— Здравствуйте, — пролепетала я и на всякий случай осторожно отсела подальше к стенке. — А вы кто?

— Гауяри, — ответила старуха и нетерпеливо замахала рукой. — Вставай уже, девица! Всё на свете проспишь! Нельзя больше!

Я хлопнула ресницами и уточнила:

— Что именно просплю, не подскажете?

— Смерть свою.

Я ойкнула, а старуха продолжила:

— Королева разгневалась и послала отряды воинов прочёсывать окрестности Пироманги в поисках террористов, похитивших царское угощение с площади.

— Спасибо за прредупреждение…

— Но это для всех версия! — перебила старауха. — На самом деле королеве нужна джива. Не мёдом поить, если для непонятливых.

— Позвольте поинтересоваться, а откуда вы знаете? — пробормотала я, протирая заспанные глаза.

— Главное, не откуда я знаю, а что она знает! — вытаращила глазищи старуха Гаяури. — А ещё я знаю то, что воины королевы уже идут сюда. Четверть часа у вас есть. Или и того меньше! Долго живой ты ей не нужна будешь! Уходи!

Разволновавшись, я соскочила с кровати и чуть не шлепнулась на пол.

— Ох, нескладная, — покачала головой старуха Гаяури и в самую душу зыркнула: — Только ещё одно ты должна знать: не все тебе друзья, что окружают. Кругом обман. Всё! Уходи уже! Не то поздно будет!

— Спасибо! — выкрикнула я, решив, что потом переварю сказанное.

Старуха растворилась в воздухе, а я бросилась из комнаты и тут же остановилась на пороге, оторопев: в кресле у окна на коленях у Базза спала Рита. Обвила руками его шею и прильнула к плечу. И куда только весь дзен подевался? Милые оба такие, румяные, и губы припухшие, аж будить жалко, но пришлось.

— Просыпайте-есь! — негромко и ласково позвала я, чтобы не испугать. — Просыпайтесь, дорогие! Нас тут убить хотят.

Рита открыла глаза, моргнула и, сбросив со своего плеча руку Базза, спрыгнула с его колен.

— Это не то, что ты думаешь!

Сонный Базз потянулся за ней и тоже проснулся.

— Я ничего не думаю! — громче сказала я. — Тревога! Сюда идет стража! За нами!

— Надо всех предупредить! — хрипло сказал Базз. Заправил в штаны рубаху, одёрнул расхлыстанную куртку.

Рита, пригладив волосы, вновь стала собранной, как самурай.

— Вы будите народ в гостинице, я во дворе! — крикнула я и, подумав об Ане, переместилась к ней. Она блаженно спала, обнявшись с каким-то румяным блондином. Аридо и Ариадны нигде не было видно. Крохина и Большой Трэджо спали за соседним столом, положив головы на локти, как многие вокруг. Из гостиницы сразу же раздались звон гонга и крики Риты:

— Подъём! Подъём! Все уходим!

Я закричала то же и по примеру подруги ударила медной кружкой о кувшин. Правда неудачно — тот крякнул, и из крупной трещины прямо в рот Маролло Рукохвосту полилось вино. Он закашлялся и, вскочив, выругался громче моего.

— Тревога! — сообщила я ему. — Надо уходить!

Маролло выпятил и без того пучеглазые глаза, которые как только не выскочили на пружинках, словно в Диснеевском мультфильме и заорал, как пожарная сирена:

— Подъем, ублюдки, прохвосты, и честные граждане! Руки в ноги, хвосты в руки и бежа-ать!

Ясно, чего он Рукохвост… Начался переполох. Рита с Баззом выскочили из гостиницы. Выяснилось, что никто из наших не спал в снятых на ночь комнатах постоялого двора, все так и остались на улице после буйного веселья. Несколько комнат оказались наглухо запертыми, и потому Рита и Базз без промедления присоединились к нам. Сонные, переполошённые, мы хлопали глазами, одни срочно искали потерянные сапоги, другие лили на голову воду из чего попало. Кто-то отфыркивался, кто-то натягивал куртку и пристёгивал саблю. Зачем-то и аквирангцы, вчерашние собутыльники и компаньоны в танцах, тоже принялись собираться.

— Э-э, братцы! Вам не надо! У нас своё веселье, — вежливо потеснил их Трэджо от группы наших, бодрых, словно компания студентов в семь утра 1-го января.

Одна Аня весело подскочила и спросила:

— На кого ещё дунуть?

— Ни на кого! Прибереги на дорожку, — ответила Галя Крохина. — Думаю, пригодится…

— А и ладно! Новый кипишь, мне нравится! — рассмеялась Аня, подхватила свою дорожную сумку и воткнула привядший красный цветок в волосы. — Кто как, а я готова в поход!

— И я! И я! — раздалось со всех сторон.

Небо светлело отчаянно быстро.

— Выдвигаемся! — скомандовал Базз. — Все на месте!

И все тронулись к лесу за Баззом, у которого в руках была волшебная склянка, указывающая наилучший путь — магический аналог навигатора, что вручили нам дживы в визионарии. Все торопились и усиленно сопели, стараясь делать как можно меньше шума. Никому не хотелось сейчас сражаться с армией королевы. Когда мы прошли минут десять и свернули с натоптанной дороги на потайную тропу, уводящую вглубь чащи, подальше от лишних глаз. А я запрыгнула на пень, окинула сверху взглядом группу наших и спросила:

— А Киату где?

Все стали оборачиваться, глядя на спутников. И Трэджо громко и удивлённо выдохнул:

— Нету его…

— Рита! — я глянула на подругу.

— В гостинице не было его, — сказала Рита. — Комната его заперта, никто не отзывается. Я думала, что он со всеми..

— Не маленький, догонит, — произнесла невесть откуда взявшаяся Грымова с венком нежных синих цветов на волосах.

— Да, он нас вчера собирался бросить вообще, — добавил Аридо и прибавил шагу. — Наверняка со своей акулой у озера возится.

В моей груди стало неудобно. Словно сердце заёрзало на двух стульях: с одной стороны, он меня вчера прогнал и снова обидел; с другой — я не могла его бросить просто так. Никак не могла. Я кивнула Рите:

— Идите дальше! Я найду Киату, и мы вас догоним! Ты же знаешь, для мня это секуда дела!

— Что-то мне не спокойно, Тася, — нахмурилась Рита. — У тебя есть силы на перемещения?

— Тонна, — как можно бодрее ответила я, отходя от наших подальше, чтобы никого с собой не утянуть.

— Лучше ребят отправим за ним, стой, Тася! — протянула ко мне руку Рита, пытаясь удержать.

Но я уже подумала о Киату. И пусть ругается. Зато на душе у меня будет спокойно — я своих не бросаю. Даже вредных и странных!

* * *

Я оказалась в таком же, как у меня, гостиничном номере, с такой же видавшей виды кроватью и вытертыми местами дощатыми стенами и побеленным потолком, пересечённым синими балками. Приземляясь, я сшибла что-то локтем, ойкнула, оглянулась, да так и замерла. Киату лежал на кровати, уткнувшись широко раскрытыми глазами в потолок. Голый торс, приспущенные штаны до бёдер. Тату на левой половине красивого, сильного тела. Будто арабская вязь, вписанная в мистические готические узоры. Длинные смоляные пряди разметались по подушке. Руки раскинуты по сторонам. Мышцы на всём теле Киату напряглись, он громко выдохнул, и ничего не произошло. Кроме трёхэтажного ругательства.

Я смутилась и быстро проговорила:

— Ну ты даёшь, Киату Джикарне, а ещё предводитель и командир! Все тебя обыскались и уже ушли в лес, а ты тут разлёгся… Звали же…

— З-зачем ты явилась? — процедил Киату сердито. — Уходи сейчас же! Я слышал — тревога.

— А ты? Я за тобой.

Я шагнула ближе. В его позе было что-то странное. Он даже голову ко мне не повернул.

— Уходи! — крикнул он злобно, но так и не пошевелился.

Да что с ним?!

С подоконника вспорхнула Чубарра, покружила над хозяином, но будто не нашла, на что сесть. Растерявшись, я шагнула к окну и распахнула шторы. На Киату упал свет, и я увидела прозрачные, как у медуз, щупальцы, сковывающие саркофагом его с ног до головы. Они тянулись из мятых простыней, словно их неотъемлемая часть. Я в ужасе прикрыла рот ладонью.

— Киату…

Он понял, что я увидела.

— Уходи, я сказал! — жёстко приказал Киату. — Вали давай!

Во дворе послышался топот сотен ног. Я глянула из-за шторы — это были солдаты, много солдат. Они наводнили постоялый двор в считанные минуты. Я спряталась и кинулась к Киату. Попыталась схватить его за пальцы, но почти невидимая, будто пластиковая оболочка не позволила. Он чуть заметно выгнулся, и опять тщетно.