Я ударил сильнее и с удивлением понял, что на гладкой красноватой поверхности не осталось даже царапины. Треск усилился. Я отступил на пару шагов и ощупал окружающее пространство своим навыком. Энергии огня определённо стало больше, но она равномерно колыхалась в воздухе, и признаков агрессии я не заметил.

Происходящее нравилось мне всё меньше. Напряжение копилось в подземном зале и грозило вот-вот прорваться наружу. Задерживаться в этом месте определенно не стоило. Я повернулся обратно к статуе и со всей силы ударил киркой.

Руку тряхнуло, но треска раскалывающегося камня я так и не услышал. Зато увидел красноватую лапу, с осыпающимися струпьями штукатурки, которая крепко сжимала наконечник моей кирки.

Краснокожая тварь дёрнула на себя моё оружие и противно завизжала. Из распахнутой пасти на меня дохнуло жаром. За моей спиной слышался шорох осыпающихся камней и пронзительные вопли. Уродец очнулся не один и забывать об этом не стоило.

Атрибут растворился в воздухе и возник в другой руке, но уже в форме меча. Противник потерял равновесие от неожиданности и стал падать прямо на меня. Короткий удар клинком под рёбра прервал истошный визг, тварь должна была просто упасть на пол, но вместо этого растаяла в воздухе. Красноватое тело развеялось дымом, а на его месте остался красивый кристалл красного цвета, который провисел на одном месте бесконечную долю секунды, но потом всё же упал и вдребезги разбился.

Волна обжигающей энергии прошла сквозь моё тело. Терпимо. Даже ожогов не осталось. Однако, как оказалось парой секунд позже, всплеск силы огня был рассчитан не на меня.

Стая уродливых коротышек замерла на месте. Я видел, как до них докатилась красноватая волна и без следа впиталась в тщедушные тела. Не прошло и пары мгновений, как весь десяток непонятных монстров будто качнули насосом. Вот они были не больше полуметра ростом и тут же увеличились на десяток сантиметров и знатно прибавили в весе.

Пользуясь заминкой врагов, я создал пару дротиков и метнул их в ближайших монстров. К моему удивлению, те даже не подумали уклоняться. Два снаряда попали в цель. Два гротескных подобия человека развеялись дымом, а два красных кристалла грохнулись на камни, разбрызгивая вокруг рубиновое крошево осколков. Однако потеря драгоценных средоточий божественной силы пугала не так сильно, как восемь странных существ, которые тут же увеличились вдвое.

— Хреново дело, - возвращая атрибут и создавая пару длинных кинжалов, проворчал я.

— Хреново дело, - гнусаво скопировала меня одна тварь, походя ломая лапой каменный выступ уже ненужного пьедестала.

— Хреново дело, - подхватила другая. Через секунду уже вся стая скандировала мои слова, а через две она рванулась вперёд.

Я отскочил в сторону, чуть не споткнувшись о нагромождение камней. Сильно подросшие стражи храма ловко скакали по завалам, сноровисто отрезая меня от выхода. Правда, уходить я пока не собирался.

Рывок к ближайшему монстру и оранжевое лезвие кинжала распарывает его от плеча до паха. Крови нет. Только дым. Секундная задержка и я подхватываю падающий кристалл. Такой вариант оставшимся монстрам очень не понравился. Меня оглушил злобный вой. Уродцы визжали так, будто я лишил их сладостей на несколько сотен лет вперёд, хотя для них может так и было.

В этот раз уклоняться пришлось гораздо быстрее. Твари не только прибавили в размере, но и двигаться начали крайне шустро. Почти минуту я скакал по залу, перед тем как убить следующего монстра. Первый камень огня отправился в сумку, а второй я чуть не упустил, подхватив у самой земли.

То, что случилось дальше, предугадать или предотвратить я бы не смог в любом случае. Стражи замерли на месте. Половина монстров шагнула вперёд, а оставшиеся трое одним движением вырвали из их тел пылающие кристаллы и расколотили их об землю.

— Готовься к смерти, жалкий еретик, - раскатистым басом произнесло одно из трёхметровых чудовищ, - Ты нарушил границы священного храма Огня и заплатишь за это.

— О как, - пробормотал я, - Говорить уже научились. Быстро растёте, малышня.

Страха не было. В моём понимании странные сосуды для божественных камней не выглядели особо опасными. Ну, большие. Ну, страшные. И что? Этот факт странно успокаивал. Этот и ещё один.

Два камня у меня уже было, а это на один больше, чем мне требовалось. Сдерживаться я не стал. Просто изрешетил двоих монстров дротиками, а потом спокойно добил третьего. Размеры сыграли со стражами плохую шутку.

Если на первом этапе такое усиление превращало небольшой отряд в грозную силу, то на последнего оставшегося в живых гиганта смотреть было жалко. Семиметровая туша вдвое сложилась под невысоким потолком и едва могла шевелиться.

Через пару минут я засунул в сумку третий камень огня и отправился к выходу. Сегодня необходимо закончить со всеми делами и начать поиски пути в большой мир. Поднявшись на поверхность, поманил к себе Шарка и приказал:

— Строй маршрут к храму Риналы. Как дела в башне?

— Маршрут построен, оператор Бас, - сообщил хранитель, - Вершитель заполнил накопитель маны до максимума и теперь начал восстановление третьего этажа. Это займёт несколько дней, но должно существенно расширить функционал объекта.

— Насколько расширит? — с интересом спросил я. Храм огня остался позади, и я тут же выбросил из головы всё, что там произошло. Нужно было двигаться вперёд.

— Воссоздание третьего яруса позволит использовать заклинательный покой, - начал перечислять. Шарк, пока я неспешно шагал за светящимися на земле стрелками, - Восстановление второго яруса влияет на качество управления башней и количество персонала. Также появится возможность использовать магический конструктор. Создание крыши поможет избежать прямых попаданий вражеских заклинаний по важным внутренним помещениям. А ещё укроет внутренности башни от дождя, - последнюю фразу шарик произнёс почти благоговейным шёпотом, а потом неожиданно добавил, - Ненавижу дождь!

— Не знал, что он здесь бывает, - усмехнулся я.

— Нечасто, оператор Бас, - ответил Шарк, - Но он очень холодный и жрёт уйму энергии, если попадает на поверхность проекции или на открытые накопители маны.

Прогулка по вымершим улицам продолжалась около часа. Близилась середина дня и у меня были все шансы выполнить задуманное в срок. Храм Жизни я узнал без всяких подсказок. Так далеко от башни я ещё не забирался, а крепость ваари находилась в противоположном направлении, но спутать обитель Риналы с чем-то другим было очень сложно.

Небольшое белое здание с изящными колоннами буквально утопало в зелени. Видеть подобное среди руин и полной разрухи древней столицы было дико и непривычно. Большую часть огороженного полуметровым заборчиком участка занимали настоящие джунгли. Территория была всего сотню метров в поперечнике, но при этом выглядела так, будто её вырвали из другого мира. Со всеми особенностями в виде лиан и крупных тропических цветов.

Хищные обитатели города должны были давно сожрать или растоптать этот оазис, но сила жизни исправно отпугивала желающих навредить маленькому парку. Ничем иным объяснить его полную сохранность я не мог.

— Дальше мне нельзя, оператор Бас, - произнёс Шарк. Интересно, что речь хранителя стала постепенно меняться. Не могу сказать, что он стал человечнее, но разнообразие его эмоций явно увеличилось.

— Знаю, - ответил я, - Шарк, ты можешь взаимодействовать с физическими объектами?

— Только с помощью пространственной магии, но это зависит от сложности задачи, - быстро ответил шарик, - Что надо?

— Да есть у меня к тебе одна просьба, - с улыбкой ответил я. Мне определённо нравились перемены в этой магической сущности, - Не мог бы ты изучить окрестности, пока меня не будет. Поискать что-нибудь полезное. У нас в башне пусто совсем. Ни мебели, ни одежды. Я вообще всё своё имущество на себе таскаю…

— Кроме башни, - добавил Шарк. Хранитель полыхнул оранжевым светом и стал немного прозрачнее.