Я успел пройти около сотни метров в нужную сторону, когда моё внимание привлёк тихий шорох в развалинах здания напротив. Крупных монстров на этом участке ещё недавно не было, поэтому я спокойно развернул чувство пространства и в следующую секунду бросился в сторону. Похоже, моим планам тихо пробраться через город сегодня сбыться было не суждено.

В стену ударил здоровенный булыжник. Следом ещё один. И ещё. Я нёсся вперёд, виляя из стороны в сторону, чтобы хоть немного сбить прицел своему неожиданному противнику. Куски камней разлетались вокруг с такой силой и грохотом, будто в меня бросали осколочные гранаты. Слава космосу, что у этого урода нет ног. Чудовище я видел всего секунду и даже не был уверен, что полностью, но этого было вполне достаточно. Жуткая мешанина полупрозрачной плоти без видимых усилий швыряла в мою сторону огромные валуны. Тишина мёртвого города растворилась в гулких ударах камней и звуках трескающихся стен.

Я пытался уйти подальше, но живая артиллерийская установка уверенно накрывала меня каждым следующим залпом. Последний валун грохнул в остатки брусчатки прямо передо мной и чуть не размазал в кровавую кашу. Я был уверен, что догнать меня эта тварь не сможет, но основная проблема была не в этом.

Шум. Сраный шум, который разнёсся на сотни метров вокруг. Мой навык работал на максимум, и я уже мог видеть последствия неожиданной атаки. Твари на соседних улицах зашевелились и направились на поиски источника аппетитных звуков. В том, что для местных обитателей любой шум является признаком скорого обеда, я нисколько не сомневался.

Память, как чётко отлаженный механизм, подсказывала путь. Здесь направо. Пересечь улицу и нырнуть в подворотню. Через развалины огромного здания, которое даже на карте Шарка занимало огромную площадь, к пустому пространству, где когда-то был парк.

Слева послышался приближающийся топот, но он тут же оборвался предсмертным визгом. Один хищник сожрал другого. Только это пока помогало мне держать дистанцию до местных жителей. К месту схватки быстро стягивались другие монстры, но их больше интересовала уже готовая к употреблению пища, чем шустрая мелочь вроде меня.

Дальше я пробирался, не экономя энергию и используя все свои возможности. Самый сложный отрезок удалось преодолеть без происшествий, но обратно точно придётся идти другим путём. Я забрался на частично уцелевшее строение, чтобы убедиться в отсутствии погони и изучить свой дальнейший маршрут.

Здания впереди сохранились немного лучше, чем на улицах, прилегающих к башне. Оно и понятно — здесь даже по первой оценке Шарка, гигантских тварей было значительно меньше. Позади раздался грохот, и я обернулся, чтобы проверить в чём дело.

В отдалении медленно оседало облако пыли на месте одного из домов. В белёсых облаках мелькали огромные силуэты и там, похоже, всё только начиналось. Хрупкое равновесие было нарушено и сейчас местные хищники выясняли, кто из них действительно достоин контролировать территорию. Стало понятно, чем питались эти гиганты, когда мимо не пробегали случайные путники. Меня это занимало гораздо меньше, чем виднеющиеся на далёких стенах одного из строений тряпки.

Уже одно их наличие могло сказать о многом. В том числе дать ответ, почему поголовье монстров в этой части города значительно меньше. В руинах древней столицы жили не только ужасные чудовища, но и вполне разумные обитатели. Иного объяснения вывешенной на просушку одежде я не видел. Осталось понять, кто эти существа и чем они могут быть опасны. Вариантов было немного, но они всё же были. От ответа на этот вопрос зависело очень многое.

За небольшим пустырём плотным строем возвышались уцелевшие дома. Присмотревшись внимательнее, я заметил следы ремонта. Окна первых этажей были перекрыты свежей кладкой. Ни одного свободного проулка между строениями я не заметил. Всё было завалено глыбами камня и всяческим мусором.

Против гигантских обитателей древней столицы подобные ухищрения помочь не могли, а вот таким как я попасть внутрь было затруднительно. Да и местные твари вряд ли будут крушить дома ради развлечения, иначе на месте города давно образовалась бы пустошь.

На крышах удалось выделить укрытия для стрелков, но сейчас они пустовали. Вообще, вся импровизированная крепость выглядела мёртвой и покинутой, но это только добавляло очков её обитателям. Выжить в подобном месте было невероятно сложно, а создать при этом полноценный анклав — вообще за гранью моего понимания.

На пустырь выкатился из руин коричневый шар диаметром в пару метров. Мой сканер доставал до него только самым краем, но большего не требовалось. Шар был живым и будто состоял из множества разных частей. Я не мог выделить их по отдельности, но чётко осознавал, что это не единый организм. На границе пустыря остановилось ещё три или четыре подобных штуковины, но их было не видно за нагромождением каменного мусора. Я заметил остальных только с помощью чувства пространства. Монстры умело скрывали своё присутствие в привычной среде.

Первый шар пересёк пустое пространство и замер у стен укрепления. Некоторое время ничего не происходило, а потом существо чуть сдало назад, резко ускорилось и с грохотом ударило в монолитную стену ближайшего дома. Преграда устояла, но на землю посыпались первые обломки. По стене разбежалась сетка трещин.

К чести защитников крепости надо отметить, что никакой паники внезапное нападение не создало. На крышах близлежащих домов появились первые воины, но вступать в схватку они не спешили. Чёрт, всё бы сейчас отдал за нормальный бинокль!

Бойцов становилось всё больше, а агрессивный шар внизу будто старался привлечь как можно больше внимания. Он даже не стремился пробить стену. Просто крушил всё вокруг. Периодически он откатывался назад и менял точку атаки. Делал несколько ударов и снова смещался. С моей точки зрения было отлично видно, что монстр сосредоточился на одном доме, хоть его перемещения и казались хаотичными.

Через пару минут терпение защитников иссякло. На край крыши вышел один из воинов и высоко вскинул вверх руки. Я изо всех сил напряг зрение, пытаясь рассмотреть все детали. Мне на помощь пришёл символ жизни, в котором неожиданно проснулась энергия. Глаза затянуло зеленоватой плёнкой, а фигура защитника резко приблизилась.

Ваари! Старый седой ваари с кривым деревянным посохом в одной руке. Бедная одежда была обильно покрыта какими-то ракушками и панцирями, но самым интересным было не это.

Во второй руке старца ярко светилась синим небольшая ветка. В памяти тут же всплыл атрибут Шиги Найи, и я мгновенно понял, что должно произойти. К сожалению, понял это не только я.

Едва предводитель племени показался из укрытия, все шары на краю пустыря пришли в движение. У них была небольшая фора — по краю пустого пространства шёл узкий карниз, который до поры скрывал всю стаю от посторонних взглядов.

Шар-разведчик продолжал упорно долбить стену и совершенно не обращал внимания на образующуюся над его головой тучу. Маг сосредоточился на своём заклинании, а его соплеменники, затаив дыхание, ждали результатов магической атаки. Приближающейся опасности никто не замечал.

Чёрт, если бы на месте обитателей крепости были вахри, вмешиваться я бы не стал, но сейчас под угрозой оказались люди. Далеко не факт, что племя примет меня с распростёртыми объятиями, но смотреть, как они умирают, я не собирался. Сотня метров не была таким уж большим расстоянием, особенно если учесть полное отсутствие преград.

Я призвал атрибут и создал из него пару трёхгранных дротиков.

— Эгей!!! — размахивая искрящим оружием, дико заорал я, - Справа смотри!

Для верности я швырнул в указанном направлении оба дротика, а потом повторил это ещё раз. С задачей привлечь внимание я справился на все сто. Второй мой залп неожиданно попал в один из показавшихся из укрытия шаров, воткнулся в него сбоку и пробил насквозь, пригвоздив к земле.

Магическая туча наконец пролилась ледяным дождём. Сегменты шара-разведчика начали лопаться. Часть защитников крепости бросилась к краю крыши. В их руках я успел увидеть угрожающих размеров луки, но всё это я отметил лишь краем глаза, полностью сосредоточившись на основной угрозе.