Терон и Корр, вместе со всей ватагой, от безделья и грусти, приняли коллективное решение… уйти в запой на пару дней. Пока София, Вирна, Дориан, Аэйри и Файнсандель играли в карты, близнецы сидели в сторонке, опустошая последнюю флягу теронового самогона. Вся ватага спряталась в местном винном погребе, чтобы не мешать ни кому своими пьяными дебошами.

Сидя на полу, около бочек с вином, братья тихо пили, еле слышно переговариваясь под весёлый шум их отряда. Вирна проиграла партию, и теперь снимала с ног чулки. На ней оставалось только платье, Корр это прекрасно знал. В портках остался Файнсандель, и раскосый эльф был краснее рака. У Аэйри в запасе были сорочка и бельё, а вот хитрый гном Дориан снял с себя только сапоги, пока София, перекладывая карты, оставалась абсолютно одетой.

— А ведь убил её, Терон… — сказал Корр

— Ты и меня глаза лишил. — отозвался брат, приложивших ко фляге. Корр не ответил. Терону теперь приходилось, как ардахарскимому пирату носить повязку на глазу. С одной стороны, это ему нравилось.

— Это всё Лами и Лорды Тьмы. — Терон передал брату флягу. Здесь было темно и только факела над играющими, освещали карты и почти голые тела.

— Ты не понимаешь…. я сопротивлялся. Но меня принуждали, я мог противиться, но я выбрал убить. — Корр со злостью допил флягу и с характерным, многообещающим звуком, откупорил бутылку вина. Плохой знак, после самогона то!

— Она бы простила тебя. Лина бы всё поняла. — Терон отпил вина, звучно выдохнул. На вкус это было почти как сок. Почти — главное в жизни Мейстландов.

«Он не понимает. Он не терял женщину, которую любил» Мысли Корр возвращались к той роковой битве. К тому моменту, когда он пронзает кинжалом Лину — женщину, которую обязан был спасти. Голос и поцелуй Лами, то, что не может контролировать своё тело! И то, как она отбрасывает его в портал, спасая от обрушения академии. Время не лечит, так считал Корр. Оно делает только хуже.

— Я убью этих Лордов Тьмы. Каждого. — прорычал Корр

— Мы с Айданом поможем. — отозвался Терон

— Разве не ты поносил его всё дорогу сюда? — удивился Корр

— Времен меняются — Терон пожал плечами — Айдан — самонадеянный идиот, как и мы. И он был прав. Мы бы померли в Сайн-Кторе. Он, как ни как, наш друг. — Терон отдал бутылку брату, и когда Аэйри проиграла партию, вмешался, накинув на неё свой камзол, обнажившись до торса.

«Он, как ни как, наш друг» это почему-то внушало в душу, если она была у Корра, надежду.

В лазарете Гарет встретил старых друзей. Вал и Сурана Маилаулы сидел рядом с Айданом. Капитан прекрасно их слышал.

— Не смей умирать, дурень! Тебе ещё мир спасать! — твердила Сурана, поглаживая Айдана по голове.

— Брауна, Амелиона, Дэна, Джорда, почти всех потеряли, и ты к ним решил уйти! Нет, брат! Живи! Иначе я тебя из врат Харды достану! — Вал похлопал спящего Айдана по плечу. Лекарка Сара сказала, что они здесь уже пару часов.

«Это хорошо. Голос близких возвращает из тьмы» вспоминал Гарет, когда Вал и Сурана проходя мимо, отдали ему честь.

— Вольно — отвечал капитан, проходя к койке племянника. Маилаулы, как-то неловко отошли в сторону, но не ушли.

Гарет присел на край и стал говорить с Айданом.

— Всё-то тебе самому надо сделать, всё-то ты знаешь, мессия хренов. Герой-недоучка.

Вот на кой чёрт туда один полез? Почему помощи не от кого не примешь? Нет, ты у нас сам знаешь, что лучше! Сержант, ха, надо был тебя не жалования лишить, а звания, чтобы всю жизнь в рядовых проходил! Видел ты сотни жизней, так может быть свою жить начнёшь, а так, как тебе голоса в голове говорят?! — Гарет от бессилия развёл руками и проведя ладонями по шее, вновь обратился к Айдану.

— Ты просыпайся, давай. Ты — СтоннКассел! Ты Красный Легионер, покой тебя ждёт только во Вратах Харды! — затем Гарет скрестил руки в замок и стал говорит тише, когда Вал и Сурана всё же ушли, как ему казалось. Но капитан то заметил, что эта парочка стояла за следующим же углом.

— Люди верят в тебя. Надеются на твои решения, и ты не имеешь права погибать. Живи, Айдан. Сам же говорил, что без тебя умрём все. — Гарет шмыгнул носом

— Я в тебя верю. Верю. Всегда верил. — капитан, поправив стёганку, вышел из лазарета, предварительно поймав супругов Маилаулов, отправив их в наряд к лекаркам. Подслушивать меньше будут.

Всё-таки Хелена должна была его навестить, пусть Найте Акселю это не нравилось. Гвардеец она отправил с проверкой к разведчикам. Сама же она пришла в лазарет, ожидая увидеть лекарок…. но увидела Эльнору, хлопочущую над Айданом. Беловолосая некроманта протирала пот с его лба, омывала раны, словно… он был её мужем. Хелена гордо выпрямила спину и, сложив руки под грудью, прошагал к койке героя.

- Госпожа. — Эльнора отвесила древний, но красивый реверанс императрице, и села на край кровати. Её глаза были холодными, от чего спину Хелены обдало могильным холодом.

— Леди Айвенворд. — Хелена кивнула ей и посмотрела на Айдана.

— Ему уже лучше. Жара нет, но молодому телу нужно набраться силы. — ответила Эльнора, поглаживая Айдана пальцами по щеке.

— Я слышала слухи о вас, леди Айвенворд. Это правда… -

— Что мне полторы тысячи лет? Чистая правда — Эльнора посмеялась, и лукаво зыркнула на Хелену, осмотрев её с ног до головы.

— Правда и то, что я знала Эйдэна Четвёртого. Я была его любовницей. Правда и то, что Айдан сильно похож, на моего Эйдэна. — теперь она улыбнулась грустно, и Хелена десять раз успела пожалеть, что спросила её об этом.

— Будьте осторожны госпожа. Карден-Холл место не всегда безопасное. Такими темпами, Айдан изведёт свои силы на нет, и ни сможет никого защитить. — Эльнора бесцеремонно прикоснулась своими холодными губами о лбу Айдана, и ушла легкой походкой из лазарета. А Хелена, осталась у кровати героя, думая, угрозу ли сейчас она услышала, или предостережение?

***

Хаша’син — орден наёмных убийцы, принял Фера Наура, когда тот был ещё юнцом. Его приютили, помогли забыть, что такое голод и самое главное, научили его убивать. Бои на улицах научили его жестокость и выдержке. Хаша’сины обучили его хладнокровности и повиновению. Были у него заказы на простую месть, на интригу во дворцах Илайтана и Тира, убийство неверной жены или наоборот, ходящего налево мужа. Неразделенная любовь, банальная обида, великая месть, или даже сброс конкуренции, всё ему было по плечу.

Оказаться в провинции охваченной хаосом и духом разнообразных пророчеств было сущим пустяком. Тем более, оказаться незамеченным было ещё проще, чем предполагалось. Боевой доспех, состоящих лишь из выдубленной кожи илайтанских вепрей, способный защитить от касательных и не глубоких ран, с закреплениями на серебряных бляшках и кармашками для ножей и прочих тайных орудий, был прикрыт за плотным плащами переливающегося от тёмно-зеленого цвета к серому.

Это работа обещала быть сложной, но и в то же время платили изрядно. Ааронт Тангер выдавал за голову Императрицы Хелены Кон-Итьен пятьдесят тысяч золотых! Да за эти деньги Фер мог сбежать на Ардахар и жить припеваючи до самой старости!

Ночь опускалась на Карден-Холл. Вскоре Волчица умрёт.

Айдан проснулся посреди ночи от шума боя. Однако дрались не в лазарете, а в Пределе. Тело с болью отозвалось, когда Айдан пошагал к выходу, снося всё на своём пути.

«Я должен быть там» говорил он сам себе. Но тело его не слушалось. Боль заставляла закрыть глаза от резкого жжения в висках. Тогда Айдан воззвал к крови, но не для того, чтобы обраться в дракона ещё раз. Он сделал это, как в самый первый раз.

Припав на колени, огонь вырвался из-его спины и тогда языки пламени выстроились в крылья дракона. Молнии кольцом от пят до его висков прошлись по телу, выстраиваясь в корону из мечей.

Тогда Айдан поднялся на ноги. Раны его затянулись, оставив лишь шрамы.