— Отец… — прошептал юноша, припав на колени рядом с ним. Орин посмотрел на сына. Он как будто был доволен, что умрет на его руках героем, а не изгоем… Сын положил руку ему на грудь, и свет вырвался из его ладони

— Ты не умрешь… — прошипел Айдан, стиснув кровавые зубы.

Он воззвал к свету… и свет ответил. Лучи солнца из его ладони затянули раны Орина, вынули из него стрелы, и прижгли каждый порез, откуда сочилась кровь. Свет наполнил СтоннКассела-старшего силой. Айдан закричал, взывая к свету. От боли Орин изогнулся в спину и задышал так же часто, как и Айдан. Но если его сын дышал тяжело, отхаркивая кровь, то Орин дышал свободно, словно заново родился. Вспышка света наполнила его, как будто свет перетекал из Айдана в Орина…

«Ты глупец Эред… отдать жизнь за человека, что сделал твою жизнь такой? Что даёт тебе силы?» спросил Макар, перед тем как Айдан перестал что-либо чувствовать, перекатившись на спину

Они победили.

Лагерь раскинулся чуть ли не на лигу рядом с Кардинием. Армия Хелены шла так быстро, как могли её солдаты. Конница Арвина Фалоне подошла через пару часов. Оказалось, на битву они опоздали. Армия Гарета и Орина победила. Солдаты только и говорили о том: как Айдан обернулся в дракона, как Терон призвал армии самого Нерана на бой, а маги Дейн-Педа, под командование Корра, обрушили на врага огненный шторм.

Хелена устало качнулась вперед, ударив лошадь в бока. Верный Найт Аксель ехал по правую руку от госпожи, присматривая за её здоровьем. Императрица посмотрела на количество трупов, и прижала платок с духами к носу, потому что ветер гнал запах крови и смерти прямо на них. Раненных было ещё больше. Пару раз звучал Рог Алкирион, придававший ей и её людям сил. Но что-то было не так. Небо затянули серые тучи, но Алкион, ехавший по левую руку от неё, говорил, что дождя не предвидит. Что-то определенно было не так.

Увидев армию Хелены, солдаты подняли клинки к небу, скандирую её имя.

— Императрица пришла! –

— Ура! –

— Слава Кон-Итьенам! –

— Слава Кинхарту! –

Спешившись с коней, Хелена, вместе с Арианой пошли по лагерю, в поисках Орина и Гарета. Изувеченные и раненные солдаты старались им улыбаться, и Хелена поняла, как сильно ненавидеть проклятых мятежников. Пройдя в центр лагеря, императрица и её свита вошли в шатёр главнокомандующего. Их, однако, никто не заметил и они стали свидетелями ссоры, обещавшей перерасти в драку, если не бой на смерть.

— Да этот треклятый рог тебе надо в глотку запихать, чтобы ты вместо питья водки — дудел каждый раз, когда кому-то плохо! — Гарет злостно ударил кулаком о стол с картой.

— Что я сделаю, если его у меня украли Лорды Тьмы!? Пятый раз уже объясняю! — Терон, так же ударил по столу, смотря на Гарета одним целым правым глазом.

— Ты хоть в курсе, скольких мы потеряли?! — вновь начал Гарет, но Терон парировал

— Не надо указывать мне на потери! Я, Айдан и Корр, выдели больше, чем вы, два старых брата-акробата, за всё жизнь! –

— Орин… — ссору прервала Ариана. Леди СтоннКассел увидела мужа, стоявшего в отделении ото всех, смотрящего в пустоту. Вся, собравшиеся в шатре, мигом выпрямились, приветствуя Хелену, все кроме Орина, погруженного в себя. Хелена взяла себя в руки, и гордо подняв подбородок, сказала:

— Я рада, что вы все живы. Но, судя по всему, вам всем есть, что мне рассказать, не так ли? — и они рассказали.

К тому времени, как начали рассказывать близнецы, Орин и Гарет по очереди пересказали обо всех действия. В Фартумогре, о вылазке по спасению Айзоры и Пауля, которые так же присутствовали здесь. Пришли на совет и Блексворд с Зейрайной. Братья СтоннКасселы заверили, что им можно верить, а потому Хелена прислушалась к ним. Судя по докладам её генералов, войска леди Тангер сохранились верность империи. Очень хорошо.

Одно дело — слушать о появлении Аларанта под командованием Орина. Другое, увидеть Рахвариона и самого Аларанта, лежащих на поле боя, как будто в спячке. Что же, теперь у неё в армии целых три дракона, если так посудить. Ариана не отрывала глаз от Орина, он же смотрел в пустоту, и когда Гарет закончил свою часть рассказа, Орин тихо продолжил, поведав о том, как Айдан спас его. Только сейчас Хелена поняла, что его нет на совете.

— Где же Айдан? — просила она. Все умолкли.

— В лазарете. Умирает. — Хелена дрогнула, когда ответил Корр

— Он не умирает. — огрызнулся Терон

— Ты видел его раны. — парировал Корр

— Умрёт он, умрём и мы! — завопил Терон, хватая брата за грудки.

— Сыны мои — Марий, слушавший сыновей, резко вышел вперед. Они взглянули на него, и Марий ужаснулся. Оба его сына изменились, и он почти их не узнал. Лицо старого Сокола исказилось в ужасе, но позже нахмурилось в решительности.

— Что с вами произошло в Дейн-Педе? — строго сказал Марий. Терон отпустил брата и вся ватага, добавляя друг друга, поведала о событии в Дейн-Педе.

Хелену обдало холодом, а кровь в жилах застыла. Лорды Тьмы, Око великого Магнареса, инквизиторы, разрушенная академия. Дейн-Педа по сути дела, уже не существовало. А близнецы, к удивлению остальных, рассказали одно и то же, каждый по очереди. Как Рог утянули их в будущее, раскрыв ужасные события, который случается, если погибнет Наследник Нерана и Лок-Хай’Эред — то есть Айдан.

— Когда он очнётся, спросите его. Он всё подтвердит. — вся свита императрицы, включая Алкиона Альгольфа, побледнела.

— Если… — проговорил Корр

— Да как же ты достал. Лина мертва, хочешь, чтобы все здесь померли!? — Терон и Корр уставились друг на друга. Воздух застрекотал, когда в их ладонях сверкнули молнии.

— Довольно! — воскликнула Хелена. Близнецы отпрянули драгу от друга и выправились по стойке смирно.

— Мы победили в этой битве, и мы все устали. Марий, поговори со своими сыновьями. Найт, окажи любую помощь, какую запросит капитан Гарет. Алкион, наведайся к драконам и попроси их помочь Айдану. Все остальные, кроме меня, Арианы и Орина, покиньте штабной шатёр. — властный голос волчицы приглушил эмоции ватаги, и все поспешили исполнить её приказы.

— Орин, прощу тебя, как самого здравомыслящего человека. Скажи, то, что они рассказали… это, может быть правдой? — голос Хелены оказался холодным, но еле заметно дрожащим.

— Да, госпожа. Вполне вероятно, что это правда. Врать им не зачем. — тихо ответил лорд-СтоннКассел и Хелена вздохнув полной грудью, прокляла Ненасытного всеми проклятьями, которые пришли её на ум.

— Я пойду, обращусь к своим людям. — кивнув, императрица покинула командный шатёр

— Орин — Ариана наконец-то крепко обняла мужа, притянув его к себе.

— Что случилось, любовь моя? — нежно спросила она, чуть ли не плача.

— Он спас меня. Это я виноват в том, что он — мессия. Я сделал его жизнь такой. А он спас меня… спас меня — прошептал Орин, утыкаясь в плечо жены

— Папа! — воскликнула Ариана, вбежавшая в шатёр вместе с Кирой

— Ты и их притащила? — спросил Орин, подхватывая дочку на руки.

— Ну… — Ариана поправила прядь каштановых волос

— Вообще-то, мы сами приехали за тобой — отвечала Кира, целуя брата в щеку.

За этот день, рассказов было много. И Орин во всем винил себя. Его сын — Наследник Нерана, а дочка — Ходящая во Снах. Если бы только он был нормальным человеком. Ариана уже не обвиняла его. Они всё это время была рядом, держала за руку его, Киру и Адриану. И даже Айдана, лежавшего на лазаретной койке.

— Я сделала всё что могла. Напоила его лекарством, зашила раны. Он потерял слишком много силы. Нужно время, чтобы его тело восстановилось. — сообщила лекарка, вытирая пот со лба. Девушка со стеснением поправила окровавленные юбки.

— Говори, если есть что сказать. — ласково отозвалась Кира. Медноволосая девушка покраснела, но продолжила.

— Меня зовут Каймлина Тальвильд. Я… я знала Айдана, вместе с ним росла. Он сильный я знаю, но, сейчас его нужно вытащить из тьмы. Он погрузился в себя, милорд. Обычно, голос любимых может помочь. Это всё, чем я могу помочь, если только леди Сейна… -