Каким образом следопыты определяли расположение чудовищ вокруг - я не понимал, но вокруг нас был почти десяток тварей разной степени опасности. Силуэт Йескара обнаружился в семи метрах над землёй. Ваари стоял на обломке какой-то стелы, и как он туда забрался, оставалось для меня полнейшей загадкой.

Рваный ритм движения сохранялся неизменным. Количество тварей вокруг росло. Вскоре мы начали забирать в сторону чёрной башни. Я тревожно следил за фигурой Йескара, пока тот эффектно скакал по обломкам стен, как заправский акробат. Странное копьё оказалось не столько оружием, сколько специальным инвентарём для восхождения на отвесные стены.

Очередная улица осталась позади и в зоне видимости уже показалась конечная цель нашего похода. В этот момент силуэт Йескара в моём сознании моргнул и исчез. Его просто не стало. Я рывком остановил Рангу и указал ему примерное местонахождение второго следопыта.

— Мёртв, - едва слышно прошептал ваари. Эмоций в его голосе было не больше, чем в сухом пустынном ветре, - Вахри или подземники. У тебя около минуты, Бассар.

Следопыт осторожно двинулся вперёд. Я его уже не интересовал, однако дать умереть и второму сопровождающему я не мог, да он и сам не спешил на тот свет. Фигура Ранги лишь на секунду исчезла в тени переулка, как тут же вылетела обратно. Ваари с такой скоростью показывал свободной рукой один и тот же знак, что я его еле распознал, но в нём уже не было нужды.

Чувство пространства молчало, но глаза не могли меня так обманывать. Не могли просто придумать такое.

Я рванул в сторону башни на максимальной скорости, уже не заботясь о том, услышат меня или нет. Из переулка за спиной Ранги вываливалось огромное мохнатое чудовище. Из широченной пасти тонкой струйкой текла свежая кровь и торчал жёлтый сапог погибшего следопыта.

Косматый монстр двигался странными рывками, будто пытался ускориться, но что-то ему мешало. Обернувшись на бегу, я увидел, как следом за чудовищем из проёма между домами вытягивается здоровенный бледный кокон. На глаза попалось бледное лицо Ранги.

— Гахриб, - уже не скрываясь, выкрикнул он, - Пока он думает, что может нас догнать -мы в безопасности.

— А потом? — спросил я.

— Беги, - выдохнул следопыт, - В чёрной башне не действует магия. Туда он не сунется.

— Уже нет, - пробормотал я, но так, чтобы спутник этого не услышал.

До башни оставался всего один перекрёсток, когда с боковой улицы выскочила родственница моей недавней жертвы. Судя по размеру, старшая. Я даже не успел призвать оружие, как гигантская многоножка замерла на месте. В следующую секунду чудовищное насекомое, издавая душераздирающие визги, рвануло в обратном направлении и скрылось в переплетении улиц.

В этот момент я по-настоящему осознал грозящую нам опасность. Ранга, бежавший рядом со мной, начал отставать. Сначала я подумал, что у него что-то случилось, но потом увидел хмурое и сосредоточенное лицо ваари. Следопыт решил стать живым щитом и задержать гахриба.

— Поздно, - неожиданно произнёс спутник.

Позади раздался странный хлюпающий звук и следом послышался басовитый гул. Оборачиваться было некогда. До входа в башню оставалось не больше полусотни метров. Чувство пространства наконец смогло опознать врага, а может, он сам раскрылся, но эффект был невероятный.

Ещё никогда не видел угрозы такого размера. Даже отряд Видящих казался на фоне волосатого монстра всего лишь досадным недоразумением. Из белёсого кокона мощным потоком изливался в небо поток опасности. Он гудел и трещал, распространяясь над руинами.

— Ранга, дуй вперёд, - на бегу стягивая со спины сумку, крикнул я, - Как войдём внутрь — беги направо и ныряй под лестницу.

— Он не пойдёт следом, - ответил следопыт.

— Делай, что говорю, - рявкнул я и ваари только кивнул в ответ, резко прибавив в скорости.

Волна опасности заставила качнуться в сторону. Мимо пронёсся небольшой волосатый шар. Я успел заметить распахнутую зубастую пасть, но это уже не имело значения.

Я успел вытащить из мешка пару камней и, крепко сжимая их в руках, ворвался на первый этаж башни. Справа мелькнули жёлтые одеяния дикаря. Не снижая скорости, я перепрыгнул жертвенник. Ломаные линии скульптуры послужили отличной лестницей на другую сторону. Линии опасности превратились в один мощный поток, врывающийся в арку входа, но между нами оказалась надёжная преграда.

— Жри! — заорал я, впечатывая носители божественной сущности в основание жертвенника.

Протяжный гул, раздавшийся глубоко под землёй, прошёлся вибрацией по костям. Короткая вспышка света и я заорал от боли. Камни воды в моих руках превратились в две капли кислоты, обжигая ладони до костей, но важно было не это.

Жертвенник ожил. Каменная скульптура, как титаническая мухоловка, начала беспорядочно стрелять во все стороны лучами голубой энергии. Воздух моментально наполнился вонью палёной шерсти и визгами умирающих монстров. На меня посыпался настоящий дождь из тлеющих трупиков. Спрятаться было негде и я закрыл голову руками, чтобы хоть как-то защититься. Монстры оказались неожиданно тяжёлыми.

Снаружи послышался злобный рёв и башня содрогнулась от удара. Я откатился в сторону, выглядывая из-за края статуи. Гахриб ворвался на первый этаж и крушил мощными лапами жертвенник. За ним по земле тащился огромный пустой мешок из прозрачной кожи. Тварь ревела от ярости. Жертвенник продолжал уничтожать остатки роя, а я с ужасом наблюдал за глубокими трещинами, которые разбегались по белому камню.

Долго древняя конструкция не выдержит. Давя болезненные стоны, я снова залез в мешок и вытащил следующую пару камней. Прохладные артефакты приятно холодили обожжённые руки. Может, во второй раз будет легче?

Не угадал. Вторая попытка лишила меня остатков мяса на ладонях, но своего я добился. Правда, этого уже не увидел. Последнее, что осталось в памяти — яркая вспышка у подножия статуи и выжирающая сознание боль.

Темнота.

— Оператор Бас! — встревоженный голос Шарка молотом бил по измученному сознанию, - Оператор Бас, очнитесь!

Короткий импульс энергии, похожий на слабый разряд электричества, пробежался по телу. Я мучительно открыл глаза и уставился на светящийся шарик перед собой. Хранитель. Неужели я пробыл в отключке двое суток? Вряд ли.

В воздухе по-прежнему удушливо воняло горелой шерстью. Верхний слой мохнатых шариков ещё слегка подёргивался, а значит времени прошло совсем немного.

— Что тебе надо, Шарк? — устало прикрыв глаза, спросил я.

— Накопитель башни дошёл до точки самовосстановления, - бодро доложил шарик, - Необходим ещё один толчок для завершения процесса. Будет достаточно ещё одной жертвы схожего порядка или двух аналогов, использованных ранее, средоточий божественной энергии.

— Ты издеваешься? — не открывая глаз, простонал я, но тут же поднял искалеченную руку и остановил готового ответить хранителя, - Молчи. Знаю, что ты говоришь абсолютно серьёзно, но прямо сейчас я не готов спалить остатки своих конечностей. И так не знаю, хватит ли сил их восстановить.

— Объект класса Вершитель обладает комплексом заклинаний магии жизни до девятого ранга включительно, - осторожно произнёс Шарк.

— И ты можешь меня вылечить? — устало спросил я.

— Прямо сейчас - нет, - виновато ответил хранитель, - Но, как только накопитель будет активирован, вам станет доступен полный перечень возможностей вверенного объекта.

— Видишь? — я показал огоньку свои руки и тот даже дважды облетел вокруг, чтобы осмотреть их более внимательно, - Как я, по-твоему, могу этим выполнить пополнение накопителя? И так одни кости остались.

— Оператор Бас может положить камни силы в маносборник, а не приносить их в жертву, - задумчиво предложил Шарк, - Это будет не так болезненно и вдвое более энергоэффективно.

Я моментально призвал атрибут, создал из него широкую биту и со всей дури врезал по светящемуся шару. Откуда взялись силы - не знаю. Наверное, от смеси досады и ярости на собственную глупость. Чёрт, вот что стоило узнать все подробности заранее, хотя и так, казалось, спросил уже всё обо всём, а о самом важном забыл.