Однако не ко месту и не ко времени Аня вся вытянулась, как голодная девчонка перед витриной со сладостями, глаза у неё загорелись, губы заалели, и она весьма эротично облизала их языком. Аж ирвиш из-за окна лавки напротив шею вытянул. Что и говорить — Электра была девица что надо. Раньше бы Киату с ней наверняка развлёкся, но теперь, после Таси, хоть и понимал, что даже на метр к дживе подойти опасно, ни к одной, даже самой красивой мухарке прикасаться не хотелось.

Аня издала вожделеющий, тихий стон.

— Держи себя в руках! — сказала ей даже тупая подружка тупого Аридо.

— И какого чёрта я тебя с собой взял? — подкатил глаза к небу Киату. И под соседним крыльцом, в самом углу увидел зелёного домашнего паука. Как у торговцев из Темных племен. Внутренний голос сказал: «оно»! И Киату вручил Аню Маролло Рукохвосту: — Мне сюда. А этой красотке не давай раздухариться. Сейчас кинется ирвишей грабить, вся стража сбежится…

Маролло кивнул, и Киату вошёл в тёмную, длинную лавку. Слишком тёмную для процветающего торговца кристаллами. Но это даже лучше. Перед Киату как из под земли появилось низкое, всего лишь чуть выше колена, тонкое, почти прозрачное существо и, взмахнув разноцветными тряпками, раскланялось:

— Что угодно прекрасному господину?

Киату аж вздрогнул. Он забыл, что у колдунов Аквиранги в услужении можно было встретить мальфидов — малочисленный, почти мистический в других местах народец, от рождения умеющий проворно справляться с домашними делами. Длинноносая мальфидка с десятком синих, сиреневых и оранжево-зелёных косичек, торчащих во все стороны, продолжала суетливо кланяться и звонить в колокольчик.

— Престань! — сморщился Киату. У него уже в ушах гудело.

— Хозяин велел звенеть, — звонче колокольчика ответила мальфидка и улыбнулась.

— Он что, глухой, твой хозяин? — буркнул Киату.

— Глухой, — ответил ему скрежещущий голос из угла. И перед взглядом Киату предстал сгорбленный, но ещё не старый ирвиш. Он повозился на полке шкафа за стойкой, на которой чего только не валялось, и, крякнув, надел колпак. Тут же стал лицом светел, выпрямился, каштановые волосы закурчавились и торговец расцвел подобающей улыбкой перед гостем: — Добро пожаловать в мою скромную лавку! У нас кристаллы на любой вкус, цвет и запах! Любой мощности согласно разрешённым официально силам!

— А не официально? — спросил Киату. — Свыше чем официально разрешенной силой не торгуете?

— Нет-нет, — пропел преображённый ирвиш. — Всё по закону! Продаём с гарантией, дешевле не найдёте такое качество!

Торговец был сама любезность, однако Киату не упустил из виду, как оценивающе смотрит на него ирвиш и сжимает в ладони что-то похожее на шар. "А! Магический просветител!.Пытается выяснить, можно ли мне доверять», — понял Киату.

— Ну, за качество и цена, — ухмыльнулся он и достал туго набитый кошель. — Или две цены. За сверх-отменное качество.

Шар щёлкнул в ладони торговца, и ирвиш стянул колпак, тут же превращаясь обратно из лучезарного продавца с честными, юношескими глазами в согбённого пройдоху с заплешинами.

— Ясно всё, — проворчал ирвиш. — Маскарад ни к чему. Что тебе нужно, чужестранец?

Он встал за деревянную стойку и опёрся о неё двумя локтями. Киату подошёл ближе и сказал:

— Магические кристаллы максимальной мощности. И документы.

— Уж не тот ли ты террорист с дживой, которого все ищут? — коварно осклабился торговец, отчего его мясистый нос показался ещё крупнее и длинее.

— Контрабандист я, — ответил Киату. — Выполняю заказ от самых-самых. Сверху.

— И ведь не лжёшь, — кивнул ирвиш, у которого вновь щёлкнуло в ладони. — Что, совсем плохо у вас на Дживайе с магией стало?

— Совсем.

— Ну тогда оплата вперёд и втройне, — ухмыльнулся ирвиш и добавил елейно-честным, звонким голосом: — Или могу предложить официально разрешённые кристаллы! У нас самые лучшие! Самые выгодные!

— Втройне так втройне, — ответил Киату и достал из наплечной сумки ещё два кошелька с золотыми.

— Эй, шпендюлька, — обратился к служанке-мальфидке торговец, — дверь прикрой хорошенько. Чтобы никто не вошёл и не вышел.

— Да, хозяин, — прозвенело почти счастливо мелкое существо, стукнуло кулачком по двери снизу, и через пару секунд дверь вросла деревянными щупальцами в стену, словно ни одной щели тут никогда и не было. — Сделано!

— Ну тогда приступим, — мерзко просрежетал фальшивый почитатель закона и расцвёл самой гаденькой из улыбок, как медный памятник жадности, которому натирают нос, чтобы ни в коем случае не подобреть…

— Документы могу выправить только на троих, — заявил ирвиш, услышав, что Киату хочет получить подложные паспорта чуть ли не на целую армию.

— Этого мало, — ответил Киату.

— У меня в любом случае есть заготовки только для трёх документов. Могу заказать ещё, но получу только завтра, к обеду.

— Заказывай, — кивнул Киату. — А эти три сразу давай.

— Какие имена вжечь в паспорта? — поинтересовался ирвиш.

— Анастасия Воронцова, Киату Джинго и Арргарр Маркатаррос.

— Странная фамилия — Воронцова, — прищурился ирвиш. — Так и хочется стражей кликнуть.

— И то верно — странная, — сказал Киату. — Вжигай на ваш манер — Воренго.

— А если волхам, распознающим ложь, попадётесь? — хитро скосил глаза ирвиш.

— Это уже не твоя забота.

— И то правда, — хмыкнул ирвиш и кликнул служанку: — Эй, шпендюлька, следи за нашим гостем. И не болтай. А я отлучусь.

Киату заподозрил неладное и прикрикнул, взявшись за эфес сабли:

— Без глупостей, ирвиш, я обман не прощаю!

— Да видно по тебе, чужестранец! По-твоему, я кристаллы запрещённой силы на виду храню? — скривился ирвиш. — И документы подложные при всех справляю?

— Ладно, иди давай, — буркнул Киату, — только быстро.

Он остался наедине с крошечной мальфидкой. Сел на стул, смахнув с него на пол какие-то тряпки, но не расслабился ни на секунду. Мелюзга таращилась на него с большим любопытством.

— А скажи, часто королева Аквиранги приезжает в ваш город? — спросил Киату, просто чтобы не чувствовать себя странно под её выпуклыми, круглыми глазами.

— Хозяин велел не болтать, — расцвела улыбкой мальфидка, словно он ей денег подарил.

— Но ты ведь уже ответила, так расскажи мне больше, — ухмыльнулся Киату.

Мальфидка зажала рот крошечными ладошками и тряхнула отрицательно головой, аж цветные косички подпрыгнули. Киату стало интересно, отчего у мальфийцев растут цветные волосы, означает ли это что-то, или они вообще так красят шевелюру, но мальфидка так и не раскрыла рта. Все попытки Киату разговорить её только забавляли послушную служанку.

«На досуге выясню, где такую заполучить», — подумал Киату, — «В хозяйстве пригодится».

С мыслью о доме его вновь одолела тоска. Он понял, что навечно останется один и тяжело вздохнул. Как всегда тоска по Тасе отозвалась острой болью в щиколотке, напоминая о том, что он сделал. Киату уже начал привыкать к боли. Но мальфидка заметила, как он изменился в лице. Посмотрела-посмотрела и вдруг полезла в глубокий карман своих странных одежд, покопалась в нём, выкладывая на табуретку возле буханку хлеба, завернутую в тряпочку, ключи, разноцветную расческу, целую кучу непонятных предметов, а затем извлекла на свет конфету в вытертой обёртке. Подошла к Киату и без слов сунула ему в ладонь.

— Что это?! — спросил он.

Мальфидка прижала пальчик с разрисованным зелёно-красным ноготком к губам, а затем погладила гостя по локтю. Как ни странно, её прикосновение было приятным, успокаивало. Киату пожал плечами и положил конфету в карман штанов. Хотя странное было дело — чтобы мальфийцы дарили что-то кому-то, кроме своего хозяина. Впрочем, не так-то много слышал Киату про этот малочисленный народец, рожденный, чтобы служить другим. Мальфидка ещё раз погладила Киату по локтю, и боль в ноге будто бы стала меньше.

Наконец, из-за межкомнатной пыльной занавеси появился ирвиш. Он нёс, кряхтя, на подносе два таких ярких кристалла, что Киату аж зажмурился.