Ненависть, ничем не прикрытая, чистая ненависть плескалась в этом взгляде. Стоявший рядом Раинель вздрогнул, Лоран непривычно молчал. Этот взгляд, как удар под дых. Уорн предупреждал побратимов, что избранная обидится на них за то, что ни не смогли защитить ее, поэтому погоня воспринималась несерьезно, ведь все равно каждый знал, что будущая жена простит их. Амран оказался не готов к такой концентрированной ненависти. Что он сделал не так? Почему?

— Почему ты… — начал Лоран, но девушка перебила:

— Я знаю про обряд, поэтому и убегала, — она криво улыбнулась и ядовито продолжила, — как-то не хочется в таком участвовать.

Побратимы растерялись, Раинель немного обижено спросил:

— Мы что совершенно тебе не нравимся?

— А какое это имеет значение? — горько спросила девушка, и, развернувшись, побрела в сторону долины, — мне без разницы.

Побратимы в молчании двинулись за избранной, Лоран морщился и прихрамывал на обе ноги. Да, знатно ему досталось.

— Как тебя зовут? — спросил Амран

— Это неважно, — хрипло отозвалась девушка

— Но как же, — растерялся келрит, — нам же надо как-то тебя называть

— Вот придумайте сами и называйте, — посоветовала она

Амран не знал, что ответить, не такую встречу они ожидали, совсем не такую.

— Вот и будем называть тебя кочерыжка, или вонючка, — сердито начал Лоран, но реакции девушки не дождался, поэтому продолжил, — или лучше — шхырья дочь. Знаешь, тебе подходит.

Раинель возмущенно посмотрел на побратима, но девушка, казалось, вообще не слышала его слов. Она медленно переставляла ноги, опустив голову.

— Или лучше шхырья отрыжка, — издевательски проговорил Лоран, но девушка не поддавалась на провокации

— Цыц! — тихо приказал Амран

Он внимательно смотрел на то, как шла девушка. Вот она оступилась, ее немного занесло в сторону. «Она идет из последних сил! — вдруг отчетливо понял келрит, — а Лоран лезет со своими прозвищами! Провокатор шхыров!» Амран не стал ждать и подошел к девушке, как раз в тот момент, когда она начала заваливаться вперед. Он успел подхватить падающее тело у самой земли, развернул и вгляделся в ее лицо. Скулы стали четче выделятся, на веках появились реснички, да и сами глаза увеличились, губы припухли, их избранная обещала стать настоящей красавицей. Но сейчас у девушки под глазами залегли глубокие тени, лицо посерело, на щеках виднелись мокрые дорожки слез.

— Вот шхыр! — ругнулся Лоран, взглянув в лицо избранной, — Я не знал! Думал, подразнить немного, чтобы…

Раинель промолчал, но посмотрел на побратима осуждающе. Келрит осторожно поднялся, держа свою ценную ношу на руках и быстрым шагом направился к долине. Метку на запястьях начало покалывать, это говорило о том, что трансформация кокона Анотлии продолжилась теперь так, как надо. Правда, слабость девушки, возможно, могла привести к каким-то неприятным последствиям. Амран торопился в долину, туда, где действовала магия, где лекари могли помочь.

Мысли келрита занимала избранная. Он анализировал ее слова и поступки, пытаясь добраться до истины. Версия с обидой не казалось ему верной, вся интуиция кричала, что здесь что-то другое, более интересное. Он крутил в голове ее слова, пытаясь разгадать их смысл и понять, что за девушка им досталась.

Если Уорна всегда раздражало непонимание, то Амран любил загадки и с удовольствием разгадывал их, а теперь на его руках лежит удивительная девушка, необычная, сильная. Он обязательно ее разгадает, узнает, поймет и сможет изменить отношение избранной к себе и побратимам, только сначала надо отнести ее в безопасное место и хорошенько накормить. Амрану не нравились худенькие девушки, он предпочитал пухленьких и серьезных, но вот запах… ее запах оказался настолько приятным, что вся его внутренняя сущность урчала от удовольствия.

*Ран — единица времени мира Ения, равен сотне клепсидр, примерно 150 минут, или два с половиной часа.

Бледно-синий салхийский тюль колыхался от свежего утреннего ветерка, что нес запахи прошедшего ночью дождя. Тяжелые шторы, которые днем не пропускали полуденный жар в дом, сейчас были раздвинуты, а большие окна распахнуты настежь. В саду игриво щебетали птички, только вся это благодать совершенно не радовала магистра-некроманта Лорана ди Хаукрорна.

В малой столовой побратимы собрались на завтрак, Уорн отпустил слуг, чтобы спокойно поговорить. Амран всегда отличался отменным аппетитом и уже попивал отвар, Раинель, медитировал над тарелкой, Уорн отщипывал кусочки от булочки, а Лоран позевывал.

Большую часть ночи, некромант проводил вызов духа, и обряд прошел успешно. Когда побратимы искали свою избранную, Уорн в старом храме Орнии тщательно обыскал все комнаты и нашел волос, предположительно принадлежавший кому-то из жрецов. И, действительно, дух Илая явился на зов и рассказал о том, что случилось после ухода побратимов.

Как и предполагал Амран, Клитанивер оказался предателем. Жрец-предатель. В голове не укладывается. Как же Орния пропустила такое? Клит поменял местами накопители, сбил схемы, ритуал прошел с нарушениями, но каким-то образом, душа все же заполнила кокон Анотлии. Только что это за душа? Откуда она пришла?

Девушка была предоставлена сама себе с того момента, как встала с алтаря, но смогла спрятаться в единственное место, в котором можно было скрыться от магии белых. Источник богини прекрасно защищал от магических поисковиков и скорров. Но откуда она знала, где спрятаться, так и осталось загадкой.

— Она не приходила в себя? — спросил Лоран.

Уорн сразу понял про кого речь.

— Нет, пока спит.

— Надо обязательно, чтобы кто-то из нас находился рядом с девушкой, — высказался Амран, — изменения идут непоследовательно, не так, как сказано в книгах.

— Сколько времени понадобится, чтобы изменения полностью завершились? — поинтересовался Уорн

— Я не знаю. Обычно полное изменение занимает восемь-десять дней, в первые четыре-пять дней тело меняется довольно интенсивно, а потом все медленнее, но у нас все нестандартно. К сожалению, нас не было рядом, как теперь все получится — только богиня знает.

— Понятно, — задумался василиск, — как же все не вовремя!

— Что не вовремя? — Лоран, конечно, позевывал, но слушал разговор внимательно

— Лорд де Мирдресс не смог собрать отряд, потому что большую часть воинов пришлось отослать в Ренивер. Там поднялось восстание.

— Что за бред? — удивился некромант, он даже проснулся от возмущения, — Какое восстание? Итрисс там ополоумел, что ли?

— Лорды Итрисс и Далирен мертвы, их жена и сын тоже, дочь пропала.

— Вот Шхыр! Как это произошло? Когда?

— Незадолго до завтрака я получил вестник о смерти лордов и их семьи, а вчера объяснение того, почему де Мирдресс не смог собрать отряд. Волнения. Как оказалось, часть войска отправилась на зачистку в пустошь, они время от времени устраивают такие рейды. А после того, как ушли военные, ночью в порт вошли пираты

— Вошли? — удивился Раинель, но сразу сделал предположение, — у них были сообщники в городе?

— Да, похоже, они сговорились не только с контрабандистами, но и с частью гарнизона. Начались беспорядки, стража не смогла справиться, сообщники пиратов сразу подожгли казарму.

— А городской портал вывели из строя? — предположил эльф

— Не только. Еще и в поместье де Мелей, там все разрушено, слуги убиты. Понять, что произошло, разведчики не смогли. Есть еще портал в доме мэра, но у него слабая пропускная способность, пока вроде дом держится и это наша единственная связь с городом, но ненадолго.

— Тогда надо перебросить пару полков куда-нибудь в город поблизости и навести порядок в Ренивере, — предложил Лоран.

Уорн хмуро посмотрел на некроманта и ответил:

— Пару полков… как все у тебя просто.

В графстве Ренивер, кроме самой столицы графства, только два города, где есть порталы, и оба довольно далеко от побережья. Можно взять портальщиков, но с их помощью многих не перенесешь, напомню, рядом аномалия пустоши, и точечные порталы нестабильны. Роир не справляется, в Ренивер должен был отправиться я, но я сижу здесь и пытаюсь руководить.