Генерал протянул врачу позолоченный православный крест размером с ладонь.

— Приложите к ней это.

— Вы серьезно, товарищ генерал?

— Учитывая, какая вокруг творится чертовщина, мы должны испытать все средства. Бойцы докладывали, что религиозная атрибутика, молитвы в некоторых случаях негативно воздействует на… паранормальных существ.

— Хорошо.

Стоило мужчине в белом халате приложить крест ко лбу вампирши, та истошно завопила. Бледная кожа задымилась, начала плавиться, обнажив кости черепа. Если бы христианский символ вовремя не убрали, зараженная наверняка погибла.

— Охренеть! Работает!

— Вот как после этого не поверить в бога?

— Невозможно.

— Практика доказала обратное, товарищ доктор…

На этом Омут Прорицания прекратил трансляцию с Земли. Кирилл вытащил голову из наполненной водой чаши.

— Чудные дела творятся.

— В чем дело хозяин? — услужливо спросил Золин.

— Сколько я таращился в Омут?

— Три часа… — скелет взглянул на водяные часы на жертвенном камне. — С четвертью.

— В этот раз все было намного четче и понятнее. Не беспорядочная череда образов, а последовательные отрывки прошлого… или настоящего.

— Что происходит на Земле?

— Ад и Израиль.

Омут показал Кириллу повсеместно восстающих из небытия существ, считавшихся не более чем полузабытым мифом. Мало людям радиационного и химического загрязнения, наступающей вулканической зимы, на их головы свалились демоны, вампиры, иная нечисть. Там, где централизованная власть пала, ситуация катастрофическая, к счастью, такое происходит не везде. В Сибири остатки правительственных сил худо-бедно справляются с кризисом, предприняты меры по восстановлению промышленности, на нечисть ведутся облавы. Но родной город Кирилла, Кострома, превратился в город-призрак, нейтронное оружие сделало его малопригодным для проживания. Те, кто уцелел после ударов, спешно эвакуировались.

— Все плохо?

— Шансы есть.

— Но ты говорил, хозяин, что больше не притронешься к Омуту.

— Я знаю, что говорил. Тогда мне нужно было отвлечься, сейчас я в норме и просто не могу закрыть глаза на происходящее.

— Кажется, я понял.

— Что ты понял, Золин?

— Омут показывает то, что ты больше всего желаешь видеть, хозяин. И у нынешнего тебя каким-то образом получается немного управлять Омутом.

— Хм, надо показать эту штуку Сэдзо. Вдруг он со своим третьим глазом сможет дать ценный совет.

— Я бы не стал настолько доверять демону преисподней, — поделился своим мнением Золин. — Он не просто не человек, он — порождение другого мира.

— Чрезвычайно полезное порождение другого мира. Благодаря ему я лучше начал понимать сущность магии, чувствую, мы стоим на пороге прорыва.

— Ну, узнали мы про эту… «ауру», подумаешь.

— Без «подумаешь». В своих измышлениях отрийские маги считают, будто магия присутствует лишь в определенных источниках. Но в реальности она пронизывает все, в тех или иных количествах, в живых существах ее больше, в неживых объектах гораздо меньше. И нет никакой принципиальной разницы между жизненной силой и силой, используемой в заклинаниях. Энергия одна. Осталось научиться нормально ею управлять.

— Мы и так хорошо умеем работать с магией.

— Вы работаете с ней без четкого понимания физической сущности процесса. А оно позволит добиться намного больших результатов. Заклинания, чары, ритуалы по большей части костыли. Вот смотри, когда я только пробудился и начал заново осваивать колдовство, мне требовалось произносить слова, делать жесты, но постепенно надобность в этом отпала. Навык закрепился на уровне рефлексов, притом большинство менее сильных магов вообще не способны отойти от невербальной составляющей. Они твердо убеждены, что все зависит от правильности произнесения слов, жестовой составляющей. Мышление — вот один из главных элементов контроля. Я с телекинезом уже научился вытворять такие вещи, которые никто пока не смог повторить… Зажечь огонь, скрепить обратно разломанный камень, деревяшку. Мне достаточно знать об атомах, молекулах, их движении. Конечно, немалую роль играет сам магический потенциал, но суть тебе должна быть понятна.

— Понятна, хозяин.

— Я считаю, в идеале можно достичь такого контроля, что позволит управлять самой реальностью.

— Для этого опять же потребуется прорва энергии.

Кирилл бросил взгляд на лежащую на полке орихалковую сферу цвета меди с выгравированными узорами. Эта реликвия называлась Средоточием и нужна была для сбора магической энергии, которую Кеоцикаль намеревался использовать в ритуале по обретению божественности. Кирилл не видел смысла кардинально отклоняться от плана, правда вместо принесения в жертву огромного количества людей Ромейской империи под нож пойдут драконы.

— Уж энергии скоро будет выше крыши. Магический потенциал как мышца — чем дольше качаешь, тем она сильнее становится. Но существуют определенные границы, почти непреодолимые обычными тренировками, требуется нечто большее. Расширитель границ. Как ритуал трансформации в лича или постоянное поглощение жизненной силы жертв.

— Выдержит ли твой сосуд и душа превращение в бога? Такого никто не делал раньше.

— Прежний я писал, что вливать собранную силу надо не сразу, а постепенно. Поэтому ритуал состоит из трех ступеней.

— Когда начнется поход, ты должен взять меня с собой, хозяин. Я подстрахую в нужный момент.

— Обязательно возьму.

— Муж мой.

Теякапан поймала Кирилла на выходе из лаборатории, в ее голосе присутствовало недовольство.

— Я весь во внимании, жена.

— С твоим демоном нужно что-то делать, ибо терпеть уже нет никаких сил.

— В чем дело? — насторожился архилич. — Он кого-то убил, покалечил?

— Если бы…обрюхатил третью девушку подряд из моих прислужниц.

— Насильно?

— Они не смогли устоять перед его обаянием…

Кирилл невольно издал смешок.

— Половой террорист.

— А? — не поняла Теякапан выражения.

— Какое там обаяние? Его рожа в сто раз страшнее моей.

— Думаю, он их одурманил колдовством. В здравом уме ни одна нормальна женщина не ляжет с этим отродьем.

— Вкусы бывают довольно специфичные. Кому-то нравятся мальчики, кому-то домашний скот, а кто-то окажется без ума от демона.

— Отрежь ему хрен!

— Значит, твои девчонки действительно забеременели? — в Кирилле проснулся научный интерес. — И ждут детей?

— Судя по всему, да. Я приказала им избавиться от того, что созревает в их чревах. Страшно представить, какая мерзость родится на свет от такого соития.

— Нет! — резко возразил архилич. — Беременности не прерывать ни в коем случае.

— Но…

— Дети родятся, этой мое прямое распоряжение.

— О, небо! Зачем они тебе?

— Чисто исследовательский интерес.

— Как пожелаешь… — смирилась Теякапан. — Но заниматься выродками будешь ты.

— Нет, сам их отец. И не переживай, я скажу ему не приставать к твоим слугам.

Через час Сэдзо явился в пирамиду и предстал перед Кириллом.

— Скажи-ка, друг мой, ты придворных девок трахал?

— Ну да, — без какого либо смущения признал демон. — И чего?

— Они с тобой легли по доброй воле или ты их приворожил?

Кирилл с Сэдзо уже свободно общались на нуатле.

— Двоих слегка приворожил, третья сама отдалась.

— И все они ждут детей от тебя. Царица недовольна.

Все три глаза демона расширились… и он рухнул на пол. Архилич склонился над горе-ловеласом и попытался привести в чувство.

— Вот уж никогда бы не поверил, что порождение Ада способно рухнуть в обморок.

— Я это… для меня эта новость очень неожиданной вышла. И я показал свою слабость, владыка.

— У всех есть свои слабости.

— В Миктлане о́ни не могут заводить детей по собственному желанию, за нас решает дайме. Каждый демон ждет очереди, это нужно для улучшения породы и чтобы голода не было. Дома жратвы мало.