— В этом возрасте обычно вводят дополнительное питание, — опередил меня Раинель, — но мы не знаем, кормили ли ее чем-то помимо молока.
— Значит, надо и то, и другое, — бросил василиск на ходу. Сверток с ребенком он из рук не выпускал, — нужно срочно найти няню, подготовить комнату, закупить кроватку, одежду, игрушки.
Мы шли по поместью, стабильно вызывая ступор у домочадцев. Внезапно объявившийся ребенок, да и Уорн, как ни в чем не бывало, отдающий приказания со свертком в одной руке — это очень необычная картина.
За пару часов, что спала девочка, слуги сбились с ног. Лина с Жаком, портальщиком и охраной переместились в ближайшую деревню, где нашли недавно родившую женщину и купили у нее грудного молока. Молоко поместили в бутылочку со встроенным стазисом. Так же они закупили кучу нужных для ребенка вещей, начиная от ванночки для купания и заканчивая одеждой. Раинель смотался в свой клан и притащил кроватку, стул и столик. Все из дерева, сделанное в едином стиле и с особой защитой. Я с удивлением узнала изящно вырезанные листики и желтые камушки. Такие же украшали расческу Раинеля.
Комнаты малышке приготовили в моем крыле. Буквально за полчаса их вымыли и обставили. Лоран разрисовал стены какой-то магической краской. По словам некроманта, эти руны будут успокаивать и защищать ребенка. Так же подготовили комнату для будущей няни.
К тому времени, как маленькая Алия открыла глаза, все порядком устали. Вопреки нашим страхам, девочка совершенно не испугалась незнакомой обстановки и чужих людей. Подкрепившись молоком и овощным пюре, она едва не оторвала Раинелю косу, облила водой Амрана, чуть не стащила кинжал некроманта и обслюнявила мой обруч на голову. В общем, вела себя, как совершенно нормальный семимесячный ребенок.
С помощью каких-то магических штук девочке соорудили манеж и выдали мешочек игрушек. Алия вытаскивала разноцветные шарики и кубики и активно их исследовала: рассматривала, засовывала в рот, била ими об пол или кидала в стену. В это время Раинель и Амран рассказывали то, что удалось выяснить.
Оказалось, один из негодяев, участвовавший в нападении на поместье, решил похитить девочку, чтобы с помощью ее крови ограбить сокровищницу. Звали мужика Торх Бурак. И этот Бурак был совсем не дурак. Дело в том, что он сумел найти запасные ключи от сокровищницы, но без четкого понимания процесса и крови представителя рода открыть двери не получилось бы. И тогда мужик придумал план. Вопреки приказу, Бурак не убил Алию. Вместо тела маленькой девочки, он подбросил тело другого малыша.
Лоран допросил духи взрослых обитателей поместья де Мелей, но вызывать не оформившийся дух Алии не стал. Все равно девочка ничего ему поведать не могла. В таком возрасте дети даже не определяют себя по половому признаку.
Расчет оказался верен, род де Мелей признали прервавшимся. Торх терпеливо ждал, когда новые владельцы придут перенастраивать артефакты и забирать регалии рода. Он сумел хорошо замаскировать следящий артефакт, поэтому сразу узнал, когда мы прибыли в поместье. Когда побратимы провели сложный обряд, чтобы перенастроить артефакты на нового владельца, Торх накормил еще один артефакт кровью девочки. Откуда-то Бурак узнал, что артефакты поместья де Мелей объединены в единую систему, поэтому кормить кровью можно любой. Сам перенастроить родовые артефакты на нового владельца негодяй не мог. Не хватало знаний и особых магических штук, что сбрасывают данные о прежних хозяевах.
Пока Лоран открывал сокровищницу, Торх записывал все на кристалл. Полностью записать то, как закрывалась сокровищница ему не удалось, но негодяя это не волновало. Торху надо было незаметно вывести из строя большой кристалл телепорта. Да-да, благодаря Бураку, мы вынуждены были отправиться в особняк мэра.
К концу рассказа, я лично хотела нашинковать этого Бурака! Но оказалось, что шинковать нечего. Торх не знал, что Лоран поставил еще несколько ловушек, чтобы в случае чего, задержать вора. В одну из них он и попал. Прибывшая на место группа обнаружила бесчувственного Торха и недовольную, некормленую малышку. Бурак и так ослабленный ловушкой, которая почти все силы из него вытянула, не стал запираться и рассказал свой план. Правда, на все вопросы ответить не успел — помер, но Лорана это никогда не останавливало.
В эту ночь некромант планировал провести обряд и узнать подробности нападения на поместье.
Уорн опять сбежал во дворец, обсуждать результаты допроса де Села. Интересно, что вся общественность уже была в курсе смерти внучатого племянника императрицы, но то, что Харт смог сделать слепок сознания, знал только ограниченный круг людей. Как мне поведал Амран Уорн запретил Ллое покидать поместье. Единственное, куда могла перенестись глава рода де Йонк — домой к самому Уорну. В этом дворцовые сплетники сразу углядели арест и тут же интерпретировали, как свидетельство того, что главный безопасник подозревает в измене род де Йонк. Даже наш визит к Ллое укладывался в эту теорию.
И все же кое-что казалось мне странным:
— Почему Харт сделал слепок? Неужели нельзя было допросить труп предателя, так же, как Лоран будет допрашивать этого Бурака?
— Не все так просто, — почесал наросты Амран, — есть такое средство: сок индолии и анисовое масло. Если мертвеца обрызгать этим составом, или если незадолго до смерти разумный выпил эту смесь, то его тело непригодно для некромантских обрядов. Ардан де Сел нахлебался этого зелья с запасом. Если бы прошла неделя, или хотя бы дней пять состав вывелся бы естественным образом. Лоран сказал, что сегодня ночью попытается вызвать дух де Села, но маловероятно, что это получится.
Если честно, мне хотелось поаплодировать Уорну. Даже смерть де Села он повернул себе на пользу. Теперь заговорщики будут спокойны. Мертвый ничего не расскажет. По всем признакам подозревают в предательской связи того, кто к делу отношения не имеет. Убийца сильный менталист, который может закрыть мысли от других менталистов. Даже, если Харта оправдают и выяснится, что он — непричастен, все равно, ничего следователям выяснить не удастся. Уверена, Уорн сейчас спокойно обсуждает возможность захвата заговорщиков, а последние совершенно спокойны.
За всеми этими волнениями незаметно настало время ужина, малышку вынесли на улицу, где она почти сразу заснула. Уорн прислал вестник, сообщил, чтобы садились без него. Сам он пообещал вернуться с няней. Поручив ребенка Лине, мы отправились в столовую.
За ужином побратимы рассказывали веселые истории про младенцев. Особо отличился Амран, который, как оказалось, нянчил четырех своих братьев и сестру. Раинель печально смотрел на свою измочаленную косу.
— Да, младенцы любят дергать за волосы, — распространялся Амран, — у моей матери всегда были длинные волосы. Чтобы дети не дергали ее за косы, она надевала косынку и убирала волосы наверх.
— Понятно тебе, Райн? Надень косыночку — и все проблемы решены. Тебе очень пойдет, поверь мне! — авторитетно заявил Лоран.
Я с трудом сдержала смех, представив эльфа в косынке Забавы из мультиков про «Трех богатырей»
— Косыночка, — надменно повторил Раинель, — у тебя никогда не было вкуса…
По связи я прекрасно чувствовала, что постоянная пикировка не обижает побратимов. Отчасти, они подкалывали друг друга по привычке. Когда подали десерт, по поместью прошел знакомый гул, прибыл Уорн.
Мне было интересно узнать, что за няню он нанял. К подбору персонала для своего поместья Уорн относился ответственно. Много раз проверял и перепроверял претендентов, собирал информацию, присматривался, частенько проверял разумных у менталиста, потом брал клятву на крови, подписывал магический договор, с кучей очень интересных пунктов, — в общем, недаром его за глаза звали параноиком. И тут няня понадобилась срочно. Времени на проверки просто не было, поэтому вдвойне интересно, кого он привел.
Как оказалось интересно не только мне. Уорна мы пошли встречать толпой. Василиск как раз поднимался по лестнице, когда я влетела в его объятья. Уорн стоял на ступеньку ниже меня, и теперь мы были примерно одного роста. Чмокнула его в нос, в щеки, в подбородок. Серые глаза, длинная белая челка, мелкие морщинки возле рта, колючая щетина, робкие эмоции по связи — когда все это стало таким родным и близким?
