Домой вернулись поздно, ночью мне снились скачки и теплый нос Кофы.

Следующее утро началось с сюрприза. После завтрака все разъехались по делам, дома остались только Раинель, Алия и я. Нзарим выпросил выходной и ушел повидать семью. Раин, как раз осматривал капризничавшую девочку, когда возле его плеча появился вестник.

Эльф буркнул пару слов, и вестник вдруг заплакал.

— Раинель, — послышался сквозь рыдания молодой женский голос, — они его убьют! Что мне делать?! Дай мне допуск, я одна. Пожалуйста, помоги! Я не знаю, что делать!

— Это кто?! — спросила я.

— Лори, — удивленно отозвался Раинель, — она просит дать допуск, чтобы прийти сюда порталом.

— Кого там убить должны?

— Сам не знаю, — пожал плечами муж, — но это на нее не похоже. Сейчас попробую связаться с матерью. Не понимаю, что происходит.

Мать Раина не горела желанием что-то объяснять, наоборот, сказала, чтобы он поговорил с Лоритиэль и вразумил сестру. Муж дал допуск, и буквально через минуту из арки портала вышла красивая, гибкая девушка лет восемнадцати, сразу бросилась на шею Раину и снова заревела. По чувствам эльфа, я понимала, что это нехарактерное для его сестры поведение.

«Веди ее в свою комнату, я за успокоительным» по мыслесвязи в таком случае говорить удобнее. Скажу откровенно, мне было очень любопытно, что расскажет Лори, поэтому, вручив флакончик с успокоительным, я осталась в комнате. Раинель меня не гнал, а Лоритиэль, похоже, даже не заметила, потому что я села в кресло позади нее. Наконец, эльфийка немного успокоилась и начала рассказ. История получилась достойной пера Шекспира.

В Ренивере молодая эльфийка решила доказать свою самостоятельность глупой детской выходкой. Лори сбежала из под охраны, чтобы прогуляться по городу одна, но попала в переделку. Девушку поймали, ограбили и едва не изнасиловали. К счастью, все обошлось, внезапно появился веселый паренек, который спас Лори, проводил ее до дома и был таков.

По возвращению блудной дочери разразился страшный скандал. Сестру Раина наказали, и на бал она не попала. Зато в своей комнате Лори нашла записку, ее спаситель хотел заскочить вечером, чтобы отдать то, что ей принадлежит. Он пришел тайно, принес деньги, которые отняли бандиты, и половину ночи парочка беседовала и смотрела на звезды.

Неделю продолжались тайные встречи, а Лоритиэль даже не знала имени своего спасителя. Сама того не подозревая, она влюбилась в незнакомца. Мне было очевидно, что парень откуда-то из низов, явно незнатного происхождения, но Лори была уверенна, что ее спаситель — аристократ.

Да-да, уверена, потому что парень оскорбился, когда она предложила ему забрать ее деньги, как плату за спасение, потому, что он не пытался сразу затащить ее в постель, демонстрировал прекрасное образование: цитировал поэтов и философов, разбирался в политике и знал об аристократах такое, о чем не подозревало высшее общество.

Выслушав такие наивные объяснения, я едва лоб фейспалмом не набила! Ну и Лори! Значит, на благородные поступки способны лишь аристократы, а парень из низов, видите ли, не может любить классику и отказываться от денег за спасение прекрасной дамы.

В общем, Лори решила узнать, что за аристократ ходит к ней ночью, и стала наводить справки. Все, что ей было известно, что это человек, ему двадцать пять лет и что он на четверть эльф. Конечно, никого подходящего она в Ренивере не обнаружила, поэтому, когда парень появился вновь, приперла его к стенке и стала требовать назвать ей имя и титул.

И тут, я поняла, что, похоже, парню Лори тоже понравилась. Он вполне мог назваться чужим именем и закрутить роман с глупенькой девушкой, а потом так же тайно сбежать, но товарищ признался, что он простолюдин, вор и мошенник. Звали красавца Эйдар Дувнек, так же, он был известен под кличкой Эйд Хитрец.

Лори своему спасителю не поверила и даже обиделась. Тогда Эйд решил доказать, что он — не аристократ и предложил прогуляться по ночному Рениверу: зайти в подпольные казино, увидеть запрещенные бои и всю тайную грязь города. Видимо, Эйд хотел показать, что там он — свой, что все его знают давно, и он никак не может быть аристократом. Почти всю ночь парочка гуляла по злачным местам, но вместо презрения Эйд добился еще большей любви. То как благородно он себя вел, как уверенно держал, как защищал свою даму, которая специально ради такого случая оделась как горожанка-простолюдинка, еще больше убедило Лори в том, что перед ней знатный человек.

Она уже сочинила для себя сказку про то, что он — бедный аристократ, который вынужден был пойти работать в секретное ведомство. Чтобы стать своим среди преступников, он изображает вора и мошенника, но на самом деле благороден сверх меры, и все награбленное тайно отдает назад. Ведь плебс не способен на благородство! Угу, еще один фейспалм.

В этот момент Раинель не выдержал и устроил отповедь сестрице. Сказал, что его закрыл от смерти человек неблагородного происхождения. Конечно, он имел в виду Лорана, но и на это у Лори нашлось, что сказать. Оказывается, плебс обязан так делать, потому что это долг любого разумного незнатного происхождения. Зашибенная логика.

И Раин опять озверел. Я поняла, что если не вмешаюсь, то он снова что-то сломает. Лори, хоть недалекая девушка, но тоже поняла, что перегнула палку и по всем признакам готовилась рвать когти с низкого старта.

— Что?! — прошипел Раинель.

Он хотел сказать что-то еще, но я подскочила к нему и начала страстно целовать. Максимально искренне и горячо. В первое мгновение эльф растерялся, но затем стал отвечать с таким пылом, что, если бы не Лори, то мы бы довели поцелуй до логического завершения прямо здесь. С разочарованным стоном мы оторвались друг от друга и одновременно посмотрели на пунцовую Лори. Оказывается, у эльфов даже уши краснеют. Забавно.

— Лори, — спокойно и как-то устало сказал Раинель, — ты дура. Эйдар точно не аристократ.

— И ты ему не поможешь? — из глаз Лори скользнули слезинки.

Вот есть же люди, точнее эльфы, даже плачут красиво.

— Если смогу, то помогу. Но чтобы ты никогда, — Раин сощурился, — слышишь, никогда таких слов больше не говорила. Незнатные люди могут быть гораздо более благородными и образованными, чем знатные. Если когда-нибудь ты скажешь, что плебс тебе должен, если хотя бы один презрительный взгляд бросишь на Лорана, считай, что ты больше не моя сестра. Это понятно?

— Но Раин, я же… — Лори хватала ртом воздух, не в состоянии ничего сказать, — я… мы же с тобой росли…

— Я все сказал. Тебе понятно? — повторил Раинель.

И что-то в его тоне заставило напрячься даже меня.

— Понятно, — опустила глаза эльфийка.

— Дай угадаю, что было дальше, — продолжил Раин. — Его поймали у тебя в комнате, так? Никто не поверил твоим рассказам про аристократа, и парня грозятся предать суду за пропажу чего-нибудь. Так?

— Да.

Действительно, родители Лори хотели вызвать законников, но девушка воспротивилась и заявила, что расскажет все. Конечно же, клану не хотелось такой огласки. Но и просто отпустить Эйда спесь не позволяла. Как же так, проходимец, вор и мошенник, который обманул и соблазнил наследницу клана! И просто его отпустить?! Что вы, что вы!

Честно говоря, не понимаю, чем Раинель мог помочь. Разве что убедит мать отпустить Эйда под клятву о неразглашении. А Лори, скорее всего, увезут и надежно запрут, пока любовный туман в голове не развеется.

Но муж меня удивил. Он связался с Уорном, о чем-то с ним переговорил и заявил, что василиск пришлет людей, и Эйда заберут. Лори опять начала возмущаться, но Раин быстро ее заставил замолчать:

— Если ты будешь упорствовать, то от Эйда избавятся другим образом: задушат и сбросят в канализацию. Никто не будет искать вора. А тебе скажут, что он сбежал.

— Но он не вор! Родители никогда не пойдут на такое! — начала возмущаться Лори.

— Ты так в этом уверенна? — вкрадчиво поинтересовался Раин, — Они могут поклясться, что отпустят и действительно отпустят. Отвезут в рениверскую пустошь и оставят там одного. Сколько он там выдержит?