Какое-то время Натаниэль не мог отдышаться, навалившись на тонкое влажное тело пленника, и пытаясь избавиться от звездочек перед глазами. Потом аккуратно вышел из невольно вздрогнувшего тела вампира. Рауль так и остался лежать среди смятых простыней с широко раскинутыми ногами. Взгляд императора на миг задержался на следах страсти, пятнавших нежную кожу пленника, на жемчужных потеках спермы на судорожно сжатых ягодицах. Последние волны оргазма потряхивали тело наложника, а с губ все еще срывалось прерывистое дыхание.

- Ты великолепен, мой сладкий, — прошептал Натаниэль, поднимаясь, наконец, с кровати и оправляя собственную одежду. Рауль продолжал лежать ничком, уткнувшись лицом в подушку и крепко цепляясь за нее пальцами. Темный эльф вновь присел на край постели и провел ладонью по влажному изгибу спины, словно успокаивая норовистого скакуна и одновременно наслаждаясь бархатистостью его кожи. — Всегда бы был таким покладистым.

- Это был первый и последний раз, когда я позволил тебе прикоснуться ко мне, — прошипел вампир в подушку, игнорируя добродушный тон императора, который нежно массировал его поясницу, стараясь не задеть рубцов от плети. Натаниэль перегнулся через вампира, опираясь одной рукой о подушку около его головы, а второй поглаживая бок наложника, слегка царапая ногтями нежную кожу с полосками шрамов. Губы повелителя чуть коснулись затылка юноши, и в следующий миг дроу был уже на ногах, ожидая, когда евнухи откроют ему двери. Кинув взгляд через плечо, темный повелитель недовольно увидел, как грациозная фигурка сжалась в тугой комок, а плечи подрагивают от еле сдерживаемых рыданий.

- Мантор! — рявкнул Натаниэль, находясь на пороге комнаты, и в ожидании главного евнуха нервно постукивая пальцами по деревянной створке.

- Да, мой повелитель?! — евнух подобострастно поклонился, стараясь не сталкиваться взглядом с рассерженным императором. Мимолетного взгляда, брошенного на скрюченную на белоснежных покрывалах фигуру хватило, чтобы понять, что здесь произошло.

- Успокой этого наложника, и чтобы он смог завтра же начать службу у моей матери, — голос повелителя источал яд, а глаза метали молнии. — Да, можешь приставить к нему кого-нибудь более опытного, пусть первое время покажет, что нужно делать.

- Повелитель, можно задать вопрос? — Мантор так и не распрямил спины, полируя пол немигающим взглядом.

- Слушаю, — коротко бросил император, идя по длинному коридору, отделявшему основную часть гарема от королевских покоев.

- Что будет с этим наложником дальше? Вы пожелаете его еще раз увидеть в своих покоях? — поинтересовался главный евнух, быстро семенивший вслед за Натаниэлем.

- Не желаю даже слышать его имени, — прорычал дроу, разворачиваясь на месте и гневно взирая на нерадивого слугу, что посмел ему перечить. — Он не способен доставить мне удовольствие и годится лишь на то, чтобы быть в вечном услужении. И, Мантор, найди мальчика поуслужливее, а то мне скучно.

- Хорошо, мой повелитель, — главный евнух вновь склонился в низком поклоне, провожая удаляющуюся спину императора удивленным взглядом. Да, этому мальчишке явно повезло, коль смог уйти живым. Обычно ненужных наложников либо убивали, либо передаривали, либо перепродавали. Тяжело вздохнув, Мантор развернулся и поплелся обратно в комнату Рауля, на ходу приказав первому попавшемуся младшему евнуху сказать Дариану, что он станет помогать бывшему королю вампиров….

…Рауль не помнил, как смог заснуть, но в этом была заслуга главного евнуха, который силой напоил его какими-то травами. Проснулся он оттого, что услышал звук разбивающегося стекла и чей-то тихий испуганный вскрик. Приоткрыв один глаз, юноша чуть повернул голову и сквозь скрывающий его кровать полупрозрачный нежно-голубой балдахин смог различить очертания тонкой фигурки.

- Кто ты? — хриплым ото сна голосом поинтересовался вампир, приподнимаясь на локте и отводя мешающий полог в сторону. Взгляд зацепился за хорошо обрисованную натянувшейся тканью брюк попку наложника низшего ранга. Золотисто-рыжие локоны были заплетены в тугую косу и спускались до копчика. Рауль отметил острые кончики ушек, выступающие над прической и нервно вздрогнувшие от его голоса.

Светлый эльф медленно распрямился, повернувшись к нему лицом, и Рауль невольно вскрикнул от ужасного зрелища, представшего его взгляду. Правую сторону красивого некогда лица украшали грубые, все еще воспаленные шрамы. Кожа полностью сгорела под действием какого-то яда, позволяя видеть все еще открытую рану с подрагивающими мышцами в глубине. Дариан испуганно ойкнул и прикрыл лицо тканью, оставляя на виду только красивые печальные глаза цвета драгоценного сапфира.

Рауль сел на кровати, поморщившись от тянущей боли в спине и между ягодицами, и перехватил тонкую ладошку готового убежать наложника: — Кто тебя так?

- Меня…зовут…Да…риан, — пролепетал эльфенок, стараясь не встречаться взглядом со старшим товарищем по несчастью. Рауль еще сильнее потянул на себя мальчика, отчего тот упал на мягкую перину, испуганно снизу вверх посмотрев на него. — Я не знаю, кто это сделал, могу лишь догадываться….

- И? — Рауль рассматривал кудрявую макушку, отливающую цветом темного золота, и мысленно готовясь четвертовать того, кто подверг подобным пыткам столь юное создание.

- Это Абиан, фаворит нашего повелителя, самый любимый и самый мстительный из всех, — еле слышно прошептал эльф. Не смея поднять глаз на вампира, чтобы не увидеть в них цинизм и высокомерие, что сквозили во взглядах остальных наложников. — Он не простил мне того, что повелитель разделил со мной ложе, а его прогнал.

Рауль нервно сглотнул, осторожно привлекая Дариана к своей груди и поглаживая по густым прядям. А ведь он мог оказаться на месте этого мальчика, стоило только фавориту узнать, что повелитель побывал у него. Эльф заворочался в его крепких объятиях и высвободился, поднимаясь с кровати и не отрывая взора от пола.

- Рауль, я буду помогать тебе прислуживать вдовствующей императрице, — Дариан положил перед вампиром стопку чистой одежды белоснежного цвета и темно-синее покрывало. Точно такое же лежало на небольшом столике около окна и явно принадлежало эльфу.

- Приятно познакомиться, — юноша поднялся с кровати и осторожно потянулся всем телом, ощущая неприятное жжение внизу спины. Чуть слышно зашипев, вампир повернулся к эльфу, что заворожено рассматривал его подтянутую фигуру.

- Что, нравлюсь? — с грустной улыбкой поинтересовался бывший король и брезгливо осмотрел себя, отмечая следы страсти императора. Эльф мгновенно зарделся. — Можно принять ванну? А потом мы отправимся… туда, куда тебе велено меня отвести, — Дариан еще больше покраснел. — Да, конечно. Я покажу… Здесь совсем рядом гаремные бани. В такое время в них почти никого не бывает.

Рауль решительно тряхнул густыми локонами и стянул с кровати измятую простыню. Брезгливо оглядел ее, но все-таки накинул на себя — светить голой задницей, а уж тем более надевать чистую одежду на тело, оскверненное соитием с врагом, он был не намерен. И направился в сторону бани.

…Императрица Магасра сидела в плетеном кресле в потаенном патио, за которым на высокой террасе располагался ее собственный небольшой сад, соединенный с основным парковым комплексом императорского дворца. Рядом на хрустальном столике возвышалась клетка с певчими птицами, что своими трелями услаждали слух вампирши. Повелительница скинула с себя покрывало, позволяя солнечным лучам ласкать ее фарфоровую кожу и лениво скользить по волнистым прядям цвета расплавленного серебра. Где-то за спиной послышалось легкое шуршание ткани, и Магасра чуть скосила взгляд, чтобы увидеть рядом с собой склоненную голову главного евнуха и две коленопреклоненные фигуры, укутанные в темно-синие покрывала.

- Я их привел, моя Госпожа, — пропел Мантор и еще раз низко поклонился.

- Хорошо, ты свободен, — величественный взмах руки, и евнух быстро ретировался. — А вы оба в моем присутствии можете не прикрывать лица.