Приехали рабочие, чтобы переделать сад. Девейд опять нагнал кучу проверяющих, поэтому Алия сегодня осталась без прогулки. Зато девочка активно изучала поместье и пыталась делать первые шаги. Нзарим собрал волосы в пучок и заколол его шпильками, так что ранее облысение ему теперь не грозило.

Уорн послал вестник, в котором рассказал, что суд над Хартом прошел без задержек. Императрица не пыталась давить на судей, многие разумные выступили в защиту подсудимого, даже один из самых сильных менталистов — Отто де Вит. Харта, конечно, не оправдали, но назначили ему не такой большой срок, как могли бы, всего семь лет каторги.

На этом моменте я шумно выдохнула, но Лоран заверил меня, что обычно назначают минимум десять лет каторги. Ясмина прямо на заседании суда подписала поручительство. Эти семь лет будут сложными для них, государственная служба штатного менталиста — не синекура.

Так же василиск сообщил, что домой сегодня не вернется. Всю ночь будут вестись допросы заговорщиков. Уорн — молодец, я теперь поняла, почему он настаивал на быстром решении дела Харта. Очень вовремя в его распоряжении оказались двое менталистов с неслабыми способностями.

Дни полетели все быстрее. Лоран заканчивал практику со студентами, Амран готовился к вступительным экзаменам в столичную академию магии, Раинель пропадал в лаборатории, Уорн — на допросах.

В условиях практически постоянного отсутствия побратимов, на меня свалились дела поместья. Если сначала я не знала, что делать, как заказывать продукты, вещи для Алии, каким образом договариваться о транспортировке, то постепенно втянулась, разобралась в способах оплаты и даже нашла возможность немного сэкономить. Переделка сада обходилась дорого.

Жаклиан, наслушавшись рассказов про другой мир, решил заделаться ландшафтным дизайнером. Он не просто выкопал яму для прудика, а сделал неглубокий канал, по которому планировал запустить маленький пароходик для Алии. На деревьях теперь строился небольшой домик, причем, без досок и гвоздей. Ветви должны были постепенно сами сплестись в стены пол и потолок. Так же планировались несколько площадок, лесенок и подвесных мостиков.

Посмотрев высоту, на которой строился детский городок, я несколько обалдела, но Жаклиан, а потом и Раинель меня успокоили. Оказалось, у эльфов маленькие дети с удовольствием играют на таких площадках, потому что внизу растягивается магическое поле, которое в случае падений будет ловить сорванцов.

Василиск обычно приходил поздно вечером или ночью выжатый, как лимон. Открылись новые связи с приспешниками Йари. У двоих человек и эльфа на воспоминаниях оказались знакомые блоки. Самое интересное, что накладывала эти блоки не Ясмина, а, как позже выяснилось, менталист белых.

Уорн придумал простой способ обходить проклятье. После того, как человек превращался в бомбу, тело уничтожалось, и призвать дух на допрос было невозможно, а вот, если срезать волосы или ноготь до того, как срабатывало проклятье, то призрак являлся на призыв и отвечал на вопросы.

Оказалось, шпионы докладывали белым о поведении Ардана де Села, ситуации возле трона и о событиях в империи. Этим троим архижрец бога так же принес клятву на крови и пообещал бессмертие.

Хуже всего то, что бессмертные действительно существовали. И духи рассказали о том, что видели их. С их слов ни магией, ни оружием, ни артефактами убить бессмертных было нельзя.

— Раз нельзя убить, будем брать в плен, если такие нам встретятся, — постановил Лоран, когда Уорн рассказал нам о результатах допроса.

Этим вечером василиск пришел не очень поздно, поэтому мы собрались в его кабинете, чтобы узнать новости. Некоторых заговорщиков сразу казнили, но большая часть в данный момент ждала суда.

— А чем отличаются смертные от бессмертных? — полюбопытствовал Амран, — кроме невозможности убить, их никак нельзя обнаружить? И вообще, они люди?

— Духи в один голос твердили, что бессмертные не похожи на живых мертвецов, если ты об этом, — ответил Уорн.

— Между прочим, я сейчас могу поднять таких мертвецов, которые внешне никак не будут отличаться от живых людей, — вставил Лоран, — так что слова духов ничего не значат.

— Они должны как-то отличаться. Если мы найдем отличие, то сможем понять, как их убить, — рассуждал вслух келрит, — не поверю, что они на самом деле бессмертны.

Понаделает Йари армию Кощеев Бессмертных, задолбаемся иглы в яйцах искать. Кощеев! А если…

— У тебя появилась какая-то идея? — Уорн по эмоциям понял, что меня осенило.

— Нет, не идея, просто мне вспомнилась сказка, а точнее один персонаж из сказки, — начала я, — его звали Кощей Бессмертный. Многие пытались его убить, но он оживал снова и снова. С помощью колдовства Кощей спрятал свою смерть в иглу, и только сломав эту иголку, его убил другой сказочный персонаж — Иванушка. Орния сказала, что раньше Йари жил в моем мире, но его оттуда изгнали. Возможно, Кощей реально существовал, а потом уже история о нем превратилась в сказку. Йари, если он давно жил на Земле, мог знать, как сделать таких Кощеев.

Теория звучала несколько бредово, но вызвала нешуточную дискуссию.

— Если это так, то тем более бессмертные — это мертвецы, — горячился Лоран, — возможно, не совсем обычные, но мертвецы. А раз так, то должна существовать магическая связь между Кощеями и предметами, в которые запрятана их смерть. Если связь есть, то ее можно увидеть.

— Предполагаю, что эти предметы собраны в одном месте, чтобы легче было контролировать этих мертвецов, — рассуждал Амран.

— А может, есть какой-то еще способ, кроме того, чтобы сломать предмет? Чего боялся этот твой Кощей? — поинтересовался Раинель.

— Вроде, если его заковать в цепи и не давать воды, то он очень ослабнет, — вспоминала я, — еще соль помогала. Кажется, еще где-то читала, что если разрубить на части и каждую заковать, то это тоже его ослабит.

— Надо подумать над тем, как увидеть связь, скорее всего обычное магическое зрение тут не поможет, я бы скрыл… — Лоран уже, похоже, прикидывал, как решить эту проблему.

— Ребята, послушайте, это просто теория, — запаниковала я. Вдруг бессмертие достигается как-то по-другому? А они уже уверовали в армию Кощеев и займутся поисками иголок и яиц.

— Кроме этой теории у нас никаких нет, — развел руками Амран, — мы понимаем, что все это может не подтвердится. Теоретические рассуждения — это все, что пока мы можем себе позволить.

— Хорошо бы, чтобы это была только теория без практики, — хмуро пробурчал Уорн, — но сдается мне, что с Кощеями мы скоро встретимся.

— Я понял, — кивнул Лоран, — постараюсь что-то придумать, чтобы научится их вычислять. Хотя бы в теории.

На этом новости не закончились. На Ренивер обрушилась непогода, ужасный шторм разметал корабли в бухте, три дня, не прекращаясь, шел ливень, иногда с грозой и сильным ветром. Наблюдатели у кентавров докладывали о сильном цунами, обрушившимся на Верирэс. До Церны так же дошли отголоски стихии. Несколько куполов оказались повреждены, но пробоины быстро заделали, и никто не пострадал.

Мэр Ренивера давно вызывал Уорна к себе, но василиск никак не мог выделить время. И вот завтра утром до работы собирался заскочить и решить несколько вопросов. Неожиданно, с ним собрался Раинель закупить каких-то травок для своей лаборатории, а потом и Лор с Амраном. В конце концов, напросилась и я. Почему нет? Заговорщики пойманы. Уорн тяжело вздохнул, но прибавил к нашей делегации боевую четверку Девейда.

На следующее утро мы наведались в Ренивер. Поскольку портал мэра имел малую пропускную способность, мы пришли через городской портал, восстановленый нанятыми Уорном магами и силами эльфов из клана Серебряной ивы.

Видно было, что недавно в городе бушевала непогода: поваленные деревья, провалившееся крыши домов, несколько разломанных прилавков. Но мусор тщательно убирали, на крышах суетились строители, а возле разломанных прилавков — хмурые парни с молотками. В воздухе ощущался тот особенный запах, которым пахнут южные приморские города. Запах водорослей, рыбы и йода.