— Хватит меня так называть — огрызнулся он, одёрнув её ладонь

— Тебе не нравится, мой дорогой? Только скажи, перестану — некромантка кокетливо выгнулась

— Во-первых: я женат. Во-вторых: тебе полторы тысячи лет. — Орину довольно улыбнулся, когда глаза собеседницы азартно сверкнули.

— Неприлично указывать женщине на её возраст — раз. Что же ты тогда на меня так смотришь, если женат — два. — женщина в обиде скрестила руки на груди, и Орин со злобой пожалел, что согласился взять её с собой.

- Чего же ты за ватагой Айдана не пошла, если он точная копия Эйдэна? — спросил он, и Эльнора злобно нахмурила брови, поджав губы в тонкую претонкую полоску.

— В том то и дело, что он точная его копия. Правильный до мозга костей. С такими же повадками, с такой же речью, с такими же глазами. Если бы то пожил столько, сколько и я, и встретил бы жену через столько лет, чтобы ты сделал? — прохрипела она

— Был бы рядом — незамедлительно ответил Орин, но что Эльнора фыркнула, продолжив капаться в свитках Махнув рукой, Орин подошёл к Сэму Трайдену, старому другу и брату по оружию, который внимательно рассматривал узоры из металла на каменных стенах.

— Что скажешь? — спросил СтоннКассел

— Про некромантку или про город? — съехидничал Трайден, почёсывая подбородок.

— Давай без юмора — устало ответил Орин, присев на каменное подобие стула. Бывший черный легионер взглянул на соседнюю комнату, преграждённую решетчатой стеной, и задумчиво хмыкнул.

— Некроманта твоя странная до жути, но красивая. А город… -

— Сэм, я сейчас тебе пинать ногами буду — Орин скрестил ладони в замок и устало склонил голову

— Город странный, друг мой. Гномы как будто капали его слишком жадно и слишком глубоко…

— И разбудили в его недрах что-то, что их уничижило? Сказка ложь, да в ней намёк? –

— Я правду говорю. Ты же видел комнаты и хранилища. Их покинули в спешке. Просто взяли и ушли. Сколько лет этому городу? Если здесь есть живые, то, что они ели все эти годы? Допустим это моя паранойя, но если это — Забытая Кузня, то, что здесь ковали? — немолодой легионер с медными глазами и сальными волосами почесал затылок и обхватил прутья решетки, прислушиваясь к отзвукам в недрах этих пещер

— Наши легионеры вместо лат носят кольчуги под куртками. А Ааронт ведёт своих псов на нас, вооруженных до зубов псов. Я, честное слово, не знаю, что здесь искать. Сундуки, что нам попадались, заполнены паутиной. Эта кузня покинута слишком давно. — Орин совсем поник, стисну от гнева зубы

— И это Орин СтоннКассел? Герой битвы за Беталгор, который в одиночку оборонял крепость до подхода подкрепления? — Сэм усмехнулся. Только он и Гарет могли упоминать про Беталгор, чтобы как-то поддеть Орина

— Говорит бывший оруженосец — шикнул Орин, помотав головой

— Слышу от бывшего капитана Уэйстека — отвечал Сэм, спиной облокотившись о решётку

Молчание прервала троица гномов, которая наконец-то решила проблему. Доген, Тилока и Гревом принялись браниться на гномье наречии. Орин его не понимал, для него это казалось непонятой тарабарщиной, но то, как реагировали гномы на слова одного, уже говорило о том, что эти маты явно были отборными.

— Тупая ты башка ир-мера! Не смей взрывать это произведение искусства, столько лет мы его искали! — рычал лысый Доген, да так, что слюни летели

— Заткнись, задница кабана! Мы всё восстановим! Главное попасть в залы кузни! — с пеной у рта доказывал Гревом

— Идиоты! Что вы разорались! — рычала Тилока. Сэм Трайден быстро смекнул, и поднял солдат на ноги, когда Орин стал разбираться, почему началась суматоха.

— Так вы знаете, что это за место? — почему-то СтоннКассел не был удивлен. Эта троица ему не нравилась. Уж больно скрытно они относились ко всем и в частности к значимости Фартуморга. Первой раскололась Тилока, жалобно обратившись к бывшему капитану Уэйстека

— Ну, капитан, не кричи! Как бы ты нам доверял, если бы считал контрабандистами? -

— Вас за лигу учуять можно! Три гнома, знающие о затерянном городе больше чем шахтеры, что его откапали, один помешан на взрывах, вторая людям зубы заговаривает, третий — командир. Выкладывайте, всё быстро и четко! — солдаты пятнадцатого легиона обнажили мечи, и гномы заметно поубавили гнев.

— Не контрабандисты мы, а авантюристы, искатели древностей. А город это искали больше двадцати лет! Это легенда, СтоннКассел, ты не представляешь, что вы, люди, откапали! — вскинул руками Гревом. Ответ Догена оказался куда полноценным

— Это, господа экспедиторы, Забытая Кузня! Город изобретателей, инженеров и мечтателей! Здесь собраны величайшие знания нашего народа, это место было српятно от драконов в начале третьей эры еще до времен Нерана. Здесь гномы ковали големов, предназначенных для войны против драконов, чтобы отомстить за резню в Крепости Омсорот и Ущелье Эмон. Легенды гласят, что в недрах горы стоят легионы големов и духов в доспехах, готовых к бою, стоит лишь их позвать! Это место должно быть открыто миру, Трехградие обязано узнать о том, что мы открыли его тайны… -

— Довольно! — прервал его Орин

— У нас война. Как только разберемся с серыми и черными, будет вам слава и почёт в Трехградие. Делайте что хотите, но откройте нам путь дальше, иначе лично поганю вас в первых рядах против Гончих Тангера. Давай-те скорее! — Орин расправил плечи и гномы принялись недовольно ворчать, доставая из закромов своих сумок горшки с горючей смесью.

Взрыв пошатнул стены города, но массивные врата с грохотом упали на каменный плиточный пол. Дорога была открыта. К тому времени как они прошли по тройке очередных коридоров, Орин десять раз задумался, чего здесь могли хранить гномы, почему они покинули город? В голову пришла совсем дурацкая мысль, что под недрами горы покоился дракон и они докопались до него. Это не заставило Орина улыбаться, наоборот, он пуще прежнего помрачнел, освещая дорогу факелом.

Ему хватило Зикуррата со всеми его ужасами. Теперь он шагал по руинам города, заброшенного ещё до времён Нерановой Империи. Шагал, по месту, в котормоу правила смерть и пустота, словно две сестры они насмехались над ними, пришедшими в руины грабить пыль и песок. Сколько здесь жило? Сколько работало? Сколько времени они проводили, зная, что над головами кружат армада Драконьей Тирании, Гегемонии?

Эльнора как-то странно поежилась от холода. Она вовсе не чувствовала холода как такового. Но она странно потирала плечи, прогоняя с них мурашки. Сэму было комфортнее среди солдат легиона Гарета, потому-то он и шел почти вплотную с пятнадцатью солдатами, которые так и не вернули клинки в ножны.

В скором времени они вышли к залу в подземном озере. Длинный арочный мост вел через кристальную воду пещеры, в которую модно было смотреться как в зеркало. Факела освещали чуть синеватое помещение. Пройдя сотню метров, они вновь оказались у массивных ворот, на этот раз, вряд ли они поддались бы удару нескольких пар взрывных горшков. Так же от центральных ворот вели два пути. Один из них направлял ниже, в глубины. Второй же казалось, уходил вверх, поднимаясь на десяток метров выше.

Гномы хитро переглянулись, и Орин велел отряду отступить назад. Что-то нехорошее назревало.

— Сейчас мы откроем эту махину — весело заговорили Тилока и Гревом, прикрепляя что-то к трубам, что уходили куда-то внутрь дверных механизмов. Хохоча во весь голос троица отскочила к проходу, что вел наверх, Через несколько секунд трубы рванули, окутывая отряд экспедиции горячим паром.

Адриана медленно шала по светящейся нити, как по натянутому канату между двумя берегами тёмной бездны. Там, внизу, где ветер завывал криком Алкира: «Беги! Не лезь, ибо смерть там ждёт!», жила сама тьма. Грязная, склизкая, чёрная как смоль. Адриана делает шаг за шагом, балансируя на тонкой нити, еле заметно покачиваясь, когда воздух разрезает свист крыльев, где-то там, в бездне.

Девушка уже не первый раз делает так. Она внезапно обнаружилась способность бродить по своим и чужим снам, словно наяву. Природное любопытство в совокупности с женским желанием знать что, где и когда, подоткнули её заглянуть в чужие умы, дабы узнать, чем Тень Предателя кошмарит народ Амхары. Она десять раз успела пожалеть, что не подавила в себе этого желания.