Уорн задумался настолько, что чуть не прошел мимо Харта. Менталист ждал приятеля в приемной, рядом с кабинетом василиска во дворце.

— Вот, значит, как! — начал возмущаться де Йонк, едва увидев Уорна. — Я тебе верил! И что получил взамен? Зачем ты навязал мне это доказательство?! Хотя чего я ждал? Какой ты друг после этого?! Скользкая рыба, а не друг! Признайся, вы же сговорились!

К концу этой эмоциональной, но бессвязной речи, Харт подошел к Уорну и смотрел на него, сжав кулаки и прищурив глаза.

— Тебе дар отказал? — совершенно спокойно поинтересовался василиск. — Я не понимаю, о чем ты говоришь. С кем я сговорился?

— С моей тетей… — растерянно выдохнул менталист. — Ты удивлен, но…

— Давай поговорим в кабинете, — предложил Уорн, открывая дверь.

Приятели прошли в кабинет. Небольшой, чистый, серый и совершенно безликий. Большой стол, несколько кресел, диван, два шкафа вдоль стен, маленький стеллаж и вешалка — вот и вся обстановка. Василиск удобно устроился в кресле, а Харт, яростно жестикулируя, забегал перед ним, рассказывая:

— После того, как я принес Ясмину, моя тетушка вроде бы успокоилась…

Уорн вспомнил, что спасенную менталистку из поместья де Села, звали Ясминой.

— Она перестала капать мне на мозг с этой свадьбой, а все время квохтала над девушкой. Даже меня хвалила, что нашел бедняжку, — продолжал меж тем Харт. — Я обрадовался, но оказалось рано! Сегодня прихожу во дворец, а тут меня поздравляют со скорым бракосочетанием! Все хотят узнать, что за невесту я нашел в дальних краях! И умницу, и красавицу, и магически одаренную, и вообще очень мне подходящую! Представляешь, из-за этого, я лишился пятисот пеннэр!

— Не понял. Причем тут деньги? — перебил Уорн.

— Это штраф! Мне пришлось заплатить! — возмутился менталист и потряс кулаком. — Все из-за этого поганца де Вирнела. Он сказал, что все приличные девушки, а тем более молодые красавицы от меня бегут и согласиться может только кентавриха! Кентавриха, ты представляешь?! Непременно носатая, поскольку именно носом она мне больше всего подходит! Носом! Не такой уж у меня и большой нос! Ма всегда говорила, что я — красавец!

— Бесспорно, — серьезно сказал василиск, — а за что штраф?

— За драку, — буркнул Харт.

— Значит, ты подрался с де Вирнелом…

— Нет, с де Шиером. — сознался менталист. — де Вирнел говорил гадости из-за любопытства. Видит богиня, я крепился из последних сил! Но де Шиер стал предлагать мне Орширское вино, бочку которого я хочу купить уже три года! Три года он не хотел продавать, хотя я бегал за ним как верный скорр на двух лапах, а тут предлагает со скидкой! Ты подумай, со скидкой!

Харт в изнеможении плюхнулся на кресло и печально покачал головой.

— Ты поколотил де Шиера за то, что он согласился продать вино со скидкой? — поднял белые брови Уорн. — Вино, которое ты долго хотел купить?

— Де Шиер меня лучше знает, и, конечно, понял, что у меня не носатая кентавриха. За скидку на вино он предложил познакомить его с Ясминой. Сказал, что раз она пожалела такого придурочного недотепу, как я, то уж его-то она точно примет вторым мужем, а, скорее всего, даже первым. — тяжело вздохнул Харт. — И, знаешь, де Илей, что обидно? Я чувствовал, что он не сомневался. Кто я? Придурочный недотепа, да еще и носатый, к тому же. А кто он? Красавец, богач, серьезный и верный — то, что нужно любой девушке! Что мне делать?

Тебе нравится Ясмина? — выделил главное Уорн.

— Да какая разница?! — в сердцах воскликнул Харт. — Ей не может нравиться носатый придурочный недотепа!

— Первое, ты не придурочный и не носатый, — с расстановкой начал василиск, — Второе, она — менталистка, значит, больше смотрит не на внешность, а на внутреннее наполнение. Третье, после плена, скорее всего, ей ни за кого замуж не хочется.

— Да, так и есть, — кивнул де Йонк, — ей не хочется.

— Все молодые девушки, а тем более, с редкими способностями сосватаны едва ли не с рождения, — продолжил Уорн, — поэтому после того, как мы разберемся с заговорщиками, а может, и раньше к ней начнут свататься все неженатые аристократы от двадцати и до ста пятидесяти.

— Великая богиня! — в ужасе прошептал Харт.

— Тут я вижу один выход, — сделал паузу Уорн. — Ты не хочешь жениться, она не хочет замуж. Вы заключаете фиктивный договор, она считается твоей невестой, а ты — женихом. Пока ты жених, тетя не будет на тебя давить, а Ясмина может направить прошение о единственном муже. Конечно, такое сейчас нечасто встречается, но, думаю, императрица войдет в ее положение, и подпишет прошение. Можно сделать прошение временным, допустим, на десять лет. Тогда вы оба получаете отсрочку от матримониальных планов на вас.

С каждым словом василиска, Харт светлел лицом, а к концу монолога сверкал улыбкой.

— Ты — гений, змей! Настоящий гений! — заключил Харт.

— Рано радуешься, договор будет фиктивным. Подумай, как его составить так, чтобы не было подвоха. Ясмина почует, если ты будешь лгать.

— И в мыслях не было! — открестился Харт.

— А на все подтрунивания загадочно улыбайся. — посоветовал Уорн. — Это бесит.

— Знаю, — кивнул менталист и направился к двери, — ну я пошел!

— Стой! — остановил его де Илей. Кое-что насторожило его, — а как твоя тетя обошла клятву на крови?

— Да никак! — усмехнулся Харт. — Она просто сказала о том, о чем мечтала. Не «Харт принес в дом менталистку», а «Харт нашел в дальних краях невесту». Клятва не рассчитана на таких фантазерок, как моя тетя. Пока, де Илей!

Хм… фантазерки… — пробурчал Уорн, после того, как дверь закрылась за менталистом.

*В юношестве де Бриэя — поскольку здесь мужья переходят в род жены, то используется выражение в юношестве (по аналогии с «в девичестве»)

Уорн зашел ко мне вечером, перед сном. Я поклялась не разглашать информацию, которую мне поведает Амран. Надрез пришлось делать самой. На удивление получилось вполне сносно, хотя резать себя мне ужасно не понравилось. Крови вытекло совсем немного, и василиск сразу залечил рану. Не осталось даже шрама.

Клятва действовала следующим образом: одна мысль о том, чтобы выдать тайну вызывала жжение в горле. Если я случайно попытаюсь сказать что-то закрытое клятвой, то на время онемею, если такое будет случаться часто, то можно и вовсе задохнуться. Запрет на разглашение может снять только Уорн, два старших советника и императрица. С этими людьми я могу обо всем говорить спокойно. В их обществе клятва не подействует.

Василиск явно торопился. Я знала, что этой ночью он вместе с Лораном и Раинелем отправляется к кентаврам для того, чтобы захватить заговорщика.

— Уорн, — позвала я, когда мужчина взялся за ручку двери, — постарайтесь там поосторожнее, хорошо?

— Не переживай, все с нами будет в порядке. — мягко сказал василиск, ему явно было приятно мое беспокойство. — В прошлый раз мы сунулись к шхыру в пасть, думая, что вышли на прогулку. Теперь такой ошибки не допустим. Доброй ночи!

— И вам всем так же. Доброй ночи!

Не сказать, чтобы я сильно волновалась за мужчин, все же не дети, но когда ложилась спать от всей души пожелала, чтобы все у них там сложилось хорошо. Пусть богиня действительно за ними приглядывает, раз они ее избранники.

Следующее утро началось прекрасно! Наконец, я смогла надеть штаны, а то все платья и платья. Женщины нашего мира привыкли к удобству, которое дают джинсы. Моду что ли на штаны ввести? Если я посланница богини, то может и сработает? В воображении нарисовалась картинка: разряженные в пух и прах придворные, императрица в платье модели «на велосипеде не объедешь» и я в трениках «Адидас» с растянутыми коленками, на кортах и с семками. Представляю лица аристократов, когда они узрят такую избранницу.

На тренировочную площадку я летела, как на крыльях, но все равно успела позже Амрана.