— Ну так что, милая? Скучаешь? — повторил королевский олень и приобнял меня за талию.

Одним движением я заломила ему руку и болезненно вывернула кисть.

Олень охнул и вытаращился:

— Ты что, мухарка?! С ума сошла?!

Я одарила его презрительным взглядом.

— С мухарками дома развлекаться будешь, — бросила я и отпустила его, оттолкнув.

Глаза у Оленя расширились. Но он никуда не ушёл. Потирая кисть, сказал с восхищением:

— Говорили мне, что помощницы юной дживы — не обычные мухарки, но такого я не ожидал! Ты владеешь приёмами, как воин! Разве это возможно?!

— В нашем мире возможно и не такое, — ответила я. — И предупреждаю, я могу убить тебя одним ударом…

Рыжий широко осклабился:

— Ну, в общем-то я тоже. — Он снова шагнул ко мне. — Тем интереснее.

Я подобралась, готовая перекинуть его через себя — прикинула: как раз головой в иллюминатор попадёт. Надеюсь, там и застрянет. Достали уже эти дживайцы с их пошлостями!

Но Олень внезапно протянул мне руку, как равной:

— Я — джи Каримао, но ты можешь называть меня просто Базз. Как друга.

— Не припомню, что приглашала тебя в друзья, — сощурилась я.

— Так пригласи. — Олень чуть склонил голову вправо и не убрал руку. Для дживайского мужчины этот жест по отношению к женщине был прямо из ряда вон, другими словами — признанием и знаком уважения.

— Зачем? — спросила я ровно, но вдруг в груди завибрировало неслышно, словно в сердце поступила смска с подтверждением пароля. Интересно, с каждым разом здесь на Дживайе ощущаю подобное всё явственней и явственней. И обычно такая вибрация говорит мне «Да» на то, что происходит. Хм, может, не обманули старые дживы про дар? Попробую и посмотрю, что будет.

— Ты не пожалеешь, — смотрел мне прямо в глаза тайный агент советника Джоно.

Симпатичный, но мне не до Оленей и не до отношений. У меня миссия. Пока я ее не завершу ничего быть не может — моя душа не свободна.

— Ну ладно, Базз, — кивнула я, но руки не пожала — слишком много чести сразу. — Я — Рита.

Олень шагнул ещё ближе.

— Неужели все женщины в вашем техномире — воины?

— Нет, это тебе так особо повезло, — загадочно улыбнулась я.

И тут в дверь ввалилась Галка Крохина:

— Слышь, Рит, ты мой синий камушек не видела? Обронила где-то!

— Не этот? — я мотнула подбородком в сторону булыжника у кресла.

— Ура! Этот! — обрадовалась тяжелоатлетка и наклонилась к камню, забормотала ласково: — Едрить, малышка, куда ты потерялась?

А я добавила Оленю по имени Базз:

— Знакомься, это Галя. И тоже воин. Если пушка сломается, обметает врага ядрами и нецензурными словами.

Олень мгновенно просёк Галин дар и расширил глаза:

— Мухарка и камнегора?

Никто ему ничего не успел ответить. В каюте материализовались Киату и Тася, держась за руки. Тася споткнулась о стул, охнула, потёрла коленку и радостно кинулась к Крохиной:

— Галечка, Галечка! Тут к тебе дело есть! На сто миллионов!

— Какое? — удивилась Крохина.

— С драконами поговоришь? Они каменные!

— Как это — каменные драконы?! — изумилась Галя.

— А какими они еще бывают? — вставил Базз, наблюдая за происходящим с нарастающим любопытством. — Конечно, каменными, с живыми сердцами разве что…

— Ух ты! — воскликнула Крохина.

— Только ты с ними поласковее, — попросила наша няшная джива, — им там на солнце жарко, чешется всё, нервные. Судя по мордам явно чем-то недовольны, как та твоя камушка, что в море хотела! Оттого, наверное, и жрут всех подряд.

— А меня не сожрут? — засомневалась Крохина.

— Ну, если что, мы фьють и обратно! — молитвенно сложила ладошки на груди Тася. — Ты главное не бурчи. Ласковое слово, оно и кошке приятно. Ну, или дракону…

Тася

— Одну не отпущу! — заявил Киату и для верности покрепче сжал мою руку.

Да я вроде и не вырывалась…

— А может, сначала на какой-нибудь скале потренироваться? — мялась Крохина.

— Ты видишь тут скалу? — спросила я.

— Нет. — Галя обернулась на всякий случай, словно в каюте за креслом мог притаиться неучтёный утёс.

— Меня с собой возьмите, — сказала Рита.

— Тася не маршутка всех с собой возить, — буркнула Крохина.

Я рассмеялась, представив у себя на голове шашечки и табличку с маршрутом: «Отсюда — Неизвестно куда. Оплата вперёд».

— Я бы не советовала вам рисковать, — строго ответила Рита. — Моя интуиция говорит, что тут всё не так просто. Лучше придерживаться первого плана или хотя бы возьмите меня.

— Может, и правда, так проплывём? — с надеждой спросила Крохина. — Очкливо как-то…

— Угу, а не страшно тебе, что каменные драконы могут съесть нас вместе с кораблём? — сказала я, отсмеявшись. — Для них военный красавец Диатор с парусами и пушками, как батончик Марс. Сникерснут и не заметят.

Пролетая мимо корабельного окошечка резко закричал жирный карпадос, словно тоже собирался нами закусить. Мы вздрогнули от неожиданного птичьего вскрика. В желудке у Крохиной что-то ухнуло, и она решилась:

— Ну давай попробуем…

— Галечка, вот умничка! Спасибо тебе! Ты спроси у дракона, чего он хочет, — обрадованно сказала я, — все обязательно чего-нибудь хотят… Миром правит неудовлетворённость желаний!

— Вот только не умничай, — буркнула Крохина и протянула мне руку. — Поехали!

Я зажмурилась. И мы вновь очутились на горячих каменных плитах, между медленно шевелящихся шипов ирокеза — на самой голове дракона! Покачнулись все втроём и замерли, оглядываясь.

— Едрить! — восхищённо ахнула Галя через пару секунд. Выглянула из-за склона, который судя по всему был ухом, и выругалась шёпотом куда более витиевато, увидев второго дракона напротив.

Киату продолжил её тираду так, что я покраснела до пальцев ног. Прячась от потока пиратских ругательств, я посмотрела в другую сторону, свесив голову вниз. К драконам, возвышающимся, как огромные крепостные стены, над синей гладью моря приближался от островов Морны ялик. На корме стоял бородач, выставив сверкающий на солнце алый камень. Видимо, тот самый магический пропуск.

Киату яростно зашептал мне на ухо:

— Лучше б мы на абордаж этого купца взяли и отобрали кристалл, чем так рисковать! С нашим вооружением и боевой мощью это было бы просто. Да я б даже мог Чубарру натравить, она бы вмиг эту посудину потопила…

Я глянула на Киату:

— Ты что, пират?!

— А хоть бы и да! — с вызовом ответил Киату.

— С этим надо кончать! Насилие — не наш метод, — гордо ответила я, и тут нам стало не до пререканий.

Галя присела на корточки, погладила ладонью каменные плиты-чешуйки под собой и вдруг засветилась, словно у неё внутри включился маяк. Твердь под нашими ногами заходила ходуном. А потом послышался кошмарный утробный рёв. Минутой спустя дракон напротив тоже загрохотал, как вулкан перед извержением. Стало жутко.

Бородач на ялике подпрыгнул, его кораблик начал поспешно разворачиваться обратно. Тряска под ногами нарастала. Мы с Киату схватились за шипы ирокеза, а Галя даже не испугалась, присела прям на камни и положила на них вторую ладонь.

Пытаясь удержаться, я не отрывала глаз от подруги. Галя сначала нахмурилась, потом заговорила медленно и басисто — не разберешь что. Дракон под нами в ответ зарычал, Галя пробурчала что-то, надув щёки. От драконьего рыка завибрировал воздух и накалился, как в бане. По лицу Киату тоже градом полился пот. Я растерялась. Но вдруг мне показалось, что в ужасных раскатистых звуках, которые издавала живая скала под нами, я слышу жалобные нотки. Дракон напротив вторил и бесновался так, хлопая лапами по воде, что во все стороны полетели дождём брызги, паруса ялика надулись, и он с ускорением, как катер на ядерном топливе, рванул к суше. Вовремя! Ему вслед пахнуло огненным облаком. Нас окатило жаром и вонью сероводорода. Тряска усилилась. Небо потемнело, оба солнца скрылись в чёрных хлопьях гари. Драконы взбесились?! Боже, что мы наделали?!