Императрица сидела во главе стола, семья Мейстландов расположилась по левую руку от неё, а семья СтоннКасселов по правую. Яства на столе подали изысканные и аппетитные. От вида лососёвых стейков у Адрианы голов пошла кругом. Она словно не ела целую вечность!

Пока Марий и Бреатфор продолжали обсуждать о сборе войск, оружия, денег, отправки караванов. Хелена о чём-то тихо переговаривалась с Арианой, и виду у обоих был не радужный. Кира с урчанием доедала кусок кровяной колбасы, а дочка императрицы увлечённо шепталась с Селеной и Эльвирой, дочерью и женой Мария. У Бреатфора был сын, судя по слухам, но об это никто не говорил в Амхаре, и Адриана решила лишний раз помолчать. Пусть все были хмурые и напряжённое, сыновья Хелены задумали очередную потеху, хохоча между собой. Чтобы отсрочить всё это, Адриана шикнула, обращая на себя внимание Артура и Ричарда. Оба светловолосых мальчишки обернулись, оторвавшись от ненавистного супа.

Адриана тайком стащила со стола тарелку свежих заварных пирожных и аккуратно спустила их под стол, указывая на это сыновьям Хелены. Те, благо, быстро сообразили и нырнули под длинную и белую скатерть, перед этим посмотрев на младшую леди СтоннКассел, как на спасительницу. Улыбнувшись сотенной афере, которую заметили Селена и Каллина, Адриана поклонилась и поспешила покинуть стол, сославшись на усталость. За подружкой побежали дочки Эльвиры и Хелены.

— Тот будет! — воскликнула златовласая девица.

— Что? Я просто не могла смотреть, как они едят эту похлёбку, словно это кровь гарпии! — отвечала Адриана, как её учила Кира. Как будто она здесь не причём, так, кстати, и было.

— Бррр! Почему кровь гарпии? — поёжилась Селена, прибрав за плечи чёрные кудри

— Так обычно Гарет говорит — ответила Адриана, пожав плечами. «Жалко, что я не в Синем Легионе. Я бы могла быть с ними. Хотя… они бы, наверное, меня больше спасали, чем задания выполняли…» Адриана помрачнела. Она понимала, что легионер из неё никакой, так же как мастерица легиона…

— Давайте напьёмся? А то ходим хмурые, как старухи! — предложила Селена. Голубые глаза Каллины сверкнули неподдельным азартом, а Адриана вспомнила, как впервые напилась на совершеннолетие, получив лихой нагоняй от матери. Повторение подобного ей категорические не хотелось.

— Это глупая идея –

— Это отличная идея — в один голос ответили Адриана и Каллина, с прищуром глянув друг на друга.

— Только не говори, что боишься, что тебя мама и тётушка взашей погонят? Слабо? — ехидно спрашивала дочка императрицы. Щеки дочери СтоннКасселов заполыхали как Врата Харды, а дочь Мейстландов лукаво улыбалась, зная, где достать выпивку.

— Я повторюсь, это идея становиться всё глупее и глупее! — Адриана чувствовала, как её коленки начинают подкашиваться. Селена надумала взять самого своего братца из его же комнаты! Украдкой скользнув в комнату Терона, Каллина и Селена принялись обшаривать комоды и шкафы. С досадой обнаружив, что ничего здесь нет, даже в тайниках, они тихо вошли в комнату Корра, где кроме древних книг и склянок ничего не обнаружили. И тогда Селена предположила самое страшное…

— Комната Айдана и Сейны раньше принадлежал Терону, там он часто всё прятал, и я знаю, как её открыть –

— Это уже не глупость, а верх идиотизма! — зашипела Адриана. Девушка не имела никакого желания лезть в комнату брата, пусть и новообретённого. Тем более, он не один занимал эту комнату.

- Одну бутылку! Не трусь, ты же ведь СтоннКассел! выдала Каллина и Адриана поймала себя на мысли, что она — дура, а не дочь СтоннКасселов, раз согласилась на это. Почему она и сейчас-то не отказалась?

Первое — дверь была открыта. Троица девиц напрягалась и леди СтоннКассел сжала кулаки, приготовляясь бить, но комната, просторная и богатая, с собственным камином оказалась пуста. Войдя, Кон-Итьен и Мейстланд рванули к комодам, в дальнем углу и с радостью обнаружили теронов самогон в количестве двух бутылок. Адриану же волновало нечто иное. Все знали, что Фаил Акар и Сейна Элерон уехали из Амхары на север, но никто не зал почему. На кровати лежало запечатанное письмо. Трусящимися руками она подняла его и Каллина, заметив это, выхватило его, игриво открывая содержимое.

— Отдай! — рявкнула СтоннКассел, да та, что Кон-Итьен встала в ступор. Минуту они стояли и смотрели друг на друга, пока в комнату не зашли Ариана и Кира.

— Матушка? Яд Дуратхара! — выпалила Адриана, на что получила такой взгляд от матери, что поджала губы в тонюсенькую полосочку.

— Миледи… — прошептала Селена, пряча бутылки за спиной

— Самого твоего братца сделает из тебя не леди рода Соколов, в ворону дряхлую. Что это, ваше величества? — Ариана старалась е смотреть на дочь, пока Кира позади неё хохотала без стеснений.

— Не знаю, миледи — Кон-Итьен поклонилась, передала Ариане и злобно посмотрела на подругу, а вот Адриана стояла столбом, еле слышно выдав

— Оно адресовано не нам, лучше оставить его… — мать оценивающее посмотрела на дочку и только сейчас она заметила, что письмо уже вскрыто.

— Поздновато о чести говорить… — Ариана бегло прочла содержимое пергамента, и щёки её стали алыми. Явно от злости. Кира выдала подобную реакцию, слышно прошипев:

— Сучка! –

— Кира! — топнула Ариана, глядя на пристыженную троицу.

— Мы скажем, что двери были открыты, а самогон верните на место. Живо! — девицы исполнили приказ сей же момент и Адриана спросила за всех.

— Что там, матушка? –

— Сейна пишет Айдану, что же сподвигнуло её уехать с Фаилом Акаром… боги…это нужно показать императрице.

— Предательница! — воскликнула на весь дворец Хелена, скомкав письмо. Ариана уже пожалела, что не сожгла это письмо.

— Не думаю… — начала она, но леди Кон-Итьен злобно закричала

— Что?! Что шлюха твоего сына не предательница, которая ушла на поклон к своей матери?! Думаешь, я поверю, что она слышит Мирану?! Ты держишь меня за дуру?! — даже верный ей Найт Аксель осуждающе взглянула на Хелену

— Я не потреплю такого отношения ко мне и моей семье, ваше величество. Никто из моего рода не нарушал клятв, принесённых вам, тем более, мой муж, деверь и сын проливают кровь за вас. Тем более, у вас, ваше императорское величество, я не потреплю таких слов по отношению к невесте моего сына. — Ариана говорила, ни разу не повысив голос. Серебряный обруч с аметистом на её голове как-то возвышал её над Хеленой, чьё лицо сейчас выражало гнев, сменяющийся на отчаяние. Гордо поднятый подбородок и каштановые волосы, заплетённые в единую косу, в отличие от распушённых волос Хелены придавали ей статности, и Ариана явно могла бы надавить на императрицу сильнее, но не стала. Она слишком сильно уважала подругу.

Кира и Адриана переглянулись, когда она заговорила о Сейне как о невесте. «Может быть, она знает чуть больше? Конечно, она знает чуть больше!» Адриана прикусила язык и старалась молчать

— Прими мои извинения, леди СтоннКассел. Я виновата. Но, что если это правда? Перерождение Мираны? И эта…Сейна… её сосуд? — дрожащим голосом спросила Волчица.

— Если так, то мир нам не скоро видать. Я и сама не знаю, что делать… — Ариана поникла и села рядом с Хеленой. Стоящие здесь люди были в шоке от содержимого письма Сейны.

— Нужно готовить армию. Отослать письма в Джейстен, если получиться в Ангвир и Иронал… — предположил Найт Аксель, устало потирая глаза.

— Нужно что-то делать с кошмарами. Мы не спим уже неделю… — подал голос Марий, затяжно зевая.

— Я не ходящий во снах. Я сам не сплю, ибо Таешарен бдит — отвечал старый Алкион Альгольф, снимая остроконечную шляпу. Старик совсем измотался.

— Так, давайте решать, разведчики доносят, что в Кардинийское Ущелье идёт Ааронт Тангер. Если Врата Балдарена разберутся с нехваткой железа, то двадцати-тридцати тысячам придётся встретить больше семидесяти легионов Уэйстека. Войска серых составляют одну четвертую от сил Ааронта, у нас есть пятнадцать тысяч готовых легионов, ещё десять на подходе из Кинхарта, а Джейстен просто не успеет прийти. — Марий устало подвёл итог и закрыл морщинисто лицо руками.