Регулярные воинские подразделения Кэл Нура вели себя более цивилизованно в отличие от собратьев из числа Истовых Ревнителей, даже за каннибализмом не были замечены.

Тлалок с Квинтом крались на цыпочках по нурийскому расположению. Одна ошибка и будет поднята тревога, что означает провал миссии.

Храм Димувира представлял из себя внушительное сооружение из белого мрамора. С покатой крышей, прямоугольное, обрамлённое с четырёх сторон колоннадой, основной вход был достаточно велик для прохода драконьей туши.

Неподалеку от храма расположились два исполинских гуманоида, виденных Тлалоком в Борейских горах. Телохранители Энры, сомнений в его присутствии больше не оставалось. Тощий великан, облокотившись о стену культового сооружения, спал, другой с двумя головами сидел рядом и жарил на костре бычью тушу.

— Сегодня наш день, — шепнул Квинт, затаившийся с коллегой между нурийскими палатками. — Чуешь этот запах?

— Какой именно? — отозвался Тлалок. — Я чую много запахов. Горелое масло, пот, жареное мясо, помет кхорлов, моча, ароматы вина и какой-то перебродившей браги.

— Я про бензин.

— Бензин? — удивился лич. — Но откуда ему тут взяться?

— Насколько помню, разные сорта нефти имеют разный запах. Бензин из их числа.

Взгляд Тлалока приковали припаркованные у входа в храм Димувира телеги с бочками, возле которых нурийцы выставили караул из десятка солдат.

— Надо проверить те бочки.

— Жди здесь, — приказал Квинт. — Если меня заметят, обстреляешь их заклятьями, дашь мне время убраться подальше, а потом уберешься сам.

Лич не стал возражать.

Неразличимый в темноте силуэт зашагал к охраняемому обозу. Американец вернулся обратно через несколько минут, оставшись необнаруженным.

— Что выяснил?

— В бочках нефть, — Квинт был доволен. — Я вылил яд в две из них.

— Может, не стоило? Лучше одна большая порция.

— Отрава должна до… — американец замолчал на полуслове, прислушался к окружающим звуками. Разговаривать даже шепотом посреди вражеского расположения чревато неприятностями. — Дойти до адресата. Я удвоил шансы.

— Уходим? — с нетерпением спросил Тлалок.

— Куда торопиться? Понаблюдаем, убедимся, что сработало.

— Тогда нужно найти менее опасное место.

— Предлагаю проникнуть в храм.

— Спятил?

— Как раз наоборот. Мне доводилось бывать в храме раньше, я знаю там пару укромных мест.

— Точно спятил.

— Ты со мной?

— Владыка меня сто раз подряд убьет, если я позволю тебе сгинуть.

Набравшиеся наглости лазутчики прошмыгнули через основной вход, охранявшийся по высшему разряду. Лишь один из нурийских мутантов обратил внимание на непонятное марево в воздухе, выхваченное светом магического пламени.

— Почудится же… — проворчал стражник с копьем.

— Ты о чем? — повернул голову его товарищ.

— В этом храме точно духи не обитают?

— Вроде нет. Жрецы же все проверили.

— Значит, от недосыпа воображение разыгралось.

— Не у тебя одного.

Нурийцы изменили внутреннее убранство храма исходя из собственных предпочтений. Статуи драконов и младших богов пантеона снесли, развесили черные знамена с золотым солнцем, стены и колонны расписали колдовскими глифами, расставили защитные тотемы с черепами. И все же, меры предосторожности не уберегли от проникновения двух невидимок.

— Ну и где Энра? — спросил Тлалок, кравшийся вместе с Квинтом в тени.

— Должен быть в восточном зале. Это направо.

Парадный вход храма вел в центральный зал, от которого имелись проходы в западный и восточный.

Великий Вестник Преображения находился именно там, где предполагал Квинт. Существо развалилось на подстилке из парусины и дремало. Жирные бока периодически надувались и сдувались в такт дыханию.

Вокруг суетились десятки эмульсионных уродов: чистили, мыли шкуру, делали расслабляющий массаж. Все делалось в гробовой тишине, негоже нарушать покой своего бога.

Квинт не мог не заметить следы недавней крови на полу и подстилке Энры.

«По крайней мере, драконы не употребляли в пищу разумных существ и не требовали кровавых жертвоприношений в свою честь. А эта жаба не знает меры».

Лазутчики затаились за раздолбанным постаментом от какой-то статуи и начали ждать. Ни один не посмел заговорить даже шепотом…

Трехчасовое ожидание с лихвой окупило себя. Ближе к полночи семь желтых глаз с треугольным зрачком распахнулись и Энра булькающим голосом тенором возвестил:

— Черную эмульсию мне подайте!

Слуги сию минуту побежали исполнять приказ своего божества. Мутанты прикатили шесть бочек с нефтью.

— Сейчас он хлебнет отравы, — на пределе слышимости произнес Квинт. — Шоу начинается.

Нурийцы откупорили бочки, поставили перед Энрой. Усеивающие переднюю часть его морды щупальца жадно потянулись к черной жидкости. Эмульсионная тварь одним махом опустошила первую емкость, принялась за вторую, но едва настала очередь третьей, эффект начал проявляться.

Токсин, выделенный из яда саварийского арахнопода, проник внутрь и запустил необратимые процессы. Насколько знал Квинт из собственных опытов, алхимическая субстанция заставляет мембраны живых клеток лопаться, отчего ткани превращаются в жидкий суп. Но еще быстрее жертва гибнет от удушья и остановки сердца, яд также блокирует прохождение электрических импульсов по нервам.

Энра кряхтел, хрипел, судорожно дрыгал щупальцами и лапами. Его туша стала надуваться словно воздушный шар, из нарывов на спине во все стороны брызнули фонтаны концентрированной эмульсии.

Увеличившись в три раза, Великий Вестник Преображения взорвался, его оранжевые потроха заляпали весь восточный зал от стен до потолков.

Небольшое количество этой гадости попало и на Кирилла с Квинтом.

— Мы сделали это! — не верил своим глазам Тлалок.

— Пора валить.

Выслушав доклад Квинта и Тлалока, Кирилл еле удержался, чтобы не прыгнуть от радости.

— Молодцы, парни! На вас можно положиться! Отдельное спасибо тебе, Квинт, за яд.

— Пока не стоит расслабляться, — заговорил первый советник. — Смерть Вестника Преображения не заставила погибнуть его последователей, они, конечно, шокированы, но это рано или поздно пройдет. Кэл Нур будет сражаться с удвоенной яростью.

— Надо созвать совет и решить, что делать дальше, — предложил американец. На мгновение показалось, будто его глаза блеснули желтизной. — Не будем терять времени.

— Да.

Вечером здание форума в Элиде заполонили десятки человек. Командиры объединенной ромейско-ацтланского войска, предстояло выработать дальнейшую стратегию. Когда трибуны почти заполнились, неожиданно к Кириллу подбежал Сэдзо с совершенно испуганным видом.

— Владыка!

— Чего тебе?

— Квинт… — полушепотом изрек демон. — С его аурой непорядок.

Кирилл перевел взгляд на земляка, сидевшего на первом ряду и отрешенно наблюдавшего за остальными. Будто чего-то выжидал.

— Конкретнее.

— У людей такого света не бывает. А вот у рабов эмульсии, да.

Архилич сжал кулаки. Как он мог забыть про возможное заражение? Следовало сразу посадить диверсантов на карантин.

— С Тлалоком все нормально?

Создание преисподней кивнуло.

— С ним проблем нет.

— Значит так, делай вид, будто ничего не происходит, сообщи Виктории и первому советнику, чтобы были готовы обезвредить Квинта. При необходимости разрешаю бить на поражение. Все ясно?

— Да, владыка.

Демон сперва подошел к Виктории, беседовавшей о чем-то с магами Элидской коллегии, передал приказ архилича, затем пошептался с первым советником. Те сразу насторожились и не сводили глаз с американца.

— Квинт, подойди сюда, пожалуйста.

Маг, не произнеся ни слова, застыл перед Кириллом. Тлалок, Сэдзо и Виктория стали подбираться со спины.

— Ты выглядишь не очень. С тобой все в порядке?

— Абсолютно.

Дальше все перевернулось с ног на голову. От Квинта во все стороны разошлось желтое марево, превратившее большинство присутствующих в кучки праха. Кирилл, Виктория, Тлалок, несколько личей и ромейских чародеев выдержали удар благодаря личной защите.