— Я знаю очень многое, Айдан. Я знаю, кого ты любишь и кого считаешь семьёй, как ты рос, чему тебя учили Мартин и Лара. Я знаю, на что ты способен при правильно обучении. Стань ты варлоком, ты сможешь контролировать как кровь, так и свет. Для Ордена ты будешь ценным приобретением и, соответственно, сильным пополнением. Представь только, лучше учителя, лучшие мечи и доспехи, даже для твоего грифона надеется место, как и для Сейны. Варлоки заботятся о семьях своих братьев. — она пыталась говорить так, чтобы Айдан и подумать не мог, что есть условия лучше.

— Ты же не пойдёшь на поводу у своего родства? Кумовство, знаешь ли… Ведьмаки, их остались единицы, что тебе дадут остатки жалких ренегатов? Чему научат? — она взяла бокал, и пригубила вина. Айдан прищурил зелёные глаза, поджав при этом губы.

— Не смотри на меня так, сын Орина и Арианы, или же Мартина и Лары, кто из них тебе ближе. –

— Не смей так говорить, варлок — тут же перебил её Айдан, зыркнув на неё и Златана по-драконьему хищно. Лиана гордо вздернула острый подбородок.

— А то что? — выбросила она

- Ценное приобретение? Оружие. Инструмент, не так ли? Что будет, гроссмейстер? Я вам устрою Партизанские Войны Альвевы Пятой! — он вскрикнул, и рука Златана легла на рукоять меча. Лиана жестом руки приказала тому остановиться.

— Чему я научусь, если стану варлоком? — спросил он, устремив взгляд в глаза гроссмейстера Лианы Макстар

— Могуществу и силе — в один голос сказали Лиана и Златан

— Мы многочисленны, мой дорогой друг. Не стоит искать в нас врагов. — она ухмыльнулась, но ухмылка стерлась с её миловидного личика, когда Айдан ей ответил:

— Не стоит искать врага в Наследнике Нерана, гроссмейстер. — с этими словами, он ушёл.

— Он безумен? — спросил её Златан

— Он невыносим — отвечала ему Лиана

Коул СтоннКассел нашёл Кита Лионора ещё мальчишкой-сиротой. У Ордена Ведьмаков уже больше двух сотне лет не было централизованной власти. Отдельные выходцы обучали сирот тому, что знали сами. При таком раскладе. Ни о каком возрождении и речи не шло. Проклятые варлоки же своих новобранцев полировали радикально. Сначала они настраивали из на беззаветную верность А’хоранту, затем изменяли саму сущность человека, зачаровывая его, как какое-нибудь оружие, с помощью рун или чего либо ещё. Потому-то их и звали мутантами и выродками.

Ведьмаки когда — то были их сподвижниками и оруженосцами, но таких магических мутаций они не проходили. Когда же началась война между ними, Ведьмакам удалось извести большую часть самых мощных варлоков и теперешние представители ордена тем героям и в подмётки не годятся! Но и сами ведьмаки понесли ощутимые потери, и теперь по всему Кровогорью их насчитывалось, может быть, сотня, может быть чуть больше или меньше.

Пока по приказу старого Коула, Кит продолжал изучать написанный им же бестиарий, СтоннКассел медитировал и размышлял, усевшись на ковре, по центру комнаты в таверне «Пылающая Кирка» Комната была небольшая и дешёвая, самое главное в ней имелись теплые и чистые постели, от того и ведьмакам ничего более не нужно было. Кит, ещё молодой парень, не знавший родни, с зелёной тоской изучал бестиарий, с подробными комментариями Коула.

Старый СтоннКассел услышал стук в дверь. Его ученик соскочил и открыл её. В проходе стоял мрачный и злой Айдан. Он учтиво кивнул обоим, затем пожал руку Киту и Коулу, который прекрасно знал, от кого пришёл его внучатый племянник.

— Война, она же ведь не меняется. Вы боритесь с варлоками, чтобы выжить, не так ли? — Коул лишь молча кивнул.

— И лишь я могу дать кому-то из вас перевес? — вновь спросил Айдан и его дед понял, что он думает, кто же станет его использовать.

— Да — отвечал он, не увиливая от правды.

— Чему я научусь, если стану ведьмаком? — Айдан устремил свой взгляд на то, как люди разбирают завал недавней осады.

— Дыханию и сосредоточенности — одновременно ответили Коул и Кит Лионор.

— Мне нужно подумать — с этими словами он вышел, и Коул вновь наказал своему ученику штудировать бестиарий. «Сделай правильный выбор, внучатый племянник» думал старый СтоннКассел.

Наверное, Терону пора было бы завязывать с самогоном. Здешнее пиво казалось ему ничем иным, как второсортным пойлом, после которого во рту оставался кроваво-железный привкус. Таврена была самая простецкая, но отчего сюда захаживали все кому не лень. От простых работяг, до благородных вельмож. Это, наверное, обуславливалось тем, что трёхэтажное заведение разделяло эти этажи так: первый — для тех, кто хотел выпить и забыться, к таким относился как раз-таки Терон. Второй — для более высокопоставленных вельмож, купцов и знатных особ, а третий полностью занимай спальные комнаты. Погреб же служил для вин и пиво, от которых Терона уже стало воротить наизнанку. Корр, в отличие от брата, был увлечен чем-то иным, что Терона сразу напрягло. Он не читал свои записи и не пытался медитировать, а всё время поглядывал в сторону лестницы второго этажа, и как-то странно прихорашивался. Неужто намеривался опять бегать за кружевными юбками девиц из вельможи? А есть ли у шахтёрских вельмож кружевные юбки? Икнув, Терон сел рядом с братом, лукаво улыбаясь.

- Ты чего удумал, а? — Корр сгорбился и улыбнулся, как хитрый лис.

— Пошли на второй этаж. Там такая красавца… — затянул он, пригладив свои кудрявые волосы.

— О, я знаю, чем это закончиться. Пошли! — прихорошившись, братья близнецы поднялись на второй этаж, где их встретили пара вышибал, похожих не на охранников, а на беглых преступников, чьи лысые головы украшали странные татуировки. Показав перстнь с символом родового сокола, близнецы без проблем прошли в «элитный» этаж «Шатра шахтёра»

Честно говоря, это место мало чем отличалось от первого этажа, за исключением того, что здесь был более богатый декор, шелковые портьеры и роскошная мебель, с отдельной стойкой, где подавали еду и выпивку, пока вельможи расслаблялись у потрескивающего камина. Было даже место, где нашли своё место и азартные игры. Терон решил направиться туда, чтобы сорвать куш и почувствовать угли в крови, но без боя не на жизнь, а на смерть. Корр, однако, имел другие планы, схватив брата за плечи. Он развернул его на сотню градусов, указав в сторону, где у окна, одиноко скучала дива дивная.

Кожа молочная, волосы черные как ночь, а белое платье вовсе выбивалось из всех чёрных и тёмных цветов, что носили здешние вельможи. Лицо её было миловидным, и не только. Только вот Терона что-то смутило. На секунду ему показалось, когда женщина посмотрела на него своими глубокими глазами, что у верхних зубов её белоснежной улыбки красовались два клыка. Смахнув всё на бред и бредовое пойло, он пихнул брата в бок.

— Согласись, она же прекрасна — прошептал Корр, глазки которого так и блестели от маслянистости.

— Ах ты, похотливая скотина — шепнул Терон, направляясь к стойке с выпивкой.

— Да ладно тебе, она же, как серебро средь меди! — братья устроились на стулья и уже поддатый глава стойки, с пушными усами и сальными волосами, налил им более-менее приличный алкоголь, который и пах не так едко и на вкус не сжигал горло при первом глотке.

— Друг, а кто сидит во-о-о-н там? — поинтересовался Корр. Трактирщик, заведующей вторым этажом, лукаво усмехнулся, протирая кружки от пива чистой белой тряпкой. Тряпка-то спустя пять кружек, стала чернее чёрных шахт.

— Это? — он пальцем указала на диву — Это леди Викония Даркхолм, знатная вдова маркиза с Тёмных Холмов. Прекраснейшая из всех женщин, которых видел свет. Она одинока, но к себе редко кого подпускает, она извечно в трауре, после гибели мужа. Многие к ней сватались и каждого она отвергла. –

— Леди Даркхолм, маркиза Викония… — затянул Корр, отпивая светлое пиво из пинты.

— Терон, пожелай мне удачи! — близнец самоуверенно выпрямил спину и гордой походкой зашагал к очаровательной женщине.

— Идиот — только и говорил Терон, левою рукой поправляя свой плащ, потому что он всегда таскал при себе Рог Алкирион. Он не мог с ним расстаться он вот его легко могли прирезать, чтобы забрать столь желанный артефакт. Ему нужно было быть настороже.