—Хорошо, - понимающе кивнув, ответил парень, - Сам люблю здесь отдыхать после походов.

—Спасибо.

—Да не за что, - ответил Донза, взял за повод обоих быков и повёл куда-то вглубь сада.

Я присел на скамейку и со стоном вытянул гудящие ноги. Вот вроде всю дорогу верхом ехал, а всё равно тяжко. Привычка нужна.

Шум с улицы переместился ближе. Я сумел выделить из общего гула отдельные вопли и недовольно поморщился. Вот бы звуковой купол сюда! Красота!

—Убейте её! Из-за этих тварей весь город в опасности! - визгливо выкрикнула какая-то женщина с улицы.

—Сжечь её! - раздались сразу несколько голосов, - Без ошейника ходит, потаскуха! Будто мы не знаем, чья она дочь!

Следом послышался странный треск и тонкий вскрик. Толпа взорвалась гневными воплями. Треск повторился. Я попытался отвлечься от развлечений местных жителей и уставился на красивую клумбу. Цветы были высажены в определённом порядке и образовывали сложный геометрический узор.

—Не надо! - раздался безнадёжный крик с улицы.

—Еретичка!

Последнее слово будто резко опустило невидимый рубильник в сознании. Опасность для города, ошейник, еретичка. Я резко поднялся со скамейки и побежал к распахнутым воротам.

За воротами снова навалилась тяжесть чужого взгляда. У входа в переулок стояла группа ваари. Тех самых, чьи крики я только что слышал. Часть горожан держала в руках камни. Жертву расправы сразу выделить не удалось, но времени на это много не потребовалось.

—Дрянь! - женщина в ярком платке взмахнула рукой. В воздухе мелькнул камень, с громким щелчком ударивший в стену, - Из-за таких, как ты, мы боимся детей выпускать из дома!

—Так её, Гилза! - одобрительно загудела толпа. Кто-то бросил в жертву ещё пару снарядов, - Верно говоришь!

Послышался тихий стон. Под стеной скорчилась фигура в простой серой одежде. Она почти не шевелилась и полностью сливалась с мостовой. Толпа угрожающе обступила свою жертву, и бежать ей было некуда. Ещё немного и озлобленные жители забьют её насмерть.

—Что здесь происходит? - вылетая из темноты переулка, рявкнул я, -Что за произвол?! Со стражей давно не общались?

Толпа чуть отступила, но расходиться никто не спешил. Ваари недовольно ворчали и смотрели друг на друга в ожидании поддержки. Толпа, как живой организм, всегда единым фронтом реагирует на раздражители. Атакует, если угроза незначительная. И бежит - если шансов победить нет.

—А ты не лезь не в своё дело! - визгливо выкрикнула дама в цветном платке. Гилза, кажется, - Понаехали в город, ступить негде! Ты кто вообще такой?

—Ты действительно хочешь это узнать, Гилза? - медленно шагая вперёд, зловеще произнёс я. Голос не подвёл. Скрипучий и неприятно режущий слух, он заставил часть ваари поёжиться. Я был на верном пути, - Что ты будешь делать с этим знанием? Чем оно поможет тебе и твоим детям, которых ты боишься выпускать из дома?

С каждым словом я делал небольшой шаг вперёд, каблуки гулко били в камни мостовой, вколачивая в обозлённых горожан скрытый смысл.

—А ты мне не угрожай, пришлый! - подбоченившись, ответила женщина, - Я на своём веку уже повидала таких!

Я преодолел половину разделявшего нас расстояния и вышел из переулка. Толпа слегка отхлынула, оставив Гилзу в одиночестве. Это сразу сказалось на её уверенности в себе.

—Ты одна, - тихо, но очень отчётливо, произнёс я, - Сейчас ты чуть не совершила преступление против законов этого города. Ты и все эти ваари. Где они сейчас? Почему молчат?

Мне оставалась всего пара шагов, когда женщина не выдержала и отступила. Крупный мужик в измазанном мукой фартуке качнулся вперёд. Я резко развернулся к нему и шагнул ближе. От усатого здоровяка вкусно пахло сдобной выпечкой и какими-то пряностями.

—Как тебя зовут, смелый муж, готовый убить беззащитную жертву? - я уставился в переносицу пекаря широко открытыми глазами. Шире обычного. Простой трюк, который сильно бьёт по мозгам неподготовленному собеседнику.

—Мардош, господин, - чуть отклонившись назад, быстро ответил мужчина.

—Мардошшш, - склонив голову набок, прошипел я, - Что ты будешь делать после того, как убьёшь свою жертву? Смоешь кровь и вернёшься к работе?

—Я не собирался никого убивать, - растерянно ответил пекарь. Он уже готов был сбежать, но отступать было некуда.

Я медленно вытащил из-за пояса короткий нож. Зазубренный и тупой, но другого у меня не было. Даже этот случайно достался из запасов Донзы.

—Возьми, - протягивая мужику оружие, попросил я, - Убей её и закончим на этом.

Пекарь тут же спрятал руки за спину и замотал головой.

—Я простой пекарь, господин, - пряча глаза, пробормотал он, - Я никогда никого не убивал!

Толпа молчала. На многих лицах растерянность и непонимание. Кто-то тихо перешёптывался с соседями. Я вернулся к женщине в цветном платке и протянул ей нож.

—Возьми, Гилза, - проскрипел я, - Воткни его в тело жертвы и возвращайся к своим детям. Расскажи им, как прошёл твой день. Только не забудь смыть кровь - это может их напугать…

Гилза помотала головой и отступила в круг горожан. Я остался один.

—Каждый из вас, - громко произнёс я, - Хотел убить. Кто нанёс последний удар неважно. Вы все виновны!

—Да не хотели мы! - выкрикнул кто-то. Как водится из заднего ряда.

—Не хотели! - раздалось сразу несколько голосов.

—Вы убийцы! - рявкнул я, перекрывая крики, -вам страшно, но это не повод выплёскивать свой страх на слабых. Не забывайте кто вы есть, ваари!

—А кто мы есть? - спросил кто-то.

—Вы- истинные хозяева этого мира, - негромко ответил я, - И только от вас зависит, каким он будет. Возвращайтесь домой. Расскажите родным о том, что произошло и послушайте, что они скажут. Готовы ли они принять в своём доме убийцу? Идите и знайте - каждый может возвыситься и изменить мир вокруг себя!

Спонтанная речь рвалась наружу сама собой. Откуда-то из глубин сознания, словно я читал вслух древнюю книгу. В самом конце моя рука самовольно дёрнулась вверх и нарисовала в воздухе спираль на три витка. Символ Креона.

Головная боль мешала нормально соображать. Всё было как в тумане. Несколько секунд толпа заворожённо смотрела на меня, а потом словно очнулась. Послышались разговоры. Горожане потянулись в разные стороны, и вскоре я остался один. Что это за хрень сейчас была? Проповедь?

Жалобный стон раздался из переулка. В тени, тяжело опираясь на стену дома, сидела хрупкая девушка в сером платье. На открытых руках наливались синевой здоровенные ушибы. Растрёпанные русые волосы скрывали лицо, с опущенного к груди подбородка на платье падали редкие слёзы.

Я подошёл ближе и коснулся плеча девушки. Она резко дёрнулась в сторону и сжалась в комок. Из переплетения волос на меня испуганно смотрели серо-голубые глаза.

—Не бойся, - проклиная свою безэмоциональность, тихо произнёс я, - Я не причиню тебе вреда.

Девушка всхлипнула и попыталась подняться. Получилось не сразу, но она справилась.

—Простите, господин, - тихо ответила она, - Мне нужно идти.

Незнакомка шагнула к выходу из переулка, но тут же её повело в сторону. Я едва успел подхватить падающее тело.

—Не нужно меня бояться, - повторил я, - Одна ты далеко не уйдёшь. Я провожу тебя до дома. Как тебя зовут?

—Кристи, - выдохнула девушка. Хрупкая плотина рухнула и по щекам девушки потоками потекли слёзы, - Кристи Ап, господин.

—А меня зовут Бас, - с улыбкой ответил я, протягивая девчонке флягу с водой, - Вот и познакомились. Знаешь, у тебя очень интересная фамилия.

—Фамилия? - непонимающе посмотрела на меня Кристи. Чёрт, а как это у местных называется?

—Вторая часть имени, - нашёлся я, - Знаешь, что она означает?

—Отец запрещает об этом говорить, - прерывисто вздохнув, ответила девушка.

—Возможно, он имеет в виду что-то другое, - не стал спорить я, - У моих знакомых есть интересная команда. Масса огромных животных бросается в бой при звуках твоего имени!