонид, - из груди существа вырывалось глухое рычание. Казалось, он вот-вот бросится в атаку, - Твои сородичи не могут служить нескольким господам.

— Я никому не служу, - спокойно ответил я, но тут же услышал резкий лающий кашель со стороны собеседника. Монстр смеялся.

— Гаср стар, но не глуп, Бассар Кейн, - отсмеявшись, рыкнул зверь, - Бегущие в ночи многое утратили, но как выглядят мхевари мы не забудем никогда. Во время войны высшей доблестью воина считалось принести в логово рисунок со лба твоих сородичей. Такой же, как у тебя…

— Что? — я невольно коснулся своего лба и ощутил под пальцами знакомый узор, которого совсем недавно там не было, - Не может быть!

Последнюю фразу я произнёс вслух и Гаср озадаченно склонил голову к плечу. Объяснять странному говорящему чудовищу всю абсурдность сложившейся ситуации я посчитал излишним, поэтому просто покачал головой и угрюмо ответил:

— Я не мхевари. По крайней мере, не был им. Ты что-то путаешь.

— Знаки не могут врать, - покачал уродливой башкой мой собеседник, - Я видел их не раз и никогда не ошибался.

— Всё когда-то случается впервые, - разговор превращался в какой-то бред. Доказывать, что я не я не имело смысла, - я сам по себе.

— Мхевари могут только служить, - упрямо произнёс Гаср, - Такова ваша природа. Для этого вы были созданы и в этом ваша суть. Твои хозяева поставили тебе клеймо, чтобы ты всегда знал, кому принадлежит твоя жизнь. Таков закон.

— Зачем ты решил говорить со мной, - спросил я, чтобы сменить тему. Глубоко внутри слова чудовища нашли свой отклик. Я пока не осознал всего, но в чём-то он был прав. Интуиция редко меня подводила.

— Ты убил моих воинов, и я должен убить тебя, - ответил монстр, - Но сам я этого сделать не могу. Ты сильнее. Таких мхевари я давно не видел. Мне интересно.

— Где мы? — этот вопрос, пожалуй, был сейчас самым важным. Мотивы собеседника были понятны, но от этого меньше опасаться его я не стал. Если Гаср открыто признаёт, что не может меня убить, то это вовсе не значит, что он не попытается этого сделать при подходящем случае.

— Мы на землях величайшего города трёх миров, Бассар Кейн, - удивлённо ответил монстр, - Ты не знаешь, куда тебя перенёс твой хозяин?

— У меня нет хозяина! — резко ответил я и тут же замолчал. Смысл слов тёмной твари не сразу дошёл до меня. Я потряс гудящей головой и решил переспросить, - В каком смысле «трёх миров»?

— Увядание затронуло не только вахри, - отковыривая что-то со своего запястья, усмехнулся Гаср, - Мы давно утратили прежние знания. Не ожидал, что победителей это тоже коснулось.

— Так, стоп! — я поднял руку, подкрепив свои слова жестом, - В твоём мире есть город Четырёх Начал?

— В моём мире были десятки городов, а то, о чём говоришь ты — всего лишь жалкая деревня, - разминая в руке свою находку, ответил собеседник, - Так было когда-то, но я не знаю так ли это сейчас.

Доказательство слабенькое, но другого у меня нет. Если опираться на такой шаткий аргумент, как слова непонятной тёмной твари, то получалось, что я всё в том же мире. Значит, смогу выбраться из этого места в более знакомые и продолжить свои поиски.

Поиски… самый большой город трёх миров. Столица древней империи точно не была заштатным посёлком. В видении этот город был просто невероятных размеров, а раз Гаср знал об одном поселении, то мог знать и о других.

— Где находится столица древней империи? — осторожно спросил я. Монстр начал нервно оглядываться и крутить по сторонам головой, будто кого-то высматривая. Я тут же на мгновение нырнул в чувство пространства и проверил окружающую обстановку. Никаких угроз рядом не было, но поведение чудовища заставляло меня постоянно находиться в напряжении.

— Здесь! — разведя лапы в стороны, ответил Гаср, - Была, есть и будет вечно. Символ величия моего народа не сумели уничтожить даже твои хозяева.

— Да нет у меня…

Договорить я не успел. Оглушительное шипение ударило по мозгам так, что в глазах начало двоиться. Я отступил назад. Силуэт монстра со вскинутыми вверх лапами качался из стороны в сторону, но был на прежнем месте.

— Клятва выполнена! Страж пришёл на мой зов и границы Вельтраскора останутся нетронутыми! — взревела тёмная тварь и бросилась вперёд.

Шипение повторилось ближе, но чувство пространства твердило, что рядом никого нет. Под ногами начала содрогаться земля. В воздухе повисло неясное марево угрозы, однако прямо сейчас меня занимал только мой противник.

Тёмный нёсся вперёд с выражением полного безумия на морде. Он всё ещё оставался полностью материальным и пока не собирался исчезать. Нас разделяло не больше десяти метров, половину из которых Гаср уже успел преодолеть. Я метнул оба кинжала. Они на миг появились в груди противника и тут же вернулись обратно. Хлынула чёрная кровь, но это монстра не остановило.

Он набрал скорость и дальше бежал по инерции. Практически мёртвый. Триста килограммов мускулистой плоти приближались ко мне, со скоростью гоночного флаера. Остановить такую тушу мне было нечем, а отпрыгнуть я уже не успевал.

Остатки брусчатки под ногами пошли трещинами. Рёв невидимого монстра раздался откуда-то снизу и сознание снова поплыло. Я создал из частей атрибута копьё с широким наконечником и упёр его в камень перед собой. Гаср на всей скорости насадил себя на лезвие. Рывок и оранжевое острие показалось из спины тёмной твари.

— За величие предков! — окровавленная пасть неожиданно оказалась совсем рядом. Тварь вцепилась в древко копья и подтянула себя ещё ближе. Правая лапа чудовища рванулась вперёд и коснулась моей груди, - Умри, ничейный мхевари.