Весь лес пришёл в движения. Пока я был за оградой, казалось, что парк совсем небольшой. Ну разве можно было воспринимать его всерьёз, после многодневного путешествия по дремучим лесам диких земель?

Оказалось, что можно. Особенно видя, как растения тянутся в мою сторону ветвями. В шелесте листвы отчётливо слышалась моя смерть.

В запасе оставалось ещё два камня огня, но даже если я использую оба, то шанс выбраться всё равно был призрачным.

Вокруг бушевала энергия жизни и теперь в ней уже не осталось и капли недавнего безразличия. Между колонн показались первые обугленные фигуры. Нужно было что-то решать.

В сложившейся ситуации даже красивый газон представлял опасность. Ворваться в оживший лес можно было даже не думать. Меня просто порвут на части ещё на подходе. А если нет, то следом подтянутся угольки из храма. Зарубить всех я не смогу чисто физически. На это никакого оружия не хватит. Даже волшебного.

Решение пришло неожиданно. Если я не могу использовать атрибут в качестве оружия, то может смогу с его помощью защититься? Вот только хватит ли сил осуществить задумку?

— Вытаскивай, рыжий, - шаря рукой в сумке, хрипло произнёс я, - А я подсоблю.

Оранжевое сияние охватило стопы и лодыжки. Креонита едва хватило на скромные сандалии. Они странно смотрелись на моих сапогах, но о латной броне мне оставалось только мечтать.

Вытащив сразу два камня жизни, я приложил их к ногам и дал импульс активации, как при обычном лечении. В тело хлынула бурлящая река энергии и мне пришлось полностью сосредоточиться на том, чтобы меня не разорвало на части. Как вообще умудрились выжить те мартышки из храма огня?

Один из стражей хлестнул по камням горелыми ветками, но меня в том месте уже не было.

Я летел. Выплеск части энергии жизни через стопы, швырнул меня вперёд, как артиллерийский снаряд. Воздух рвал щёки, но это была совсем небольшая плата за спасение.

Приземление вышло жёстким. Я умудрился попасть на небольшую прогалину в лесу и это чуть не стоило мне жизни. Деревья, окружавшие поляну, моментально сомкнули ветви. Со всех сторон, как коричневые змеи, ко мне рванулись разнообразные лианы.

Чувство пространство ревело сиреной. Я по колено завяз в земле. Опасность приближалась со всех сторон. Несколько симпатичных фиолетовых цветков развернулись в мою сторону и дали слаженный залп длинными иглами.

Что-то коснулось ног под землёй и это стало последней каплей. Бурлящая во мне божественная энергия неожиданно сменила полюс и ударила во все стороны гнилостно-зелёной волной.

Окружающие растения, едва их касалась эта странная сила, рассыпались прахом. Деревья выгибались в мучительных корчах, теряли листву и засыхали. Как далеко разошлась волна - я не знал.

В глазах всё плыло. Я с трудом высвободил ноги и поплёлся к виднеющейся вдали белоснежной ограде. Видно вокруг было странно далеко, но это я отметил только краем сознания. Все силы уходили на простейшее действие.

Левой. Правой. Левой. Правой.

Когда я перевалился через ограду, позади всё было тихо. Ни шелеста листвы, ни переклички птиц. Ничего.

—Оператор Бас? - голос хранителя башни доносился, как сквозь вату, - Зафиксирован мощный выплеск энергии Смерти. Моего уровня допуска недостаточно. Требуется ваше участие. Начать сканирование?

— Я уже поучаствовал, - проворчал я, - не надо сканирования.

—Подобные аномалии требуют тщательной проверки, - настойчиво произнёс Шарк.

Голова кружилась всё сильнее. Меня тошнило и дико хотелось спать. Требования шарика воспринимались как издевательство над моим измученным сознанием.

—Фиксирую отравление энергией смерти, - взволнованно протараторил хранитель, - Согласно приказу сущности первого ранга требуется немедленная эвакуация.

—Делай, - теряя сознание, выдохнул я.

Меня качало на приятных зелёных волнах. Мысли остались где-то далеко. На душе было спокойствие и умиротворение. Но недолго.

Едва я осознал себя, всё тело скрутила судорога боли. Зелёные облака превратились в болотную хмарь. Из невообразимой дали доносился смутно знакомый голос.

—Критическая степень отравления. Каналы маны выжжены. Стороннее восполнение невозможно. Организм оператора отторгает энергию жизни.

Почему отторгает? Что за глупости? Я сосредоточил внимание, на правом запястье. Символ жизни плыл и с трудом удерживал форму. Казалось, ещё немного и он превратится во что-то иное. Страшное и неприятное.

Мысли ворочались в голове, как тяжёлые глыбы. Боль постоянно отвлекала и не давала принять хоть какое-то решение. По венам циркулировал непонятный яд, который медленно меня убивал.

Кровь, яд… Нужно убрать… Вода… Вода? Мне нужна вода!

—Шарк, - простонал я, - Где моя сумка?

— Справа, оператор Бас, - тут же ответил хранитель, - Прямо под рукой.

Я засунул руку в мешок и стал на ощупь искать нужный камень. Тёплый кристалл огня. Не то. Камни жизни неожиданно ошпарили ладонь. Тоже не то.

Холодное средоточие энергии Воды нашлось на самом дне. Дрожащей рукой я вытащил его из мешка и приложил к символу на левой руке. По телу стала расползаться приятная прохлада. Когда она добралась до моей пульсирующей от боли в голове, я снова вырубился.

Новое пробуждение было гораздо более приятным. Я лежал на чём-то мягком. Лицо обдувал лёгкий ветерок, а весь организм был наполнен той давно позабытой энергией, которая бывает исключительно в детстве. Когда ты ещё только проснулся, но уже готов покорять мир и узнавать все его тайны.

— Шарк! - открывая глаза, весело выкрикнул я, - Тащи сюда свой круглый зад!

— Оператор Бас? - с некоторой долей сомнения произнёс возникший передо мной хранитель.

— Сколько я был в отключке? - для начала, уточнил я.

—Двое суток, - не задумываясь, ответил Шарк, - И ещё сутки до активации средоточия силы Воды.

—Ого, - присвистнул я, - Тогда понятно, почему я так замечательно отдохнул.

В этот момент я наконец осмотрелся по сторонам и на несколько секунд завис.

— Я выполнил ваш приказ, оператор, - поспешно сообщил хранитель и, на всякий случай, взлетел повыше.

—Это я вижу, - удивлённо рассматривая целую гору всякого барахла, ответил я, - Лучше расскажи, где ты всё это достал?

—Там, тут, - слегка покраснел шарик, - Везде понемногу. Пока вы отсутствовали, у меня было много свободного времени.

—Что ж, Шарк, - с абсолютно серьёзным лицом, произнёс я, - Выражаю тебе свою благодарность за качественно выполненную работу. И в особенности за этот чудесный…диван.

—Тахту, - неожиданно поправил меня хранитель, - На неё наложен крайне редкий комплекс заклинаний сохранности.

—На тахту? - удивлённо переспросил я.

—На тахту, - гордо ответил шарик.

—Чудно, - растерянно пробормотал я, - А что-нибудь ценное удалось найти?

—Но…

—Помимо тахты, - прерывая поток возмущения Шарка, добавил я.

—Все наиболее ценные предметы я перенёс в зал управления. Здесь остался только самый минимум, необходимый для обеспечения вашего комфорта.

Я ещё раз осмотрел гору предметов и не стал ничего говорить. Рвение подчинённых нужно поддерживать и направлять в правильное русло. Места в башне полно- куда-нибудь распихаем лишнее.

—Ну веди тогда, добытчик, - с улыбкой произнёс я.

На разбор самого ценного потребовалось несколько часов. Среди уникальных зачарованных подсвечников и живых картин, иногда попадались действительно стоящие штуки.

Мне удалось собрать вполне приличный набор одежды. Шарк целых десять минут потратил на перечисление полного списка возможностей этого наряда, но большую часть я пропустил мимо ушей. Выбор определили всего три пункта. Комплект чёрной брони из кожи неведомого монстра идеально подходил мне по размеру, мог сам восстанавливать мелкие повреждения и обладал защитой против воздействий разных стихий. Прямое попадание в грудь я, конечно, не переживу, но пробежать через горящий дом было вполне мне по силам.