«Киату! Киату-у-у!» — плакало всё во мне.

Наконец, мы оказались в пещере, все стены которой были усыпаны гроздьями сталактитов. Она была очень похожа на «подземный гараж для ухи» Киату. Здесь воды было вдоволь. Всё переливалось синим, голубым, красным, переходящим в лиловый, и искристо-зелёным. Гигантский варан снова обвил меня хвостом и отцепил от собственного загривка. Поставил на холодные камни. Встал на задние лапы, ужасающий, склизкий, хищный. В глазах — ничего понятного и человеческого, а моё сердце рвалось.

— Зачем ты спас меня?! — вскричала я в отчаяньи. — Зачем?! Лучше б они забрали меня с собой! Я была бы с ним!!!

И вдруг ящер склонил голову набок, рассматривая меня, и заговорил с ужасным акцентом:

— Джжива должжжен жжить свободный. Это зжакон. — А затем издал жуткий нечеловеческий звук, сопровождающийся шипением.

Я замерла. Может, он просто хочет меня съесть? Отовсюду стали сползаться ящерки разных цветов и размеров. Шиоу отдал им приказание. Ящерки оккупировали меня: одни спрыгнули сверху, другие забрались по ногам снизу, щекотя и чуть царапая лапками. Ящер положил себе лапу на грудь, высунул по змеиному язык и вновь провёл им по моим волосам. Бррр.

— Шшшиоу нужжжен хозжяйка-а-а, — проскрежетал он.

— Я?! Нет, простите, нет-нет-нет… — забормотала я, облепленная ящерками с ног до головы. Попыталась отступить, чуть не упала от тяжести.

— Джжжива не можжет быть с Шшшиоу. Должжжен быть с джжживари, — заявил ящер.

— Так давайте спасём его! — воскликнула я. — Пожалуйста! Умоляю вас! У вас есть план?!

— Джжжива нужжжна другая одежжжда…

Хозяин озёр вновь издал тот пугающий звук и ящерки буквально стекли с меня… вместе с платьем. Я потеряла дар речи, закрывшись от плотоядного взгляда варана чем могла. Он подтолкнул меня к узкому, округлому углублению у лилово-красной стены, а затем, не церемонясь, толкнул в воду. Такую же разноцветную. Она была тёплой! И мгновенно обняла меня ласковыми пузырьками. Я оказалась в воде по шею, словно в японской бочке-сауне.

— Жжжди, — сказал ящер.

— Кого?! Что ждать? — крикнула я.

Но Шиоу без слов нырнул в воду. Ящерки тоже исчезли, будто растворились в стенах со сталактитами. Я нащупала выступ в каменной бочке, села на него в недоумении. Сердце заходилось тревогой о Киату. Но магические браслеты-кандалы всё ещё были на мне, и это начало меня раздражать… Отчаянно хотелось что-то делать. Желательно с топором и ядерной боеголовкой… Потому что всё! Я нервная сегодня!

* * *

Вода плескалась вокруг моего тела, поглаживая. Я подумала, что сам бы Шиоу сюда никак не поместился. Размер каменной бочки был явно человеческим. Видимо, меня усадили в «кресло для гостей»… Тёплые пузырьки будто просачивались под кожу. Успокаивали. Дарили приятные ощущения. И я ещё раз окинула взглядом пещеру, играющую огоньками, а потом перевела его на свои руки. Подтянулась и села на тёплые камни. Разноцветная вода закружилась вокруг моих ног, продолжая дарить успокоение. Захотелось дышать, как учила меня Рита — внимательно, как в медитации, только не закрывая глаза. И мысли постепенно замедлились, словно шарманку в голове прикрутили, и я, наконец, услышала себя. Если та сеть была ненастоящей, а она — плод местной магии, значит, и браслеты эти — натуральный пластик. Или резина? Чёрт! Ведь и правда!

Я потянула браслет с левой руки, он соскользнул и остался в моих пальцах. Я отбросила его на пол и сняла второй. Беспрепятственно. Лёгкое изумление пробежало волной внутри и осело осознанием — магия этого мира действительно не действует на меня! Она сильна лишь настолько, насколько я в неё верю… Я встряхнула руками, оглянулась, заметив новые блики, и вновь удивилась: я всё ещё светилась, пусть уже и без Киату рядом. Эксперимента ради я опустилась обратно в крошечный круглый бассейн, но свет не исчез — заиграл лучами из-под воды, словно включенный фонарик. А мой дар, он ещё существует? — спросила я себя. И чтобы проверить, мгновенно перенеслась на другую сторону пещерного водоёма. Получилось! Но без воды мерцание почти исчезло. Интересно!

Если б не одно бельё на мне, я бы уже отправилась к Киату, но, пожалуй, надо как следует подумать, прежде чем что-либо предпринимать. Многие мои спонтанные решения не принесли большой пользы, а лишь усложнили положение дел. Пора браться за ум, хоть и так хорошо, когда он молчит…

Итак, что хотел Шиоу? Почему так? Что именно нужно от нас королеве? А ведь нужно и сильно, раз она сама прибыла на охоту… Вдруг вновь волной коснулась меня догадка: всё идёт именно так, как должно. И всё же медлить было нельзя — от этой вонючей ведьмы можно ожидать чего угодно. Куда она увезла Киату? Хватит ли у меня сил? Какие ловушки готовят для меня Мары? Я не могла этого знать, и никто из нашего отряда тоже. Потому я, наконец, сделала то, что давно собиралась. Обратилась мысленно к дживам с островов Шивайи.

— Вы нужны мне сейчас, — сказала им я.

Неожидано они явились сразу. Все. Как прежде, в светлых, сказочных одеждах, похожие на эльфов тонкостью и невероятной красотой. Гуута отделилась от «сестёр» и сказала с радостной торжественностью, окинув меня одним взглядом:

— Приветствую тебя, о Тасия! Поздравляю, ты далеко продвинулась! Ты смогла сама зажечь Тело Света! — и она накинула мне на плечи розовую накидку из нежной ткани, скрывая мою наготу. — Ты прошла очередную ступень.

— Спасибо. Но я звала вас не за этим. Киату, наш дживари, попал в руки королевы Аквиранги, Мары, — сказала я. — Мне нужна ваша помощь, чтобы освободить его.

Аэринга подошла ко мне и мягко положила руку на плечо.

— Что ты, Тасия! Мы не можем спасти его!

— И не должны, — добавила Гуута.

— Дживари скомпроментировал себя тёмной магией, и потому его судьба только в его руках, — почти ласково пояснила Лиорра.

Остальные лишь закивали активно. Во мне вскипело возмущение.

— У вас устаревшая информация, — усмехнулась я и показала ногу. — Киату снял привязку. И нет больше никакой тёмной магии. Да её вообще не существует! Это иллюзия!

Зеленокожая джива всплеснула руками:

— Что ты говоришь, сестра! Законы магии управляют нашими мирами. Она существует!

— Вам просто физику в школе не преподавали, — ответила я, испытывая всё больше раздражения. Переместившись, я подняла с камней браслеты-наручники.

Дживы в ужасе отшатнулись. Я помахала никчемным пластиком.

— Да ничего страшного! Главное, не верить магии. Я сама сняла…

— Вот поэтому мы, Тасия, — пафосно произнесла Гуута, — мы призвали именно тебя, девушку из техномира, хотя шанс оживить спящий дар могли дать и другим! Мы поверили в тебя, несмотря на всю слабость твоего тела! Мы знали! И теперь уже ничто не разделит нас — тебя и твоих светлых сестёр. Это великая честь для нас всех!

Я опешила.

— Погодите… Вы хотите сказать, что дар во мне мог никогда не проснуться?!

— Конечно, — ответила Лиорра. — Он и теперь просыпается постепенно, разве ты не видишь? Сначала проявилась способность перемещаться. Через осознание ты проснулась и получила инициацию на Острове Свободных. Силы нарастают и понимания всё больше. Новые шаги, сделанные правильно, позволили тебе оживить Тело Света…

— Но что дальше?

— Дальше ты завершишь свою миссию, — важно сообщила Гуута, — и пробудившись окончательно, станешь равной нам по силе и свету.

— Будешь равноправной вершительницей Нового мира! — попыталась обрадовать меня Аэринга.

— Мира достойных, благих и наилучших, — продолжила зелёная, убирая назад толстые косы.

— Нас будет двенадцать, как звёзд в картах провидцев, как центров энергии в мирах, как предсказано в легендах! И всё свершится! — добавила Лиорра.

— Всё свершится! — счастливо и серебристо-звонко подтвердили остальные.

— Но если я не хочу? — нахмурилась я. — Простите, но что бы вы ни планировали, это не моё призвание — править мирами и совершать революции. Я просто сделаю то, что попросило Око, и на этом всё. Буду жить спокойно и счастливо с Киату. Вот мой план. Извините, вам придётся остальное решать самим.