— Он сейчас хочет проверить, есть ли за ним слежка, — прошептала напольная ваза голосом де Йонка, — около порога комнаты кинул слухач. Хочет куда-то прыгнуть через императорский портал, но идти за ним нельзя, это ловушка для преследователей.

— Что за ловушка? — так же тихо поинтересовался Уорн.

— Не знаю. Об этом он не подумал. Де Сел после того, как прыгнет в место с ловушкой, направляется куда-то рядом со Гризским водопадом, — менталист уже снял иллюзию вазы и отвод глаз, — показать?

— Да!

Рядом с василискам соткалась прозрачная картина двухэтажного дома, окруженного высоким ярко-синим забором. Дом стоял далеко от других строений, позади высились горы.

— Похоже на какую-то деревушку, — негромко высказался Лоран.

— Де Сел сначала проверит нет ли за ним слежки, а потом порталом уйдет в этот дом. Он думал о том, чтобы уничтожить доказательства, — пояснил Харт.

— Тогда надо спешить. Заглушите шаги, он должен думать, что в комнате только я один, — приказал василиск. — А теперь выходим.

Дальше в воспоминаниях Уорна всплывали лишь отдельные моменты. Он чувствовал, как уходит время, и хотел успеть схватить де Села, до того, как тот уничтожит доказательства. В одном из коридоров дворца на подоконнике василиск написал пару распоряжений и приказал Лорану проследить за их исполнением, направил Раинеля за набором лекарских амулетов, сделал еще одно внушение де Йонку и отправил следить за заговорщиком.

По инструкции надо было получить разрешение у императрицы, ведь арест ее внучатого племянника — это незаурядное событие, но Уорн решил действовать на свой страх и риск. Ворвавшись в казармы гвардейцев, он, пользуясь властью, забрал два десятка солдат и трех офицеров. Повезло, что там не было никого с высоким званием. В тот момент, когда гвардейцы в боевой выкладке вышли из казарм, прилетел вестник от Лорана. Названный брат нашел портальщика, который знал место, показанное менталистом. Это действительно оказалась деревня.

Удивительно, что Харт не заблудился и вовремя явился к порталу. Перед самой отправкой, Уорн послал вестник императрице. Фактически он поставил в ее в известность о том, что планирует сделать. Наглость, которая может привести к обвинениям в измене или отстранению от должности.

Отправление тоже случилось без малейших проволочек. После Харта к порталу подошел Лоран с четырьмя магами и Раинель, нагруженный несколькими сумками, с микстурами, мазями и амулетами. Группа захвата организовано вышла в деревне, близ Гризского водопада, дом с синим забором быстро взяли в кольцо и поставили заглушку от телепортации.

А вот дальше, Уорн винил себя в том, что попытался уговорить де Села сдаться. Перед телепортацией, василиск быстро допросил Харта и узнал о плененном менталисте и встрече в пещере. Причем, все эти знания выражались в бессвязных картинках и обрывках мыслей. Возможно, если бы у него было время проанализировать подсмотренные видения и подслушанные мысли, то он бы действовал по-другому, но тогда дорого было каждое мгновение.

Появившись на пороге дома и едва не сшибив дворецкого, Уорн потребовал сдачи де Села. Увидев недоверие и презрение на лице заговорщика, василиск решил зайти с красных*:

— Мы все знаем о менталисте у тебя в плену и о встрече в пещере! Сдавайся!

Уорн не ожидал того, к чему приведут эти слова. Не колеблясь ни мгновения, де Сел кинул в их сторону амулет с заклинанием взрыва огня. Все, что успел сделать василиск — это активировать защиту в обереге и слегка растянуть ее, чтобы закрыть отряд позади.

Лоран не растерялся и с помощью магической плети дернул к себе опешившего дворецкого. Защита лопнула, оттянув на себя большую часть заклинания, и разумных раскидало по каменистой почве рядом с домом.

Все, кто стоял в первых рядах, получили ожоги и травмы разной степени тяжести. Только дворецкому, волей богини, повезло больше всех, плеть откинула мужчину назад за мгновение до взрыва. Сбив двоих гвардейцев, он получил несколько синяков и слегка обжог пятки. Теперь слуга сидел на земле недалеко от Уорна и слегка покачивался, схватившись за голову — в огне погибла вся его семья.

После активации амулета, в доме прозвучали еще несколько взрывов, вылетели окна и дверь. Три стены дома рухнули, но, похоже, де Селу удалось уйти. Опешивший, оглушенный случившимся горем, дворецкий выложил все, что знал. Как оказалось, с его сознанием тоже поработал неизвестный менталист, но блок стоял гораздо крепче, и пока Уорн решил не допрашивать несчастного.

Харт утверждал, что в подвалах дома кто-то еще остался в живых. Кроме того, дворецкий знал о подземном ходе, по которому мог уйти де Сел. Уорн решил оставить здесь Раинеля, ведь кроме эльфа тут не было ни одного полноценного целителя, и Харта, поскольку увести менталиста от развалин, когда тот искал выживших, было невозможно.

Теперь предстояло прыгнуть во дворец, чтобы отчитаться императрице об операции. Дворецкого Уорн планировал взять с собой.

— В таком виде пойдешь на прием? — Лоран сел на землю рядом с василиском. Выглядел некромант ужасно. Обожженная половина лица и шеи покрылась струпьями, часть волос, ресницы и брови сгорели, глаза покраснели и слезились, плащ висел клочьями.

Уорн подозревал, что сам выглядел не лучше. Одежда на нем мятая в пыли и саже, один рукав рубашки и вовсе отсутствовал.

— Не думаю, что оскорблю своим видом ее больше, чем тем письмом. Проморгал заговорщика под носом, Ренивер, белых и еще шхыр знает что. Неучтенный менталист, скорры у аристократов, а я ничего об этом не знаю, — устало покаялся Уорн, — достаточно для того, чтобы снять меня с должности.

— Прекрати! Императрица мудрая женщина, и все поймет.

— С одной стороны я, а с другой — любимый внук ее сестры. Когда дело касается семьи, поведение может поменяться. Да и негде мне переодеться. Не рискну оставить здесь единственного свидетеля, — василиск кивнул на дворецкого, — а тащить его к нам в поместье, после человека-бомбы. Нет уж!

— Как знаешь… но мне все же кажется, ты излишне драматизируешь.

— Хотелось бы в это верить. Готовимся к переносу, — Уорн встал, увидев, что последняя партия раненых отправлена в лечебницу во дворец, — После меня телепортом в поместье. Проведи обряды, вызови и опроси духов.

— Да помню я, помню, — кивнул Лоран, — удачи тебе.

— Удачи всем нам.

*Зайти с красных — аналог нашего выражения пойти ва-банк.

Судя по положению местного солнца, проснулась я после обеда. В кресле сидел Амран и читал книгу.

— А почему кто-то из вас постоянно следит за тем, как я сплю? — вырвалось у меня.

— Мы должны находиться рядом, для того, чтобы образовалась связь.

— Что?

— Связь, — повторил келрит.

— Нам нужна связь! Половую предложить не могу, — пробурчала себе под нос. Чертовы ассоциации! — Амран, давай я умоюсь, а потом ты мне расскажешь про связь?

И не дожидаясь ответа, пошла в ванную комнату. Язык мой — враг мой. Что за дурь мне в голову лезет? Амран точно слышал, что я пробурчала. Половую, предложить не могу… ну, блин! Хоть бы молчала. Зелень несчастная, кто на тебя позарится? Я не только умылась, но и ополоснулась под душем, только бы оттянуть тот момент, когда надо будет выходить.

Эх, чему быть, тому не миновать! Я вернулась в комнату и, стараясь не смотреть на Амрана, плюхнулась на кровать.

— Что там за связь должна образоваться?

— Чтобы удержать душу в коконе, необходимо сформировать якорь. Обычно якорем является привязка к жене, или мужу, или близкому человеку… — начал объяснять Амран.

— Погоди. Какая жена, муж? — не поняла я. — У меня никого нет.

— Давай, я тебе немного подробней расскажу о ритуале призыва души? Тогда тебе будет понятнее, — предложил мужчина и, дождавшись моего кивка, продолжил. — Две тысячи лет назад Элинтаэль Анотлия вырастил искусственное тело.