Голос лидера Сопротивления утих. И в зале на долгие мгновения наступила тишина. Напряженная, нервная, заставившая меня практически сойти с ума.

А после зал разорвался от гомона голосов и радостных выкриков. И мне было сложно что-либо понять в этой какофонии звуков, но один голос прозвучал особенно громко:

— Если с нами министр правопорядка и почти что член правящей десятки, то бояться нам нечего! Свергнем этих старых мерзавцем!

И когда остальные поддержали его, скандируя эту речь, я смогла облегченно выдохнуть.

Я, конечно, уверена, что сэйр Варнадо сильный маг. И, пожалуй, один из самых сильнейших, что на текущий момент, что в прошлом. Но даже он мало бы что смог противопоставить разъяренной толпе.

А потом, когда первые эмоции поутихли, лидер Сопротивления смог поведать о своем плане. Точнее, его краткой версии, как я узнала несколько позже, во время собрания с тридцатью самыми приближенными магами.

Так, сэйр Варнадо каким-то образом умудрился достать списки тех сотрудников цитадели правителей, которые будут присутствовать завтра на официальной церемонии. Этих сотрудников нужно было выследить и обезвредить до завтрашнего дня. А завтра их место займут маги из Сопротивления, укрывшись под иллюзиями.

Другая же часть магов должна была выступать в роли высокопоставленных гостей. Таких так легко выследить и обезвредить не получится. Но сэйр Тобиас Варнадо убедил всех в том, что в этом нет никакой необходимости. И что часть гостей согласилась пропустить официальное мероприятие по его просьбе.

Сам лидер Сопротивления должен был приехать в цитадель правителей из министерства правопорядка, где он перед этим подпишет документы на официальное отстранение от должности главы министерства. Его буду сопровождать я и еще один незнакомый мне маг, который займет место личного водителя.

И тогда, когда все соберутся в одном зале, чтобы начать официальную церемонию назначения сэйра Тобиаса Варнадо на должность одного из членов правящей десятки, Сопротивление ударит. И постарается уничтожить старых мерзавцев, захвативших власть в стране.

План казался достаточно продуманным, четким, простым и внушающим веру в успех. Но я все равно не могла расслабиться и находилась в нервном напряжении вплоть до следующего дня.

Когда следующим утром мы с сэйром Тобиасом Варнадо отправились в министерство правопорядка, все шло гладко. Встречающиеся нам на пути сотрудники приветствовали главу министерства, поздравляли его с новой должностью.

Особенно пламенную речь сэйру Варнадо пришлось выслушать от его заместителя, который должен был временно исполнять обязанности министра правопорядка.

Покинули мы здание министерства тоже абсолютно спокойно. И пусть пока все шло по плану, от тревожных мыслей мне никак не удавалось избавиться.

— Спокойно, Ирис, — успокаивал меня сэйр Варнадо, пока мы ехали в цитадель правителей, — Все будет хорошо, — заверил он меня, обхватив своими руками мою дрожащую ладонь.

Его поддержка придала мне сил и позволила хоть немного успокоиться.

И потому, когда мы входили в цитадель правителей, которая нагоняла на меня ужас, я хотя бы могла держать эмоции под контролем.

Мы прошли по длинным и извилистым коридорам главной обители правящей десятки, и добрались до самого верхнего этажа.

Но сэйр Варнадо неожиданно прошел мимо огромных резных дверей, ведущих в кабинет совета правителей, и повел меня дальше.

— Тебе стоит остаться в безопасном месте, когда все начнется, — прошептал мне на ухо мой обаятельный сэйр, отворяя передо мной дверь какого-то кабинета.

Я прошла в пустой, безликий кабинет и моментально обернулась к моему обаятельному мерзавцу.

— Мне уже пора идти, — сообщил он очевидное.

А я так не хотела никуда его отпускать, но понимала, что должна.

И потому заставила себя стоять на месте посреди чужого кабинета. Потому что знала — стоит мне подойти и поцеловать его, как я больше никуда его не отпущу. Но я не имела права так поступать и поэтому продолжала стоять неподвижно.

— Удачи, — прошептала я, улыбнувшись одними губами.

Я осталась в кабинете, дожидаясь развязки событий. Мерила шагами комнату и нервно поглядывала на часы.

Все равно я не смогу ничем больше помочь. Ни на что не смогу повлиять. И мне остается лишь ожидание. Такое длительное и мучительное…

Шум в коридоре вынудил меня выглянуть наружу. Громкие голоса, крики, возмущенные вопли.

И сэйр Варнадо, стоящий посреди главного холла цитадели правителей…

Мрачный, нахмуренный, недовольной. Но живой, и это самое главное.

Вокруг высокой, мощной фигуры столпились журналисты, подотчетные правительству.

И сэйр Тобиас Варнадо своим глубоким бархатным голосом громко заговорил:

— Члены правящей десятки мертвы. Все до единого. Убиты силами Сопротивления.

Голоса стихли. Холл накрыла гробовая тишина.

— Каждый к этому причастный будет найдет и уничтожен. Даю слово, как единственный на этот момент действующий член правящей десятки и представитель правительства.

Мое сердце замирает на мгновение, а затем стремительно летит куда-то вниз.

Холодок пробегает по коже. И я замираю от ужаса.

Но ровный, мрачный голос продолжал говорить.

— Согласно действующему законодательству, сформировать новый состав правящей десятки мы сможем не раньше, чем через два месяца.

И это значит…

Это значит, что как минимум на следующие два месяца сэйр Тобиас Варнадо будет единственным и полноправным правителем нашей страны.

Он обманул меня дважды? Или трижды?

Переиграл, водил за нос. Позволил быть марионеткой в его руках.

Он обманул меня и как Тобиас Варнадо, и как Томас Шервуд.

Он обманул все Сопротивление. Каждого, кто доверял ему, кто был ему верен, кто жил надеждами на светлое будущее.

И все ради того, чтобы с помощью недовольных и угнетенных захватить власть. Будто членства в правящей десятке было мало.

Но этому, похоже, мало…

Чертов циничный мерзавец.

Двое служителей правопорядка в черной форме подкрались ко мне из-за спины тихо и незаметно.

Миг, и на запястьях защелкнулись сковывающие магию браслеты. Но не такие, как я носила с семнадцати до девятнадцати лет. Эти блокировали силу полностью.

Такое невозможно не почувствовать. Когда часть тебя наглухо отрезают, и внутри остается ничем не заменимая дыра на том месте, где раньше плескалась и бушевала магия.

Следом кожу обжег холодный металл наручников, сковывая руки за спиной.

Я не стала сопротивляться, вырываться, поднимать шум.

Я просто позволила вывести себя из цитадели правителей тихо и незаметно.

Что меня теперь ждет?

Да уже неважно.

Плевать, что будет со мной. Плевать. Потому что Сопротивление пало, когда его лидер переметнулся на сторону официальной власти.

Небо обрушилось на нас сегодня, придавливая к земле, словно гранитный камень. И светлого будущего уже не будет. Ни у кого.

Кроме сэйра Тобиаса Варнадо…

Камера в подвале столичной тюрьмы, в которую меня привели, была небольшой и угнетающей. В общем, такой, какой ей и положено быть.

Я ожидала, что за мной придут в этот же день.

Сейчас сэйр Варнадо разберется с навалившимися на него обязанностями правителя и явится, чтобы покарать всех неугодных.

Но он не пришел. Никто не пришел.

Потом я думала, что пробуду здесь недолго. От силы неделю.

Смертный приговор подпишут быстро. И быстро приведут его в исполнение.

Сопротивленцев было много. Очень много. А мест в тюрьме было ограниченное количество.

И какое же расточительство со стороны властей выделить мне отдельную камеру…

Сначала я радовалась отсутствию соседей. Я не хотела говорить. Я не хотела думать. Я лишь хотела, чтобы все закончилось как можно скорее.

А потом я начала медленно сходить с ума. От тишины, от изоляции, от отсутствия новостей, от неведения.