— Так. Когда следующий толчок? — спросил Серый у Воробьева.

— Через пять минут. — Ответил Николай.

— Отлично. Командир, давай так. — Начал Евгений. — Идти вперед, под сталактиты, перед толчком, опасно. Поэтому лучше вначале подождать пока он случится, а потом уже пойти.

— Хорош план… — Согласился Стивенсон. — Сколько у нас есть время? — Он посмотрел на Николая.

— Двадцать минут. — Николай задумался. А через двадцать минут будет мощнейший толчок, после которого пещера начнет рушиться. — У нас будет только двадцать минут.

— То есть?.. — непонимающе переспросила Алена.

— А то и есть. Потому что потом, начнется настоящее землетрясение, и пещера рухнет нам на головы.

— Думаю, нам хватит. — Задумчиво проговорил командир.

После толчка, они бросились через рощу сталагмитов, наступая на сломанные и упавшие с потолка сталактиты, и едва не падая. Через пять минут бега, они выбежали предположительно в центр помещения.

— У вас все в порядке? — озабочено поинтересовалась, Свиридова. У всех все было в порядке. Николай прислушался к своим ощущениям, два пальца на ноге болели, скорее всего от ударов о сломанные и разбросанные где попало сталактиты, со всем остальным все было в порядке.

— Вот оно… — проговорил Стик. — Идите сюда, быстрей. — Крикнул он им.

Его светящаяся палочка выхватывала из тьмы, около десяти ящиков, а чуть поодаль от них стояла конструкция похожая на… кольцо, поставленное на ребро, и увеличенное трех метров в диаметре. Ящики были из серебряного металла, на крышке были символы, написанные на неизвестном языке. Стик, похоже, даже и не заметил портала, стоящего от него в пяти шагах, он сел на корточки перед одним из ящиков и открыл его. Внутри находилось около десяти выдвижных секций.

Он выдвинул одну. На ней лежали статуэтки разных животных выполненные из того же материала, что и ящики.

— Я не знаю, что это… — пробормотал он. — Но именно это создавало магнитные возмущения в этом месте. В то время, когда они ломали стену, весь адреналин покинул тело вместе с потом. И способность мыслить, вернулась к Николаю. Он взглянул на часы. У них было еще пятнадцать минут. Пятнадцать минут им осталось жить, а что делают они? Смотрят на фигурки животных в ящике. Впрочем, на конструкцию в виде портала он смотрел с надеждой. Самое странное, он понимал, что эта конструкция — портал. Да именно дверь в другое место. Это просто понятно на подсознательном уровне. Так же можно было отличить летающий аппарат. По его изящности и обтекающим формам.

— Эй, командир. — позвал Николай, Стика. — Глянь туда. — Николай указал пальцем на портал. — Вот скажи, тебе сейчас в голову пришла мысль, что это портал?

— Эмм… Да.

Кирилл и Евгений были того же мнения.

— Только, я думаю, что он не работает. — сказал огорченно Фомин. Когда прошел сквозь него. Николай опять посмотрел на часы. Время поджимало.

— У нас десять минут. Что делать будем? — обратился Николай к Стивенсону.

— Попробуем включить портал. — буркнул он. — Что же еще? Главное понять, как это сделать и куда он ведет.

— Я думаю, что куда бы он ни вел, то место лучше этого. — сказал Серый.

— В этом я с тобой согласен. — как то без энтузиазма согласился с охранником Стик.

Тут со стороны портала послышался голос Фомина.

— Эй, тут кажется углубление для какой-то штуки. — крикнул он им. — глубина сантиметра три, диаметр около пяти.

Николай еще раз глянул на предметы. И тут в голове возникло умозаключение, сделанное после просмотра фигурок. Да они же идеально бы вложились бы то углубление. Пронзенный догадкой, он схватил предмет, острие холода прошло по его руке, и он почувствовал сильнейшую вибрацию предмета. Казалось, что предмет сейчас выпрыгнет из руки. Его тянуло в сторону конструкции, которую они именовали как врата. Он подошел к ним и положил предмет в углубление. Рука снова наполнилась теплом. А по контуру кольца, которое представлял собой портал. Забегали исполинские искры. По пять десять сантиметров в диаметре. Они бегали по кольцу, и их становилось все больше и больше. После темноты пещер, они слепили сильнее солнца. Отвернувшись, Николай отскочил от врат.

— Чудеса, да и только… — прошептала ошарашенная Алена.

Все как загипнотизированные смотрели на портал. А потом все искры разом исчезли, а внутри кольца, оказалось натянуто зеркало. Николай смотрел в свое отражение. И именно в этот момент землетрясение началось. Земля не ушла из-под ног. Она просто испарилась, а затем так же быстро вернулась на свое место. Из выдвинутой секции ящика повылетали все фигурки.

А пол тем временем второй раз ушел из-под ног. Николай упал, и больно ударился затылком об камни. Встав и словно контуженный, шатаясь и со звоном в ушах он подошел к тому месту где были раскиданы фигурки. Он вместе с Рыжим начал собирать фигурки и класть на место, а затем случился очередной толчок. Рыжий не удержавшись на ногах, упал, и ударился головой об угол ящика, в ту же секунду потеряв сознание.

— Твою налево. — Прошипел Николай, глядя как из-под головы Рыжика течет кровь.

— Лена! Ленааа! — прокричал Николай, который в грохоте землетрясения самого себя не слышал. — Рыжий ранен.

Лена подбежала почти сразу, в руках у нее уже были бинты и пузырек, с перекисью. Вот умница, подумал про себя Николай. Она не теряет самообладание. Впрочем, врачи всегда спокойно ко всему относятся. Воробьев посмотрел на время, и волосы у него встали дыбом. Оставалось полторы минуты. Толчков пока не было, и грохот стих, только это было затишье перед бурей.

— Сестренка, надо пилота нашего перетащить к вратам. У нас времени не осталось совсем! — Он подхватил Рыжего под руки, Алена за ноги. Они дотащили его до врат. Кирилл, Евгений и Стик разглядывали ворота как зачарованные. Да что б их…

— Стик хватай ящик свой с предметами и пошли во врата, у нас тридцать секунд осталось, а потом все тут обрушится на наши головы. — Он перевел взгляд на остальных. — Идите быстрее! Вряд ли там будет хуже.

Первым вошел Фомин, взваливший на себя половину рюкзаков, вслед за ним вместе вошли Свиридова и Серый несущие вместе с собой Рыжего. За ними вошли Стик и Николай, тащившие ящик, который оказался очень тяжелым. Николай вошел последним.

Упасть легко, а вот встать, подчас непосильная задача. Разумеется, на другой стороне портала, опасность миновала. Земля из-под ног не уходила, камни или сталактиты на голову не падали. Правда, всех их ждал неприятный сюрприз, выход из портала оказался на высоте в два метра. Падать с такой высоты, не будучи к этому подготовленным очень даже неприятно, особенно неприятно, если на тебя падает железный ящик, а вслед за ним другие члены экспедиции. Мысленно рассуждал Николай, слезая с вопящего Серого. Он не успел сориентироваться и отойти на безопасное расстояние от выхода, за что и поплатился. Николай, Стик и ящик упали аккурат на него. Евгений распластался на земле и начал чего-то кричать.

— Аааарр… — рычал он. — Да слезайте вы уже с меня!! Раздавите же ведь старика. Пустынный демон вас всех дери!

Николай вскочил, подняв тяжеленный ящик с ноги седого охранника. Поставив его в сторонку, он обернулся к Серому.

— Ты уж извиняй, старик. — Сказал Николай, извиняясь. — Ты как цел? Мы тебе ничего не поломали?

— Цел, что ж со мной случиться. — прохрипел Серый. — Хотя ящик больно заехал по ноге, поди, синяк будет не маленький. — Он принялся растирать ногу. Николай оглядел товарищей, рядом с Серым уже вертелась Свиридова, выясняя как она может ему помочь, сама она не пострадала. Рыжий лежал на земле, подушку ему заменял рюкзак. В сознание он вроде так и не пришел, бинт на голове, который тому наложила Свиридова, пропитался кровью. Даже будучи непрофессиональным врачом, Воробьев, понял, что жизни пилота ничего не угрожает. Фомин сидел на земле и растирал ногу. Стивенсон тем временем полез в ящик и внимательно разглядывал предметы.