После секундного промедления как ромеец замахивается плетью, пылающий зеленый хлыст обрушивается на Кирилла и рассеивается. Вместе с личной защитой.

Архилич телекинезом надавил на мага, раздавить человеческий череп несложно, но тот оказался крепким засранцем.

Амулет на шее ярко засветился голубым, вскоре это свечение окутало все тело главы коллегии.

— Я ожидал от тебя большего! — сказал маг, пытаясь сдержать громадное давление. Может телекинезом его не убить, однако и двинуться с места, сотворить новое заклятье он не в состоянии.

Кириллу хватило времени, чтобы подойти к ромейцу поближе и дать как следует ломом в грудь. Серебрянный медальон деформировался, на землю посыпались рубины, а голубое свечение погасло.

Скривившийся от боли маг пал к ногам архилича.

— Fuck…

Уже собиравшийся разможжить вражеский череп Кирилл замер.

— Что ты сказал?

— Какая разница? Заканчивай уже…

— Do you speak English?

— Говорю, — не менее удивленно прошептал маг. — Это мой родной язык. Откуда ты его знаешь?

«Держите меня семеро! Еще один попаданец! Сколько же нас тут?»

— Видимо оттуда же. С Земли.

— Какая страна? — спросил псевдоромеец.

— Россия. А у тебя?

— Соединенные Штаты Америки.

Увидев, что противник повержен, воины-ягуары издали победный клич и ринулись через ворота. Вместе с ними побежали зомби, расчленители и жнецы, направляемые личами. Элиде оставалось недолго.

— Американец.

— Останови это… — попаданец умоляюще посмотрел на архилича. — Прошу.

— Не могу, — Кирилл взял на руки покалеченного землянина, который испытывал явные проблемы с дыханием — сломана грудина и ребра. — Но тебя мы подлатаем.

Архилич не забывал о предосторожности. Пусть побежденный маг и был землянином, неизвестно, какие в голове тараканы. К шатру с размещенным землянином была приставлена охрана из двух жрецов и десятка мушкетеров, при попытке побега приказано стрелять на поражение.

Пока армия немертвых брала Элиду, очищая от ромейских войск квартал за кварталом, Кирилл занимался лечением американца. За полчаса от травм не осталось ни намека, повезло, что ребра были сломаны без смещения, иначе пришлось бы оперировать. А в таком случае выживаемость не гарантирована.

— Теперь можем поговорить на чистоту, — обратился архилич на английском к раздетому до пояса попаданцу. — Начнем с имени.

— Здесь меня зовут Квинт, Квинтус, дома я был Квинланом О'Брайеном.

— Давно здесь?

— А ты?

— Я здесь задаю вопросы, — оборвал Кирилл. — Лучше отвечай.

— В таком случае это допрос, а не разговор, — Квинт пощупал свою грудь с оставшейся гематомой. — Мне все же хотелось бы найти с тобой общий язык.

— То, что мы уроженцы одного мира не делает нас друзьями.

— Коммунистическая пропаганда знато промывает мозги. Для вас мы злые империалисты, если правильно помню?

«Он тут явно дольше меня».

— Советский Союз распался полвека назад.

Маг удивленно поднял брови.

— Надо же.

— Каким образом ты переместился на Отрию?

— Через дыру в пространстве и времени.

— С Земли очень сложно попасть куда-то кроме мира демонов.

— Мне это известно.

— Откуда?

— Я работал на правительство США, наша группа специализировалась на изучении всего… странного и необычного. Монстры, гости из иных миров, сверхъестественные феномены.

— То есть магом ты был еще на Земле?

— Нет, имел кое-какие знания, позволившие стать мне магом здесь и подняться по карьерной лестнице. Это был долгий, трудный путь… Как видишь, я отчасти удовлетворил твое любопытство, окажи ответную услугу.

— Ладно.

— Как тебя зовут то? Кем ты был?

— Звать Кириллом, был сначала автомехаником, затем танкистом.

— И стал повелителем мертвых с колоссальной магической силой?

— Строго говоря, я и есть он. Мне пришлось пройти через реинкарнацию, прожить на Земле целую жизнь, пускай она была довольно короткой.

— Ты погиб на войне?

— В точку.

— С кем вы воевали? — гражданину уже несуществующих США не терпелось узнать последние новости из дома.

— Россия, Китай сцепились с США и блоком НАТО.

Губы мага сжались в тонкую линию.

— Боже.

— Тот еще сукин сын.

— Какова была ситуация на момент твоей гибели?

— Тотальное ядерное уничтожение. Города сгорели в огне, миллиарды погибших, цивилизация в прежнем виде прекратила существование.

Собеседник схватился за голову.

— Как… как они это допустили?

— Америка почти проиграла войну, ваш президент и его администрация решили уйти, громко хлопнув на прощание дверью. Их бы ждал новый Нюрнбергский трибунал, а так весь мир в радиактивный пепел, они отсидятся в бункерах и начнут строить США заново. По крайней мере, мне так кажется.

— Выходит возвращаться некуда?

— Ты хотел вернуться, Квинлан?

— Не прозябать же остаток дней в этой отсталой дыре.

— По сравнению с происходящим на Земле эта отсталая дыра поистине райское местечко.

Американец начал ходить туда-сюда. Кирилл на месте мага, наверное, тоже испытал бы серьезное психологическое потрясение, к счастью личи подвержены этому гораздо меньше.

— Должен же кто-то уцелеть.

— Разумеется, уцелели. Часть государств даже умудрилась выкарабкаться, но большинство распались. Да, кстати, на Землю после войны вернулась магия, боги и прочая сверхъестественная дрянь, ее стало не меньше, чем здесь.

— Не может быть…

— Может.

— Твоя история не сходится. Если ты погиб на войне, то откуда можешь быть в курсе последующих событий?

— У меня был способ наблюдать за Землей.

— Какой?

— Не все сразу, товарищ американец.

— Останови свои войска, — резко сменил тему Квинлан. — Не уничтожай Элиду. По-человечески прошу.

Кирилл помотал головой.

— У вас был шанс избежать этого и вы его упустили. Моих гонцов никто не стал слушать.

— Наместник провинции слишком боится нежити и готов стоять до конца.

— Его проблемы.

— Ты намерен дойти до Никополя?

— Я намерен дойти до Борейских гор, это хороший оборонительный рубеж от нурийцев.

— Причем тут они?

— Угрозу с их стороны сильно недооценивают, в прошлом ванарские боги едва с ней совладали, сегодня на Отрии нормальных богов нет. Не считать же ими говорящих ящериц-переростков? Скоро нурийцы ударят по Риму, а разобравшись с ним, придут в Ацтлан.

Снаружи донесся пронзительный вопль, слегка напоминавший гудок паровоза. Кирилл с Квинтом вышли наружу, к ним несся дракон, не обращавший внимания на попадавшую под лапы нежить.

— Она мертва! — прокричал на ромейском Хеонас. — Мертва!

— Кто мертва? — Кирилл встал на пути ящера.

— Хеонак!

— С чего бы?

— Я почувствовал это.

«Какая досада».

— Даже если так, мы вернем ее. Перед тобой лучший некромант Пангеи.

— Все пропало! — стенал дракон. — Хеонак была нашим лидером! Восстанию конец.

— Неужели ты думаешь, что я бы сунулся сюда без запасного варианта?

На смерть родных драконы реагировали также, как и люди, испытывая весь спектр эмоций от гнева до печали, горечи. Отличны внешне, но чересчур похожи в душе. После кратковременного буйства Хеонас притих, улегся на земле, свернувшись клубком.

— Успокоился?

— Чего тебе надо, Кеоцикаль? — голос дракона теперь звучал совершенно по-другому. Не было в нем той грозной уверенности, металлической нотки.

— Чтобы ты прекратил горевать и помог исправить ситуацию.

— Как ее можно исправить?

— Я же говорил насчет запасного варианта. У нас есть оружие, способное сразить драконов.

— Эта твоя телепортация или пороховые бомбы с мушкетами?

— Ни то, ни другое. Ускоритель, выплевывающий железные дротики с колоссальной скоростью. Их кинетическая энергия такова, что ни один магический барьер, зачарованный металл не способен защитить.