Сражение обернулось для ванаров катастрофой, едва успев начаться. Их кавалерия, сумевшая вырваться из окружения и избежать кучи-малы, обратилась в бегство. Пехота последовать их примеру не могла, от неутомимого зомби на своих двоих не убежать.

— Катафракты, в бой! — громогласно скомандовал архилич. Выстроившаяся за стенами Васгара тяжелая кавалерия на неупокоенных лошадях и илькетуки двинулась вперед.

Ацтланским воинам потребовалось несколько минут, чтобы покрыть расстояние в два километра, разделявшего их с остатками сил противника. В море зомби по команде личей образовались проходы для кавалерии, она на полной скорости врезалась в ванарские фаланги. Исход боя был предрешен. Мертвые животные, особенно такие как массивные илькетуки, представляют нешуточную опасность для пехоты. Они не испытывают страха, не чувствуют боли, гораздо устойчивее к повреждениям. Иелькетуки под управлением полуличей безжалостно топтали всеми шестью ногами ванарских кочевников. Настоящие танки, которых обычным оружием трудно завалить.

— Кажется, закончили, — сказал Кирилл, разглядывая через подзорную трубу пустынные барханы, усеянные телами. — И двух часов не прошло.

— Трусливые обезьяны, — бросил Ксочипеп. — Я ожидал более достойной схватки.

— Приведите мне пленного, желательно какого-нибудь командира.

— Слушаюсь.

Вскоре к ожидавшему на стене архиличу доставили еле стоящего на ногах ванара в потрепанном доспехе, напоминавшем стеганный халат. На щеке имелась глубокая рана, вероятно, задело мечом. Несмотря на травмы, оркообезьяна держалась с гордо поднятой головой, не выказывала страха.

— Быстро мы вас разбили, а?

— Богомерзкая нежить, — с презрением бросил ванар. — Вы еще поплатитесь за осквернение священного города.

— Каким образом?

— Объединенная армия близко.

«Это я и хотел услышать».

— Вы могли бы дождаться их, а не лезть в бой сразу.

— Наши вожди хотели, чтобы вся слава досталась им.

— Насколько велики силы племен, выступивших на Васгар? — задал Кирилл наиболее интересующий вопрос.

— Больше ваших в несколько раз. Из-за осквернения священного города племена забыли о разногласиях, чего не было очень много оборотов. Мы упокоим тебя и твои ходячие трупы, некромант.

— Решил меня попугать? — усмехнулся архилич. — После того, что произошло?

— Может мы проиграли, но заодно перебили половину твоей армии.

— Вы перебили лишь часть тупого мяса, которое должно было ослабить ваши силы. И оно прекрасно справилось с поставленной задачей. Кстати, заметил среди мертвяков своих сородичей?

Губы ванара сжались, наверное, слова про сородичей сильно задели его. Кирилл плохо распознавал мимику нелюдей.

— Вечные прольют огонь с небес на ваши головы! Это преступление против самой жизни.

— Это все, что можешь сказать?

— Мне с тобой не о чем говорить, смердящая падаль!

— Посмотри на них, — указал Кирилл на безмолвную толпу зомби за стенами. Значительную их часть составляли бывшие жители Васгара. — Эти ванары теперь служат моей воле.

— Тварь!

Гоминид хотел кинуться на архилича, но был быстро скручен воинами-ягуарами.

— А то, что сюда движется объединенная армия очень хорошо. Мы как раз ждем ее.

— Зачем вам все это?

— Ванары достали нас своими набегами, поэтому я изведу твой народ как тараканов. Хотя, возможно, не всех. Малую часть оставлю и посажу в зоопарк… — Кирилл перешел на нуатль. — Я закончил.

— Что делать с пленным? — уточнил один из полуличей.

— Не знаю. Отдайте некромантам.

Геноцид или точнее ксеноцид ванаров не вызывал у бывшего танкиста никакого внутреннего протеста. Нелюдей не зря называют нелюдями, совершать физическое истребление чужеродного вида гораздо проще, чем таких же людей.

Сражение для армии Ацтлана закончилось безоговорочной победой, нежить перебила в считанные часы до восьмидесяти процентов сил противника, оставшиеся оркообезьяны обратились в бегство. Конечно, полегло тысяч двадцать зомби, но это не проблема — многих из них можно поднять повторно.

Приходили хорошие новости от войск под командованием Чинальма, отправившиеся на восток вдоль большой реки. Он с ходу захватил и сжег город Белам, второй по численности населения после Васгара. Население не успело даже организовать серьезного отпора, следующим на очереди станет Акатор на юге и десятки более мелких поселений по берегам Амшара.

Для ванаров наступил локальный конец света. Шутка ли, когда армии нежити опустошительным маршем прокатываются по чьим-то землям?

Скоро этот регион превратится в настоящую пустошь и южные границы Ацтлана будут в безопасности.

С момента разгрома ванаров у священного города прошел месяц, а их объединенная армия так и не пожаловала. Рыскающие по пустыне разведчики докладывали лишь о немногочисленных группах кочевников. То ли объединенная армия затерялась в песках, то ли не успела собраться.

Чинальм докладывал, что по мере продвижения на восток умудрился разгромить армии четырых разных племен численностью от десяти до двадцати тысяч, не говоря о мелких стычках. Каждый раз тактика заваливания мясом оказывалась успешной, воины-ягуары при этом почти не несли потерь. Под командованием бывшего тлакеталя и его подчиненных личей находилась орда зомби, выросшая до ста с лишним тысяч тел. Неудивительно, когда есть возможность восполнять потери за счет павших врагов.

Ксеноцид приобрел ужасающие для ванаров масштабы. Ацтлани редко брали пленных, не давали пощады детям, женщинам и старикам. А архилич предельно четко сформулировал задачу похода: полное истребление, чтобы со временем нелюди не восстановили свою популяцию.

Общий враг неплохо сплачивает людей, Кирилл решил использовать данный момент в государственной идеологии и дальше. Сегодня главный враг — ванары, завтра — ромейцы с драконами, послезавтра — бледные люди из-за Борейских гор.

— Вы чего тут наворотили? — один из залов храма Вечных, куда Кирилл заходил всего пару раз, некроманты приспособили под мастерскую. Кругом аккуратными рядами лежали ванарские трупы, за разделочными столах усердно работали личи. Но основное внимание царя привлекла развалившееся на полу костлявое и очень узкое гуманоидное тело, если оно поднимется, то рост составит метров пять.

Фактически это был бесполый почти скелет, обтянутый серой пергаментной кожей. Он имел две длинные невероятно худые руки, дотягивающиеся ему почти до колен. Тонких длинных пальцев на кистях всего три и расположены они были почти как у человека. Заканчивались они узкими, острыми на вид, черными когтями. Тонкая шея, которая, казалось, состоит лишь из одних позвонков и жил. Но наибольшее отвращение вызывало туловище, состоящее из переразвитой грудной клетки с выступающими ребрами и фактически отсутствующего живота.

— Мы совместили некоторые ванарские наработки в области кровной магии и трансмутации живой материи с нашей некромантией, — начал объяснять Тлалок. — И создали новый тип голема, более быстрый, умный и смертоносный. По крайней мере, в теории. Заметил, что на нем нет ни единого шва, владыка?

— Еще нет головы.

— Да, как раз о ней… — замялся первый советник. — Мы могли бы слепить ее сами, но хочется создать нечто особенное.

Кирилл понял, к чему клонил Тлалок. Стоявшие рядом личи прямо замерли в ожидании согласия.

— Хотите голову Сохсара присобачить?

— Ее самую. Разумеется, если ты не против. Готов поклясться небом, никто до нас еще не создавал трупобога!

— Это безопасно?

— Сущность Сохсара разрушена, однако останки сохранили некоторый ее след и малую толику божественных эманаций. Из этого получится настоящий монстр, такой же трудноубиваемый, как дракон. Потом мы сможем снять слепок его магической оболочки и использовать при создании големов.

— Ты моего вопроса не понял Тлалок? — с некоторым раздражением произнес Кирилл. — Это безопасно?

— Мы ведь не лича или полулича создаем. Слепки и зомби не обладают собственной волей.