В разрушенном городе не было видно и следов человека. Повсюду царили только животные и растения мира смерти, теперь они были на удивление спокойными и медлительными. С гибелью города исчезла ненависть, так долго побуждавшая их к жизни. Только с приближением корабля они вдруг становились активными — их возвращали к жизни эмоции пиррян.

— Они не могли все погибнуть,— с отчаянием проговорил Тека. — Смотрите внимательно!

— Я прочешу город по квадратам,— ответила Мета.

Для Керка было выше его сил смотреть на погибший город, он отвернулся от экрана и тихо, как бы обращаясь к самому себе, сказал:

— Мы знали, что когда-нибудь этим кончится. Мы смотрели правде в лицо, и потому пытались начать новую жизнь на другой планете. Но одно дело знать о чем-нибудь и другое — видеть это собственными глазами. Мы ели здесь, в этих руинах, здесь спали... Здесь остались наши друзья и близкие, вся наша жизнь... И теперь все это погибло.

— Вниз! — закричал Клон, ослепленный ненавистью. — Нападем! Мы еще можем бороться.

— Здесь не за что бороться,— печально возразил ему Тека. — Керк прав, все погибло.

Наружный микрофон уловил звуки выстрелов, и они полетели в их направлении, подгоняемые мгновенно вспыхнувшей надеждой. Но это оказался всего лишь автоматический пулемет, время от времени разражавшийся очередью. Истратив боезапас, замолчит и он, как и все в разрушенном городе.

На панели уже долго горел сигнал радиовызова, и наконец, его заметили. Однако вызов пришел не из города, а из прежней штаб-квартиры Реса. Керк включил передатчик.

— Говорит Накса, как меня слышите? Вызываю «Драчуна»... — Керк на связи. Мы над городом. Мы пришли... слишком поздно. Что произошло?

— Вы опоздали на несколько дней,— вздохнул Накса. — Они не послушались нас. Мы предлагали свою помощь. Советовали оставить город, но они стояли на своем. Как будто хотели умереть в своем городе... Когда пал Периметр, выжившие собрались в одном здании. Казалось, вся планета воюет с ними. Мы не хотели мириться... Мы работали добровольно круглые сутки. Взяли из шахты все бронированные средства передвижения и пробились к ним. Забрали детей — они заставили их уйти — и некоторых женщин. Из раненых смогли взять только тех, кто был без сознания. Больше никто не ушел. Только мы успели удалиться, как наступил конец. Не спрашивайте меня о том, на что это было похоже... Потом все кончилось, и спустя некоторое время стало спокойно, как сейчас. Вся планета успокоилась. Мы с несколькими говорунами отправились посмотреть на город. Пришлось идти через горы мертвых животных. Обошли все, до последнего здания. Внутри Периметра все погибли. Погибли в бою. Единственное, что удалось забрать оттуда, это записи Бруччо.

— Сообщи координаты тех, кто выжил,— скомандовал Керк. — Мы направимся туда.

Накса передал и спросил:

— Что же вы будете делать теперь?

— Еще не знаем. Свяжемся с вами позже. Конец связи.

— Что же мы будем делать? — повторил вопрос Тека. — Здесь для нас ничего не осталось...

— Но для нас и на Счастье ничего нет... Пока там правит Темучин, мы не сможем заложить шахты,— ответил Керк.

— Вернемся. Убьем Темучина,— предложил Тека, и пистолет выскочил из его кобуры. Он жаждал отомстить, убить хоть кого-нибудь.

— Мы не сможем этого сделать,— ответил Керк. Он говорил терпеливо, понимая, какие чувства испытывают сейчас пирряне. — И мы обсудим это позже. Вначале нужно повидаться с теми, кто выжил.

— Мы потеряли все,— выразила общую мысль Мета.

Наступило молчание.

Четверо воинов втащили Ясона в комнату и швырнули на пол. Он перевернулся и встал на колени.

— Выйдите! — приказал Темучин охране и с силой ударил Ясона по голове, отчего тот снова свалился на пол. Когда, придя в себя, он сел, под глазом стал быстро наливаться синяк.

— Должна же быть какая-то причина... — спокойно сказал он.

Темучин с яростью молча сжимал и разжимал огромные кулаки. Он расхаживал по роскошной комнате, острые шпоры царапали драгоценный мрамор пола. Остановившись у высокого окна, он бросил взгляд на раскинувшийся внизу город. Затем внезапно схватился за гардины и сдернул их. Железный стержень, на котором висели гардины, упал, но Темучин поймал его на лету и швырнул в многоцветное стекло. Стекло разлетелось вдребезги.

— Я проиграл! — Это был крик раненого зверя.

— Ты выиграл,— спокойно отозвался Ясон. — Почему ты так говоришь?

— Хватит! — Темучин повернул к нему искаженное гневом лицо. — Ты знаешь, что произошло?

— Я знаю, что ты хотел победить — и победил. Армии пали перед тобой, люди разбежались. Твои орды захватили всю страну, твои офицеры в городах. А сам ты правишь в Эользаре, ты — властелин мира.

— Не играй со мной, демон. Я знал, что так произойдет, но не думал, что так быстро. Ты должен был дать мне больше времени...

— Зачем? — спросил Ясон, вставая на ноги. Теперь, когда Темучин все понял, не имело смысла играть в прятки. — Ты сам говорил, что выиграв — проиграешь.

— Да, говорил. — Темучин невидящим взглядом посмотрел в окно. — Но я не понимал как много теряю. Я был глуп. Я думал, что потеряю только собственную жизнь, а теперь понимаю, что умрет весь мой народ, все мы. — Он сделал шаг к Ясону. — Верни им все это. Возьми меня, но верни им все.

— Не могу.

— Не можешь?! — Темучин схватил Ясона за грудь и тряхнул, словно пустой козий мех. — Измени все, я приказываю!

Он слегка ослабил хватку, чтобы Ясон мог говорить, он ждал ответа.

— Не могу. А если бы и мог,— не стал бы. Выиграв, ты проиграл — именно этого я и хотел. Жизнь, которую ты хочешь вернуть, кончилась, ей нет возврата.

— Ты знал все заранее,— неожиданно спокойно сказал Темучин, разжимая руки. — Такова моя судьба, и ты это знал. Ты хотел, чтобы так случилось. Почему?

— На то много причин.

— Назови главную.

— Люди должны жить иначе, не так как жили вы. Хватит убийств и кровопролитий. Заканчивай свою жизнь, Темучин, и умри в мире. Галактика станет лучше, когда не станет тебя.

— Это ведь не единственная причина?

— Есть и другая. Я хочу, чтобы пришельцы из другого мира заложили на ваших равнинах шахты. Теперь они смогут это сделать.

— Выиграв, я проиграл. Но этому должно быть название.

— Оно есть. Это называется «пиррова победа». Хотел бы сказать, что мне жаль тебя, но это не так. Ты тигр в клетке, Темучин. Я восхищаюсь твоей силой и характером. Ты был подобен властелину джунглей. Но я рад, что теперь ты в клетке. — Не глядя на дверь, Ясон сделал к ней короткий шаг.

— Ты не спасешься, демон!

— Но почему? Я не могу причинить тебе вреда, но и помочь тоже не могу.

— А я не могу убить тебя. Нельзя убить демона, который и так мертв. Но у тебя человечье обличье, и твою плоть можно пытать. И я сделаю это. Твоя пытка будет длиться, пока я жив. Что говорить, это малая расплата за то, что я потерял, но больше я ничего не могу сделать. Ты лучше меня видишь будущее, демон...

Последних слов Ясон уже не слышал. Он метнулся к двери и мигом скрылся за нею. Два охранника у противоположной двери зала, услышав топот, обернулись и скрестили копья. Не останавливаясь, Ясон схватился за древки, отбил руки, пытавшиеся вцепиться в него, и вместе с охранниками рухнул на пол. Вскочив на ноги, он кинулся вниз по лестнице, перепрыгивая через ступени и рискуя каждую секунду упасть. Наконец, добравшись до первого этажа, он выскочил через неохраняемый выход в сад.

— Хватайте его! — кричал сверху Темучин. — Ведите его сюда!

Ясон бросился к воротам, но резко свернул в сторону, когда увидел там солдат. Теперь вооруженная охрана была везде, у каждого входа. Он подбежал к высокой стене, усаженной острыми кольями. Она казалась непреодолимой, но не для него. Шаги гулко застучали за спиной, когда он подпрыгнул и уцепился пальцами за край стены. Отлично! Сейчас он подтянется, перебросит ногу, проберется между остриями, спрыгнет на ту сторону и исчезнет в лабиринте городских улочек.