Мхевари синхронно спрыгнули на землю и направились к лестнице. От группы стражников отделилась пара всадников, в которых я без труда узнал Хорна и Донзу. Через пару минут они скрылись в лесу, а высшие встали в круг на вершине отстроенной для них вышки.

Над площадью повисло тревожное молчание. Я осторожно потянул ближайшего быка за рог, чуть разворачивая его в нужную сторону. Прихваченный со стройки нож удобно лежал в руке.

—Хоммм, - на одной ноте затянули высшие.

Пару секунд ничего не происходило, а потом чувство чужого взгляда резко усилилось и от замерших на возвышении магов во все стороны ударила невидимая волна силы. Время!

Я с размаха всадил короткое лезвие в ляжку быка и отпрыгнул за телегу. Обиженный рёв сменился мощным топотом, но к этому моменту я уже поднялся и нырнул в толпу зевак.

Место я выбрал неслучайно. Ряд телег и торговых палаток здесь образовывал прямой коридор до смотровой вышки мхевари. Случайных жертв быть не должно, а внимания мой посланец соберёт предостаточно.

Я отлично запомнил, как ведут себя раненые вайюры, ещё с момента бегства от отряда Тарса и очень рассчитывал, что с тех пор ничего не изменилось. Ваари вокруг взволнованно спрашивали друг у друга о причинах шума, но вскоре они стали заметны всем.

Со стороны вышки донёсся мощный грохот. Я, не останавливаясь, покосился в том направлении и удовлетворённо улыбнулся. Мохнатый снаряд ударил в одну из опор и подрезанные мной верёвки не выдержали. Помост под ногами мхевари разъехался в стороны. В воздухе мелькнули кувыркающиеся фигуры в рунных доспехах.

От поднявшегося шума испуганно взревели вайюры вокруг рынка. Я успел заметить пару несущихся к лесу животных. Отлично!

Пробирающее до костей чувство чужого взгляда исчезло. Высшим сейчас было не до ритуала и нужно было использовать каждую секунду полученной отсрочки.

Добежав до первого попавшегося быка, я вцепился в длинную шерсть и злобно рявкнул в оттопыренное ухо:

—Пшёл, мохнатый!

Животное сорвалось с места, а меня потащило следом. За нами увязалась ещё пара зверей, но через сотню шагов они разошлись в разные стороны. Я надеялся, что моё бегство осталось незамеченным хотя бы с позиции суетившихся стражников. Пока они опросят свидетелей, я буду уже далеко.

За первыми кустами я отпустил свой транспорт. Вайюр унёсся в чащу, а меня пару раз перевернуло и ударило о ствол дерева.

—Уф, - воздух со всхлипом вылетел из груди, но я тут же оттолкнулся от твёрдой коры и побежал к месту встречи.

До указанного Борсом дерева было недалеко, но добежать я не успел. Меня кто-то схватил за плечо и я, от неожиданности, чуть не призвал меч.

—Спокойно, Бас! - негромко произнёс молчун, - Свои.

—Где все? - выдохнул я.

—Ждут, - скрываясь в зарослях, через плечо бросил Борсаз, - Давай за мной.

Через минуту мы выбежали на небольшую поляну, где верхом на ящерах сидели остальные члены отряда. Для меня тоже подготовили ездовое животное, но как к нему подступиться - я не знал. Борс лихо взлетел на своего зверя, а я всё топтался у седла.

—Бассар! - злобно прошипел Хорн, - Или залезай в седло или побежишь следом на своих двоих!

—Да я не ездил никогда на таком! - огрызнулся я. Чёртов старик, тебя бы в расположение боевых андроидов забросить. Тоже бы растерялся! Я протянул руку к морде ящера и тот громко щёлкнул челюстями, чуть не отхватив мне половину пальцев, - Скотина! - прошипел я и двинул зверюгу кулаком в ухо.

Ящер помотал головой, а я ухватил повод и запрыгнул в седло. Налаживать контакт будем позже.

—Вперёд! - рявкнул лекарь и первым сорвался с места.

На рыночной площади постепенно поднимался шум и моего сознания снова коснулась сила видящих.

—Я за стеклом, - пробормотал я, - Стеклянная сфера. Вакуум. Меня нет. Меня нет…

—Что ты там бормочешь? - встревоженно спросил скачущий рядом Донза.

Я ощущал, как чужая воля пытается расковырять мою хрупкую защиту и боялся отвлечься даже на секунду.

—Меня нет. Стекло. Холодное, скользкое стекло… - непрерывно повторял я.

Через минуту стало легче. Видимо, мы вышли из зоны досягаемости Видящих, но спокойнее от этого не стало. Мне казалось, что они сумели что-то узнать во время сканирования, но уверенности в этом не было. Остальные спутники выглядели сосредоточенными, но не более. Паники на их лицах я не видел.

Ящер оказался на удивление покладистым и ехать на нём было гораздо приятнее, чем на вайюре. Он отлично слушался поводьев, и я освоился с управлением очень быстро.

—Хорн, - поравнявшись с лекарем, позвал я, - Как скоро нас могут обнаружить?

Ехали мы довольно быстро, но разговаривать это не мешало. Ящеры резво бежали по лесной дороге и нам постоянно приходилось пригибаться, чтобы не словить лицом случайную ветку. Старик покосился в мою сторону и покачал головой.

—Если ты хочешь мне что-то сказать, то сделай это сейчас, - хмуро произнёс он, - Потом может быть поздно.

—Мне кажется, я попал в зону внимания Видящих, - неуверенно ответил я, - На той поляне. Они будто были совсем рядом.

—Кажется ему, - усмехнулся Хорн и кивнул на едущих позади бойцов, - Даже они не пропустили действие Великого Ока Познания. Видать, сильно ты высшим досадил, раз они на великое заклинание не поскупились.

—То есть они уже в курсе, где мы? - напряжённо спросил я.

—Не думаю, - покачал головой старик, - Я немного знаю о великих заклинаниях, но Око не раз упоминалось в хрониках войны. У него есть одна особенность, несвойственная остальным поисковым заклинаниям.

—Какая?

—Удар, - коротко ответил лекарь, - В летописях называется иначе, но сути это не меняет. Если мхевари находят свою цель, то бьют по ней всей рассеянной на площадь поиска силой. Выжить при этом невозможно. Так погибло много сильных последователей Креона.

—Раз удара не было, то получается, что меня не заметили, - с огромным облегчением произнёс я.

—Может, и так, - кивнул Хорн, - А может - нет.

Чёрт, вот только философской неопределённости мне сейчас и не хватало! Будто мало своих сомнений! Я уже хотел было возмутиться, но грисс неожиданно продолжил:

—Для нас это уже не имеет особого значения.

—Почему? - мой гнев разом отступил, и я настороженно взглянул на проплывающий мимо лес, - Они уже здесь?

—Нет, - ответил Хорн и невесело усмехнулся, - Надеюсь, что нет. Зато мы уже почти прибыли. Через час вступим на древнюю землю моего рода.

Местность вокруг быстро менялась. По словам старого лекаря, от города до его родной деревни было всего двадцать вёрст, а от рынка и того меньше. При этом окружающий лес выглядел другим, будто мы не пять километров проехали за час, а пять тысяч.

Обычные деревья сменились странными разлапистыми растениями, вроде ёлок, но с широкими иглами. Кусты уступили место могучим папоротникам, а вездесущие вьюны украсили разноцветные бутоны. Я видел джунгли всего раз в жизни и тогда мне было не до окружающих пейзажей, но в памяти отложилась очень похожая картина.

—Сила Животворящей не покинула наш клан, - прикрыв глаза и радостно улыбаясь, воскликнул лекарь, - Покровительница жизни благосклонно смотрит на нашу землю!

—Ринала! - одновременно рявкнули Борсаз и Донза позади, - Даруй нам своё благословение!

Едва мы пересекли невидимую черту, члены клана Большого Рога заметно расслабились. Хорн начал довольно щуриться, а парни стали оживлённо обсуждать памятные места. Я будто выпал из жизни отряда и видел их всех со стороны. Тревожные взгляды уступили место радостному предвкушению. Теперь мои спутники смотрели только вперёд, не обращая внимания ни на что вокруг.

Я не мог себе позволить подобной беспечности и продолжал присматриваться к каждой тени по дороге.

—Расслабься, Бас, - весело произнёс Донза, - Мы дома! Или ты не чувствуешь вокруг благословение Риналы?

По правде говоря, я ощущал разлитую в воздухе силу, но использовать собственные возможности опасался. Я расслабил зрение и невольно покачал головой. Вот это да! Вокруг словно плавали едва заметные зелёные искры, которые свободно проходили сквозь любые предметы, в том числе живые, вот только интересно было другое.