— Приветствую вас! Я провалила свою миссию! И горжусь этим!

И внезапно четыре Магистра, проведших меня через ады и невозможное, пугающие и непревзойдённые, преклонили колено передо мной и опустили жезлы со словами:

— Приветствуем тебя, Королева!

Глава 47

Тася

Мой любимый стоял рядом со мной! Жизнь вернулась к нему и ко мне! И пусть мы едва держались на ногах, пусть их сводило судорогой после невыносимо долгой неподвижности, счастье и изумление переполняло моё сердце. Однако удивления стало ещё больше, когда четверо мужчин мощного телосложения, одетых в красные плащи с капюшонами, похожие на католических монахов, встали на одно колено перед нашей Ритой и протянули к её ногам фиолетовые жезлы.

Рита опешила не меньше нашего.

— Королева?! Я?!

А моё сердце возликовало — вот кто действительно достоин этой чести из всех нас! Если, конечно, верить тому предсказанию джив.

Мужчины поднялись. И самый старший из них, с седыми волосами и неестественно фиолетовыми глазами, произнёс торжественно:

— Ты, Риэттэ. Ты прошла все ступени посвящения и каждое испытание с честью. Тогда как твоя сестра, — он кивнул в сторону чудовища, — поддалась Марам Алчности, Власти и Соблазну Бессмертия. Древнее пророчество подтвердилось: после тирании тёмных сил настоящей властительницей Северных земель будет та, кто станет воином и, преодолев страхи, смерть и морок высших существ, то есть джив, выберет свободу перед лицом вечности. Только ты, Королева, сможешь привести Аквирангу к Золотой эре и объединить мир!

— Королева? — задумчиво проговорила Рита, не спеша радоваться. — Благодарю, Мастер, это лестно, но никто меня не короновал! И я не выбрала «вашу» свободу.

— Именно. Ты выбрала свою. И показала, что способна принимать решения не ради собственного блага, а во имя справедливости. Именно такая королева будет править, служа людям, а не собственной выгоде, — сказал тот, кого она назвала Мастером.

— Ты доказала, Риэтте, что даже магия высшей силы не способна тебя заставить идти против твоих убеждений, — сказал второй.

— А также, что ты готова изменить мнение и намерение, если оно не верно, — добавил третий.

— Это древние испытания, не пройдя которые, ранее ни одна наследница крови не могла стать королевой. Их забыли. Но наш Орден возродил их, высчитав, что государству грозит разрушение и долгая бесславная война, финалом которой будет всеобщий проигрыш — мировая Пралайя, — ответил четвертый. — То есть Конец Света, к которому мы приблизились.

— Согласно Писаниям и Законам Аквиранги править страной может только человек, — добавил седой Мастер, — твоя сестра, как очевидно всем, больше человеком не является. И мы просим тебя, Риэтте, дать согласие на ритуал коронации.

— Вот как! — со сдержанным достоинством улыбнулась Рита. — Насколько мне не изменяет память, которую вы, о Мастер, так хорошо тренировали, будущий король или королева имеют право отказаться…

Лица мужчин изменились. Все, кто находился за их спинами, затаили дыхание. Мы с Киату тоже.

— Но на откуп, — продолжила Рита, — кандидат может высказать желание, при исполнении которого более отказаться не сможет.

— Проси, Риэтте! — хором сказали мужчины.

Рита прошла мимо них в собравшуюся позади толпу и, обойдя наших друзей, воинов и магов, остановилась перед Баззом. Шепнула ему что-то на ухо. Тот уставился на неё оторопело, задумался лишь на секунду, а затем кивнул. И они пошли обратно. Вдвоём.

— Моё желание, — сказала во всеуслышание Рита, — нарушить закон Аквиранги и самой выбрать супруга, согласного разделить со мной бремя власти. Готовы ли вы позволить мне взять в мужья гражданина Дживайи, благородного офицера Базза джи Каримао?

Мужчины в клобуках посовещались и ответили хором:

— Готовы. И теперь ты не имеешь права отказать нам.

— Не имею, — сказала Рита. — Теперь королева согласна.

Мужчины вновь поклонились ей с почтением. Затем соединили краями четыре жезла, и в воздухе с треском и молниями материализовалась тонкая, как венец, корона с золотым шнуром сзади. Рита встала на колени. Базз, кажется, не очень пока осознавал, что происходит, как и все мы. Только огненное чудище на цепи взревело и явно было не согласно. Но никому больше не было до него дела.

Мужчины в красном сказали каждый по одному слову на неизвестном мне языке, и корона воспарив в воздухе, приземлилась на Ритину голову, волосы подруги сами собой распустились из тугой косы, разлетелись по плечам, и золотой шнур вплёлся по центру. Затем второй, такой же шнур возник из ниоткуда и вплёлся в рыжие волосы Базза. И я почувствовала гордость за наших друзей, когда они торжественно взялись за руки, высокие, красивые и очень достойные, и поклялись принести мир и справедливость в Северную страну. У меня мурашки побежали по коже. Киату сжал мне руку — кажется, он тоже волновался за них.

— Как здорово! — шепнула я Киату. — Я всегда чувствовала, что они подходят друг другу! И уверена, что знаю, какой закон они примут вместе первым.

— Какой?

— Отменят рабство.

Киату не успел мне ответить, так как в воцарившейся тишине откуда-то из левого края зала послышалось громкое и слегка обиженное сопение Грымовой:

— Вот так я и знала! Никакая я не королева…

— Ну, Ариадночка, — сказал ласково принц Аридо.

— Не уговаривай! Я знала!

— Ну не растраивайся… А принцессой? Принцессой хочешь быть, дорогая моя воительница? — взволнованно ответил ей Аридо.

Радостный рёв мамонта и соответствующий грохот нарушил торжественность момента. Все обернулись, не понимая, что там происходит. И удивились ещё больше: будучи вне себя от счастья, Грымова размножилась на пятерых и принялась качать Аридо. С небольшим смущением, но очень довольно он улыбнулся и царственно помахал окружающим:

— Женюсь на одной, а получаю целый гарем…

Киату схватился за голову и шепнул: «О-о-о, бедняга, чему же радуется?! Он всегда умом не отличался», а я решила промолчать о том, что тоже могу создать собственную квантовую копию. Потом как-нибудь, как всё успокоится, расскажу…

Но на этом всё не успокоилось — видимо, розовый Анин газ и радость победы ещё пьянила умы, потому что наш добряк Трэджо вдруг поднял Галю Крохину на руки и глядя на неё, как на богиню, спросил:

— Ты же не оставишь меня, Крошка? Будешь моей мухаркой, любимая?

— Женой буду, — счастливо расцвела наша Галя, — а вот за «мухарку» дам в лоб!

— Хоть в глаз, моя королева! — воскликнул Большой Трэджо. — Только не улетай от меня в свой техномир. Ты согласна быть моей, о королева камней?

— Королева согласна, — смутилась Галя и потянулась к своему великану целоваться.

Аня постояла, подумала, потом обняла за шею зловещего на вид мага с заплаканными глазами и, поцеловав от души, сказала:

— Нет, пожалуй, я ещё погуляю… Ты не думай, ты классный! Но замуж — это не моё! Эгей, народ! А праздновать будем? Столько поводов! Где шампанское?! Ну, или что у вас там — для безудержного веселья?

Все зашумели, поздравляя и обнимаясь. И откуда-то взялись бочки с вином, а солдаты в раскуроченный вход в пещеру закричали о закуске и музыкантах. С такой Электрой, как наша Аня, никакого пафоса не устроить! Это же хорошо — будет большой праздник!

И тут я услышала откуда-то сверху шум и скрежет камней, трущихся друг о друга. Над вновь образовавшимся в куполе отверстием пронеслась гора, покрытая ракушками. Киату тоже задрал голову. Пещера Гратэна содрогнулась, и в отверстие глянул огненный глаз драконихи. Потом другой.

— Кажется, это наши Хавры пожаловали, — сказал мне Киату и, хохоча помахал им рукой. — К счастью, на их свадьбах нам пить не придётся. Тут как бы эти пережить…

— Справился Марркатарр, — выдохнула я.

— Кто бы сомневался, что справится? Ведь это самый стррашный, неубиваемый могущественный господин Арргарр, — ухмыльнулся Киату.

— Да, он очень крутой, — заметила я. — Кстати, надо его найти и сказать, что жена искала… Вся в цветочках на голове, во-о-от такая большая. Она просила передать, что уже очень ждёт. Говорит, пирожки испортились, постель стынет…