Юноша вообще сильно изменился после гибели брата. Стал более серьезным, повзрослел. И уже ничем не напоминал того шебутного, очаровательного котенка, что полуобнаженным танцевал на балу в честь дня рождения императора. Ханастас не мог нарадоваться на умного и исполнительного подчиненного. На красивого оборотня в его лагере заглядывались многие, но Кьяра ни на кого не смотрел, погрузившись в работу и тренируясь с приставленным к нему ветераном, изматывая себя едва не до потери сознания.

Только, чтобы не вспоминать…

Не видеть во сне, как, раскинув руки, вновь и вновь беззвучно проваливается в темноту его брат…

- Кьяяяяраааааа…. — с дуновением ветра, взметнувшего сухой снег в поземку, донесся до него чуть слышный шепот призрачной фигуры. И теплые… такие родные!.. руки тяжело легли на напряженные плечи оборотня. К спине жарко прижалось тело старшего мужа.

Среди туч продолжала безмолвно плакать древняя луна.

- Прекрати, — прошептал старший мужчина, невесомо целуя юношу между лопаток. — Мне тоже больно. Я ведь чувствую все, что и ты. Это наша связь… мы приняли ее…

Кьяра неожиданно гибко развернулся в объятиях супруга и вгляделся в освещенное луной любимое лицо. Отмечая, как же их Арки изменился. На гладкой коже не было морщин, но герцог словно постарел.

Медленно, будто продираясь сквозь плотный кисель, юноша поднял руку и кончиками пальцев коснулся высокой скулы Аркаэля. Герцог прикрыл глаза и прижался щекой к узкой ладони мужа.

- Мы остались с тобой одни… — беззвучно прошептал Кьяра, гладя любимого по щеке. Вдалеке заплакал одинокий волк…

Было пусто во всем мире. Так пусто…

- Не смей и ты умирать!

Герцог открыл глаза и чуть покачал головой.

- Ты тоже. Не хочу больше терять любимых.

- Знаешь, а я даже заплакать не могу, — совсем по-детски пожаловался ему Кьяра. — Хочу, но не могу.

- Я тоже, — Арки чуть надавил ему на плечи, опуская на снег, и обнял, закутал в простой солдатский плащ, вдруг очутившийся на нем. Кьяра доверчиво положил голову на плечо мужчине.

- Как жалко, что это только сон, — печально вздохнул он. Герцог поцеловал его в висок.

- Не совсем, — ответил он. — Так действует заклятие Супружества На Крови. Если те, кто связан, принимают свою связь, то они могут чувствовать друг друга и даже разговаривать во сне. Как мы с тобой сейчас…

- Значит, лорд Рауль с императором!.. — встрепенулся молодой оборотень, поднимая голову и заглядывая в освещенное луной призрачное лицо супруга. — Значит, они тоже?..

Аркаэль грустно покачал головой.

- Вряд ли, — скептически отозвался он. — Рауль никак не может простить Натаниэля. Он не принял их связь.

- Жаль, — вздохнул Кьяра, садясь и прислоняясь спиной к широкой груди старшего мужа. — Им бы не помешало все выяснить между собой. Ты же сам говорил, что император не отдавал приказа на штурм Ромоэны. И то, что происходило во дворце… это тоже была инициатива генерала Рианэлла!.. Ведь, правда?

- Правда, — подтвердил Аркаэль, легонько проводя носом по дрогнувшему ушку супруга. — Но потом между ними было многое… и не всегда хорошее. Не знаю, смог бы я сам простить, оказавшись на месте Рауля.

- Как жалко, — прошептал Кьяра, невидяще глядя перед собой. — Будь все иначе… может, и Слэм бы выжил…

Далекий волк продолжал поверять свою тоску равнодушной луне.

Тонко свистел ветер… словно на флейте выводя заунывную мелодию…

- Хочу тебя… — неожиданно шепнул Аркаэль, медленно лаская бедро мужа, прикрытое тонкой тканью. Кьяра, полуприкрыв глаза, тут же часто задышал, чувствуя нешуточное возбуждение, когда широкая ладонь Арки осторожно накрыла его пах с проснувшимся членом. Руки старшего супруга приспустили свободные брюки юноши. И, приподняв его за бедра, медленно опустили на возбужденный член герцога.

Кьяра чувствовал, как туго раздвигаются его мышцы, пропуская в себя немалый орган супруга. Но, как часто это бывает во сне, боли не было. Совсем. Только сладкое, тянущее чувство полного удовлетворения.

Слов не было…

Только чувства… только длинные, тягучие толчки…

Только полное единение с тем, кого любишь больше жизни.

Они любили друг друга, как никогда до этого…

Они были одни во всем мире под печальной призрачной луной, самозабвенно отдаваясь друг другу на разлетающемся, совершенно не холодном, ласковом снегу.

Сильные руки герцога оглаживали выгибающееся в страсти тонкое тело оборотня, пальцы ласкали соски или скользили по поджавшемуся мускулистому животу юноши, нежа напряженный член.

- Мы живы… — прошептал Арки, когда, излившись, они оба лежали на снегу, отходя от страсти. — И мы будем жить. Вопреки всему!..

…Какое-то почти забытое чувство — раскалывающаяся после удара голова. Хорошо хоть не тошнит… значит, сотрясения нет.

Натаниэль с трудом разлепил склеенные от крови ресницы и огляделся, рассматривая окружающую обстановку щелочками опухших глаз.

Какие-то каменные стены…

Здорово ему досталось, даже регенерация не помогает.

Что произошло?

Рауль…

Он смотрел, как уходил, не оглядываясь его супруг… Потом словно провал.

Ах, да!.. Один из магов… как его имя?.. предложил возвращаться в империю скачками-телепортами. Довольно долго, но зато можно безопасно миновать захваченную территорию вампиров. И передохнуть на эльфийских землях.

Он согласился…

Они остановились уже в предгорьях, неподалеку от границы. Следующий прыжок был бы уже в саму столицу, под бок к тестю-королю. Но телепортисты запросили отдыха. И решено было разбить временный лагерь именно здесь, а утром отправляться со свежими силами.

…Последнее, что он помнил, был нарастающий грохот камней, переходящих в оглушительный свист, и вырастающую перед глазами стену плотного тумана, от которого стало трудно дышать.

Кажется, их накрыла лавина…

Но тогда почему он жив?.. И почему висит на каких-то распорках …дыбе?.. словно гаремный раб, приготовленный для хозяина?..

Скрип старых, давно не смазанных петель резал как по живому.

Не сдержавшись, Натаниэль поморщился, пережидая долгий скрежещущий звук. Низкая, сбитая из толстенных досок (тараном не прошибешь!) дверь распахнулась, и в каземат вступили два светлых эльфа. Очень высоких и с хорошо выраженной мускулатурой. Вот только лица подкачали. Странно было увидеть на них несколько туповатое выражение и тусклые гляделки.

У императора глаза полезли на лоб. Всего он ждал, но не того, что окажется в руках собственных союзников!

- Не ожидал, милый? — Раздался мелодичный голос. И между высоченными охранниками протиснулся очень красивый, невысокий, тонкий в кости эльф.

Роскошная грива цвета летнего меда, небрежно перехваченная золотой лентой, спускалась ниже талии. Сквозь пышные пряди проглядывали кончики заостренных ушей чистокровного эльфа. Идеальная фигурка была затянута в светло-коричневый охотничий костюм, расшитый золотом и янтарем. Идеальные черты лица и яркие золотые глаза, опушенные длинными черными ресницами.

Не эльф, а картинка!

Залюбуешься.

- Замечательно, — зло сплюнул Нати, разглядев красавчика. — Эйрамиэль, у тебя с головой все в порядке? Я ведь не какой-то раб!

- Наконец-то, ты мне попался!.. — оскалится Эйрамиэль. — Я столько ждал тебя… любимый.

- Зря, — усмехнулся император, холодея от мысли, что оказался в руках этого морального урода. Кузен жены доставал его своими намеками на горизонтальную плоскость всю свадьбу с Эльданой. В конце концов, Натаниэлю надоело, и он без затей отодрал эльфийского принца в первой попавшейся комнате, рассчитывая, что после настолько грубого секса щенок перестанет к нему приставать. Но стало только хуже: Эйрамиэль оказался любителем садо-мазо и буквально завалил дроу слезными просьбами о продолжении. Когда он уехал, Натаниэль вздохнул с неприкрытым облегчением, рассчитывая больше никогда не видеться с этим психом. И вот такой сюрприз!