— Жениться на ней ты не сможешь, — ровно сказала Лиора.

— Это ещё почему?! — вспыхнул Киату.

— Если ваши тела соединятся, как положено в браке, чёрная привязка мгновенно убьёт её. У обычных людей привороты забирают волю, порабощают разум, медленно сводят с ума. А для дживы магическое ограничение воли и свободы — смерть.

— Не в переносном смысле, — добавила Аэринга, поглаживая кисть побледневшей Тасе. — Во время соединения мужчины и женщины, связанных чёрной жемчужиной, она лопнет, отрава проникнет в кровь. Обычный человек при том навсегда лишился бы воли и души. У дживы от этого яда за мгновения остановится сердце.

В круглом помещении под белым куполом стало так тихо, что слышен был плеск морских волн где-то у подножия высокой башни. Все смотрели на Киату, а он чувствовал себя, как на площади казней.

— Н-не может быть, — выдохнул в отчаянии Киату. — Но как же…

— Это был твой выбор. Твоё решение. За всё на свете нужно нести ответственность, — заявила Гуута низким голосом, словно поставила печать на свитке, который передают палачу.

Киату вспомнился дьявольский смех колдуна Джирату из Тёмных племён, три кошеля с золотыми и его слова на вопрос, надолго ли поставлена привязка: «Может, до самой смерти…»

Холодный пот градом покатился по спине Киату. Колдун знал обо всём!

Тася смотрела на него, словно ей объявили приговор. Хотя нет, приговор объявили ему. Он не сможет никогда стать мужем своей любимой? Не сможет назвать своей эту хрупкую, чудесную, большеглазую девочку, при взгляде на которую теряются слова и в груди становится тесно?!

Забывая, как дышать, Киату напряг память, пытаясь вспомнить, что ещё сказал Джирату о том, как снять привязку. Ничего, кроме: «Это останется тайной. Её знает сердце. Или никто».

— Колдун сказал: то, как снять, «знает сердце…», — пересохшими губами произнёс Киату. — Значит, есть возможность снять привязку. Но, Святое Око, может, вы подскажете, как её снять?!

— Колдун говорил о твоём сердце, а не о нашем, — спокойно ответила Лиора. — Прецедентов не было. Никто не решался за тысячи лет на подобное святотатство. О том, что это мерзкий поступок, ты знал.

Киату взглянул на любимую, её большие голубые глаза наполнились слезами, нижняя губа задрожала:

— Прости меня, Тася…

Она обиженно отвернулась. Шморгнула носом. Девчонка совсем. А он…

— Ничоси драма, — пробубнила Грымова и погрозила пальцем принцу: — Арик, после наших поцелуев ночью… Имей в виду: подумаешь о привязках, уши оторву.

Златокудрый красавец поёжился. Кажется, ему очень захотелось под стол.

Гуута продолжила трубным голосом:

— Тебя, Киату, следовало бы изгнать. И на тридцать морских миль не подпускать к дживе, но увы, твой дар и силы нужны ей.

— Я готов, — глухо ответил Киату.

— Хорошо. Вы все должны знать, что по одиночке вы малы, а находясь на своём месте в вашей группе, вы включаетесь, каждый, как важное энергетическое звено. И, учитывая вашу разность зарядов и сил, способны в едином порыве сделать то, что никому и никогда не удавалось.

— Например, корабль целиком переместить и расплющить таверну, — сказала Рита.

— Именно. Видеть суть вещей и предчувствовать грядущее — вот твой дар.

— Такой бы мне пригодился, — вздохнул Аридо. — Когда королём стану.

— А чо сразу королём? — хмыкнула Аня. — А, может, у вас случится перестройка и будет королева?

— Какая королева?! — опешил принц.

— Ну я, к примеру, — выпятила грудь колесом Грымова. — Вот сейчас как обострится у меня побочная способность, тото у меня попляшете!

Все засмеялись, кроме Таси и Киату.

— Вернёмся к самому важному, — сказала Лиора. — Всевидящее Око собрало вас вместе, чтобы вы направились в Северные страны, через морские течения и горы Аквиранги к пещерам Гратэна.

— А они существуют?! — удивился Аридо.

— Да, — кивнула Аэринга и провела ладонью по поверхности мраморного стола. Тот мгновенно замерцал и на нём появилось изображение.

— Ух ты! 3-D эффект! — воскликнула Аня. — Вроде средние века, а панелька-то телевизионная круче последней Сони.

— Это магия Визионария, — ответила Лиора.

— Хм, а у нас всё такое без магии есть, — заметила Аня. — Мы круче вас.

— Но сейчас помощь нужна нашему миру, так что не будем терять время.

— И правда, выкладывайте, — заговорила Крохина. — Я по камню чувствую, тут что-то важное будет.

— Ты права, Галя, — кивнула Аэринга. И под её ладонью зажглась живая карта.

— Гугл. Карты и сюда пробрались, — шепнула непонятное Тася.

Киату всё надеялся, что она взглянёт на него, но она смотрела лишь на волшебный стол, шмурыгая носиком.

Лиора объясняла и показывала:

— Вам следует отправиться на Север, пересечь Аквирангу и проникнуть в пещеры Гратэна. Туда спрятали похищённое Сердце мира.

— А из чего оно? — спросила тихо Тася.

— Из камня. Но особого, живого, горячего, — ответила Лиора. — Его вибрации отличаются от всех существующих и ныне известных камней.

— О-о-о, — протянула Крохина.

— Оно было похищено Тёмными силами с Островов Королевства Дживайя и перенесено туда пять лет назад, — продолжала Лиора.

— Зачем? — поинтересовалась Рита.

— Тёмные маги вскормили магией и невинными душами Мрак. Им мало этого мира. Они хотят создать открытые порталы между всеми мирами Вселенной. Их интересует безграничная сила и власть, но это невозможно — как только они сорвут барьеры, произойдет мировая Пралайя, и мир рассыплется в пыль. Планета уже стонет от ран, которые прогрыз в ней мрак. И Сердце Мира без света медленно остывает. Если оно остынет, Дживайя также погибнет.

— Кто эти маги? — хрипло спросил Киату.

— Король Морны и королева Аквиранги, точнее существа, надевшие их тела и маски. Их назвают Маро. Некоторые изошли из Мрака и питают его, чтобы жить и властвовать, некоторые спустились из Света в Мрак, следуя порокам и алчности.

— А мой батюшка… — в волнении завис принц Аридо.

— Ваш — ещё нет. Но в Дживайе уже есть свой Маро.

— Ректор Вареджио! — воскликнула Аня. — Мы видели! Мы всё видели с Тасей! Это же трындец в какого монстра он превращается!

— Да, он из тех, кто спустился во Мрак и подчинился ему, — ответила Гуута.

— Что им мешало открыть порталы? — мрачно спросил Киату. — Король одного государства, королева другого, самого мощного. Сердце Мира тоже у них. Почему мы до сих пор живы?

— Чтобы открыть порталы, Мраку нужна энергия джив, — сказала Лиора.

— Всех двенадцати, — добавила Аэринга.

— Одну из нас уничтожили, — продолжила Гуута. — Поэтому Великое Око послало ей замену. Двоих едва не убили, но нам удалось спасти наших сестёр, и за эти годы они вернули силу.

Тася испуганно заморгала.

— Мда, не в сказку попали, — пробормотала Грымова.

— С другой стороны, — пояснила Лиора, — если Сердце Мира поместить в Храм Света, который мы восстановили вместо разрушенного на Морне, у себя, на острове джив, мы сможем запустить обратный процесс и исцелить Мир.

— А все эти мрачные маги куда денутся? — спросила Аня.

— Погибнут или их тьма аннигилируется, — сказала Лиора. — Свет расстворяет тьму. Но и невозможен Свет без нее. Нам необходимо вернуть Великое Равновесие.

Все замолчали. Тишина была мрачной, несмотря на лучи двух солнц, проникающих в просветы между колоннами, поддерживающими белый купол. Тягучее молчание заставляло ещё ярче звучать боль в сердце Киату. Пока, наконец, Рита не заключила:

— Вы хотите, чтобы мы всей командой отправились через два вражеских королевства, которыми управляют чудовища под прикрытием, пересекли неизвестные горы, нашли каменное сердце в каких-то страшных сказочных пещерах и доставили вам, чтобы вы спасли мир?

— Да.

— А почему мы должны вам верить? — нахмурилась Рита. — Мы видели только троих из вас. И никто не знает, каковы остальные. Может, это и есть те самые чудища? Познакомьте нас со всеми!

Но тут Тася решительно встала и задрала дрожащий подбородок.