Пустое поле. Избушка. Группа людей обступила что-то. На зелёной траве два тела. Одно в рунных доспехах. Второе в странном наряде из высушенной травы. Всего лишь замершие частицы. Пройдёт миг и они вернутся к истоку. Ко мне.

«Что? Что это за бред?» - отстранённо подумал я. Мысли были явно не мои. На траве лежал Хорн, а рядом с ним один из мхевари. Мёртвый, или в состоянии крайнего истощения, для меня это уже было неважно. Раз они лежали рядом, то у Донзы получилось убедить наших преследователей в своих словах. Уже хорошо.

Борсаз всё ещё отступал от меня к ближайшим кустам. В реальном мире прошло не больше пары секунд, но и этого хватило. Позади молчуна оказался самый решительный из вражеских бойцов. Он не сбежал, как другие. Поднялся для удара меч. Я ощутил, что теряю контроль над телом и клубком пространственных нитей. Что-то тянуло меня прочь, и я начал сопротивляться.

Бороться с возрастающим давлением становилось всё сложнее и скоро я понял, что проигрываю. Последним усилием я переместил сознание прямо к перепуганному лицу Борса и воткнул пространственную нить ему в лоб. Меч противника опустился на пустое место и всё вокруг утонуло в оранжевом сиянии.

Вспышка!

Тело исчезло. Сознание заполнил яркий свет. Я понимал, что куда-то двигаюсь, но управлять этим движением не получалось. Прошлый опыт путешествия через пространственное окно был кратким и тогда я не успел ощутить всего. В этот раз времени было больше.

Вокруг плескались океаны энергии. Её было так много, что ничего другого в тот момент для меня просто не существовало. Сила была тёплой и ласковой. Она баюкала меня в своих волнах, как любящая матьсвоё дитя. Я попробовал коснуться этой энергии, направить её в другое русло и тут же получил по воображаемым рукам. Не сильно и с любовью, но вполне ощутимо.

Что ж, тогда займёмся собственным состоянием. Я сосредоточился на своём теле и с удивлением понял, что его нет. То есть совсем нет. Сейчас я представлял из себя сгусток несущейся вперёд энергии и это мне очень не понравилось. Хорошо, что это продолжалось недолго.

Первой пришла боль. Она радостно накинулась на раненое плечо, будто отыгрываясь за секунды моей бесплотности. Следом пришла слабость. На создание магической структуры ушло столько моей крови, что в сознании я оставался только чудом. Однако всё это меркло перед колоссальным удивлением, полностью захватившим мой разум и его причина спокойно склонилась надо мной.

— Здравствуй, Бассар. Вот мы и встретились.

Передо мной висело в воздухе невероятное существо. Я даже не мог определить реально ли оно или это всего лишь образ в моём сознании. Почти десять метров, свитых в подобие человеческого тела, струй энергии пространства непрерывно двигались, будто живые. В оранжевых потоках постоянно мелькали плотные сгустки в форме спиралей. Они проносились мимо, но за каждым мне виделось какое-то место или событие.

— Креон, - склонив голову, произнёс я. В личности собеседника сомневаться не приходилось. Я ощутил его присутствие ещё возле крипты. Именно сила этого существа утащила меня с места боя в это странное место.

Мы находились на бескрайнем поле. Идеально ровном, словно покрытым матовым металлом. Чёрное небо с редкими искрами звёзд было пугающе близким. Мне приходилось бывать на внешней обшивке космических станций. Там вид был примерно такой же, только всю поверхность покрывали сотни антенн связи и технические надстройки. Здесь этого не было. Зато было кое-что другое. Явление, которое не оставляло и тени сомнения, что я оказался в обители бога.

Тысячи пространственных окон закрывали половину обозримого пространства. Большие и малые, совсем крохотные и невероятно огромные, вытянутые и почти круглые — они были повсюду, но шокировало меня даже не это.

Все порталы были живыми. Я отчётливо видел, как в десятке метров надо мной проплыл какой-то мхевари. Он появился из одного окна, вильнул в сторону и скрылся в другом. В небе пролетали предметы и люди. Я видел даже нескольких животных, но они почему-то до места назначения не добрались, а растворились прямо в воздухе.

Всё это я успел охватить всего одним взглядом, но этого оказалось достаточно, чтобы проникнуться величием моего собеседника. Создавать что-то подобное, чтобы просто произвести впечатление на обычного смертного точно никто не будет. Скорее это выглядело, как обычная рабочая обстановка местного хозяина.

— Я долго ждал нашей встречи, - произнёс бог пространства. В отличие от повелителя воды, общение с Креоном не доставляло мне столько неудобств. Его мысли просто звучали в моём сознании, но перепутать их со своими было невозможно, - И буду ждать ещё столько же.

— Но я уже здесь, - ответил я. Оговорка божества показалась мне странной, но не более, чем всё окружающее.

— Время относительно. Пространство постоянно, - ответил Креон, - Ты ещё не готов, но ждать больше мы не можем.

— К чему не готов? — осторожно спросил я. В голове роились десятки вопросов и я не знал, с чего начать.

— К тому, что уже было и чего может не случиться, - наклонившись ближе ко мне, ответила созданная из энергии фигура, но ясности это не дало, скорее наоборот.

— Ты отправил ко мне моего сына, - лицо обдало жаром, а в воздухе запахло палёными волосами. Даже находиться близко к обладателю такой мощи было физически неприятно, но это лишь добавляло мне решимости, - Где он?

— Твой дар, да… - отодвинувшись, произнёс Креон, - Он здесь. Он ждёт и верит в тебя, Бассар.

— Где здесь? — враз охрипшим голосом, спросил я.

— Здесь, - ответил владыка пространства, указывая на свою грудь, - Более безопасного места для твоего потомка я найти не смог.

Атрибут возник в руке в ту же секунду. Глаза налились кровью, и я дёрнулся вперёд. Этот ублюдок забрал моего сына! Кто бы он ни был, но сейчас один из нас умрёт… Креон в то же мгновение отодвинулся дальше и с интересом склонил голову набок.

— Достойный порыв, потомок, - пророкотал древний, - Я в тебе не ошибся.

— Отпусти Никки, - произнёс я. Перед глазами всё плыло. Краем зрения я заметил, как начали пульсировать порталы вокруг.

— Тогда он будет в опасности, - ответил Креон, - Моя обитель сейчас под угрозой.

Повелитель пространства провёл подобием руки перед собой и один из дрейфующих у него внутри знаков приблизился к поверхности. Через секунду он превратился в крохотное окно, за которым я увидел своего сына. Ник сидел под раскидистым деревом и безмятежно глазел на порхающих бабочек.

Я рванулся к нему и мальчик, словно почувствовав что-то, посмотрел прямо мне в глаза.

— Папа? — в голосе сына смешались удивление и радость. Он вскочил на ноги и бросился ко мне. Я сделал ещё шаг, но упёрся в тело Креона. Затрещали от жара брови. Глаза начали слезиться, но я упрямо смотрел на Никки, пытаясь запомнить каждую деталь.

Из-за края окна появилась женская рука, которая ловко перехватила бегущего пацана. Маришка! Она тоже там! Видение померкло и скрылось в потоках оранжевой энергии, через мгновение превратившись в одну из множества одинаковых спиралей.

— Они в безопасности, Бассар, - произнёс Креон, - Верь мне.

— Разве у меня есть выбор? — угрюмо ответил я. Кожа на лице саднила от ожогов. Может, всё вокруг и было выдумкой, но боль была вполне реальной. Она стала связующим звеном между мной и этим странным местом.

— Выбор есть всегда, - ответил Креон, - Я свой уже сделал. Теперь дело за тобой.

— Что мне нужно сделать? — максимально спокойно спросил я. Внутри бушевали эмоции. Они рвались наружу и требовали действовать. Я боролся с желанием броситься в самоубийственную атаку и вытащить своих родных из тела этого странного существа. Нельзя. Мало того что шанс на победу был исчезающе мал — это ещё полбеды. А вот если мне показали всего лишь запись или что-то подобное, то я умру напрасно. Такого я допустить не мог. Я обещал…

— Принять своё предназначение, - ответил владыка пространства. Часть плавающих в воздухе окон сместилась ближе к нам. Я ощутил напряжение энергии, - Стать первым из многих.