Что там с Блексвордом и его связями с Зейрайной? Только одно письмо от него с двумя строчками.

«Пограничники останутся на границе.

Удачи, друг»

Варлоки и ведьмаки — очередная проблема. Эти «бывшие товарищи» чуть ли не каждый день намеревались устроить какой-нибудь спор или ссору, отчего Орину пришлось расположить их лагеря по разные стороны. Это хоть как-то исправило положение. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей о своей семье, Орин решил пройтись по лагерю с инспекцией. Прозвучал рог, уведомлявший, что утро в лагере только начинается.

Орин пробежался по ставкам своих солдат. Те с уважением приветствовали отца Наследника Нерана, а сам он подбадривал легионеров всем, чем мог. Взгляда было достаточно, чтобы увидеть, как они бояться предстоящего боя. Что они не верят в победу у Кардинийского Ущелья. Вид израненного Рахвариона, удручал положение ещё больше.

Впрочем, страхи потихоньку отходили, когда стало подходить подкрепление и Карден-Холл стал подвозить провиант. Солдаты заметно повеселили, когда узнали, что их идет почти тридцать пять тысяч. Белый и Мудрый дракон быстро походил на поправку, и даже стал поучать солдат, наблюдая за их тренировками. «Гнев — сила. Направив гнев в ноги и прыжок будет больше. Направь ярость в руки — у дар будет сильнее. Обуздай ярость и гнев своим умом — и удар станет точнее, движение ловчее, а врага обнимет смерть»

Впрочем, Орину и Гарету тоже пришлось вмешаться.

За одним обедом Сэм Трайден доложил о том, что растет недовольство среди солдат и есть один такой легионер, который, подстрекает других на дезертирство. Гарет предложил выпороть его, Сэм казнить. Однако, Орин кое-чему научился в Чёрном Легионе Уэйстека.

Инспекция Орина нашла этого легионера. Им оказался некий Эберт из Кинхарта. Здоровый такой парень, хорошо владевший мечом. В чине сержанта. Завидев Орина. Эберт провокационно скрестил руки на груди и не выразил почтения командующим.

— Я гляжу, солдаты готовы к предстоящей войны. Хорошо. Я вижу здесь умелых воинов и бойцов. А значит, на таких нет смысла беречь жалованье и зерно. Таких людей надо поощрять. Верные солдаты империи не должны прибедняться и голодать. Я вижу верных солдат, готовы превозмочь любую сложность и победить предателей, что идут сюда жечь и убивать. У них нет принципов, а вы — достойны после смерти вернуться на Ханкаром ТейгАртун! — солдаты подняли головы, и заулыбались. Кто-то стал поправлять наплечники, кто-то встал по стойке смирно. Поднялся гул. Гул радости и надежды.

— И близка ли наша смерть? — спросил Эберт

— И что ты считаешь о ходе войны, сержант Эберт? — спросил Орин, на что парень выпалил:

— Вы выедете всех нас на убой, как свиней! Почему уехали лорды Мейстланды? Где Неранов наследник? Почему он где-то там, а не с армией?! Против нас выходит вся мощь Уэйстека, а нас даже половины от армии Лоренца нет! — легионеры опустили взгляды, кто-то зароптал, собралась нехилая толпа, почти легион.

— Хочешь бросить мне вызов? Ты ниже меня по званию, потому права не имеешь. А вот другой сержант? — тогда из свиты Орина вперед шагнул Вал. С ним, как радости Орина, вперед прошагали сержанты из других легионов, но Вал оказался первый.

Было решено организовать небольшую площадку для дуэли. Вооружить бойцов тренировочными мечами и сделать круг из солдат, как арену.

— Оглуши, сломай ребра, руки, ноги, но не убивая. Понятно, Маилаул? -

— Предельно, капитан-командор. — улыбнулся Вал. На этого парня можно было положиться.

Бой начался быстро. Эберт понесся на Вала, намериваясь сбить его с ног, ударив того по ногам. Маилаул прошел Кулдар и проигрывать дуэль не собирался. Вал скакнул вперед и в сторону, играючи пнув зад противника. Эберт развернулся и ударил по круговой. Сержант принялся скакать зайцем шаг за шагом, пока щит солдат не уперся в спину. Тогда Вал прыгнул на врага и получил нехилый удар промеж ребёр.

Пошатываясь, Вал прошагал к центру арены и припал на колено, опираясь на тренировочный меч. Эберту оставалось лишь ударить и победить. Тогда Вал подмигнул Суране, и когда его противник занёс меч над его спиной, он откинулся назад, просвистевшие в дюйме от его уха дерево ударилось об землю, тогда Вал вскочил на ноги и сломал меч о спину врага. Удар получился с такой спиной, что Эберт упал сразу. Припав на четвереньки, он попытался подняться, но Вал умело пнул его, сломав пару рёбер.

Больше никто не слышал о подстрекателях к дезертирству.

На следующий день они должны были выдвигаться. Большую часть времени Орин проводил с солдатами и Гаретом. С братом они зачастую устраивали спарринги, здорово наколотив друг друга по головам. За этим тренировками лорд-командор СтоннКассел заметил на себе взгляды одной особы, который было почти полторы тысячи лет.

В ту ночь Эльнора пришла к нему. Орин читал письма от послов и отвечал на них. Вскоре должны были подойти последние резервы из Кинхарта, а значит, их было по меньшей мере — тридцать семь тысяч, вместе с войсками Арвина Фалоне и Бендреида Харрингтона. Войска императрицы были далековато отсюда. Так же как и остатки южных легионов. А вот от Синих Легионов Джейстена вестей вообще не было.

Эльнора бесцеремонно вошла в его шатер., легкой, ветряной походкой от бедра, среброволосой некромантка, с неестественно бледной кожей, казалось, краснела. «Интересно? Кровь в ней горячая? Она чувствует тепло?» подумал Орина, когда женщина присела на лавочку, нагло уставившись на него.

— Вам чего, леди Эльнора? — спросил он отстраненно

— Не знаю. Мне холодно. Очень. Ничто меня не греет, понимаешь? Ни выпивка. Ни еда, ни плед. — тогда её серые глаза блеснули зелёным огоньком.

— Всё перепробовала. Только что увидала парочку Маилаулов, знаешь, ведь одно я не испробовала. Меня НИКТО не грел, понимаешь? Разве что Эйдэн, но его уже давно нет на этой земле. — тогда она подошла к нему, когда Орин поправил доспех на стойке и прижалась к нему всем своим холодным телом.

— Мне так холодно, Орин. Очень. Скажи, сколько раз твоя жена грела тебе постель? Тебе же ведь тоже холодно? Да? Пусть это будет нашим секретом, а? Прощу. — тогда она потянулась к нему своим тонкими и бледными губками, приподнявшись на носки. Руки Орина легли на её красивую талию, поглаживая изящный изгиб спины.

— Возьми второй плед, хорошо? — проговорил он, увидев бесцветные, но полыхающие от гнева щеки.

— Однолюб? — прошипела Эльнора

— Женат — отвечал Орин, вручив ей свой плед. Она ушла, такой же легкой походкой, как и пришла. Вскоре они должны были вступить в битву. На такую вещь как любовь у них нет времени. Да и Орин и вправду любил лишь одну. Ей он сделал слишком больно. Больше он не хотел делать этого.

Сайн-Ктор

Сейна устало открыла глаза. Солнце поднималось над Сайн-Ктором много раньше, чем над другими провинциями. В её комнату, как и много лет назад, солнечные лучи всегда попадали первыми. Однако она была здесь не одна. Сейчас девушка со страхом вглядывалась в темноту, в силуэт, вальяжно расположившийся в одном из кресел.

— Что скажет Айдан? А? Моли её, чтобы она забрала твоё тело, ведь тогда тебе не придется рассказывать ему том, что тогда ты и я были в Карден-Холле. — ехидный голос Пэтрота заставил её затрястись от холода, обдавшего её спину.

— Я убила тебя! — прорычала девушка

— Но Тай-Фер дал мне шанс! Так сказать, сам себе нашкодил, ибо я сам себе хозяин! — тогда Пэтрот с горящими глазами склонился над ней, как зверь склоняется над жертвой, чтобы вдохнуть запах загнанной дичи.

— Я даже коснуться тебя не могу, потому что ты принадлежишь ЕЙ. Какая досадная ситуация, правда? Мне не взять тебя силой, что же, остается смотреть на тебя. — тогда девушка вспомнила Карден-Холл. Первый день когда увидела Айдана. «Боги, почему они до сих пор её не убили?»

Тень Пэтрота пропала. В ушах девушки остался лишь его зловещий хохот и холодное хлопанье. Потом опять пришла Мирана. Пришла, чтобы утешить её, а затем продолжить искажать её память и душу, выуживая воспоминание одно за другим, чтобы забрать её тело, как сосуд. На что вообще Сейна надеялась? Что сумеет спасти мать и сестру? Что вспомнит за день все свои контрабандистские навыки? Отцы и Матери Основатели, наверное, так смеялись над ней и её наивностью. Почему она не дождалась Айдана? Почему не поехала с ним? Почему доверилась Фаилу Акару? Одни вопросы и ни одного ответа. Она была слишком глупой. За это и поплатится жизнью.