— Прискорбно, — констатировал док, но изложил проблему коротко и довольно понятно даже для дилетанта.

Дело в том, что я и мой супруг были разными, как земля и воздух, как твердое и мягкое — мы принадлежали к разным расам, которые вполне могли между собой скрещиваться. И, если на Земле существовало три основные расы: европеоидная, монголоидная и негроидная, то здесь, на Леандоре — всего две: люди и арсы.

Так вот, Светлость был арсом и очень этим гордился. Я же родилась человеком, и мне предлагалось утереться и смириться. Не прямым текстом, конечно, но когда речь зашла о его расе, муж просто на глазах раздулся от значимости. Ну-ну! Интересно, чем мы отличаемся? С виду — одинаковые. Вернее, выглядим так, словно относимся к одному виду. Впрочем, уточнить основные различия, я не решилась.

Разговор плавно перетек на магию.

И тут арсам повезло больше! У них каждый одаренный младенец рождался с магией, а у людей — снова половая дискриминация. Если у мальчиков магия, как у арсов, была с рождения, то дар девочек проявлялся лишь после констатации факта брака. И я сейчас не о бумажках говорю, а о тех самых вещах, о которых намекала, подстрекала и вопила мне каждая мурашка.

Так, а вот с этого места подробнее!

Конечно, никаких тонкостей мне не раскрыли. Основная проблема состояла в том, что у нас со Светлостью брак как бы был, а того самого, очень необходимого для дара почему-то не случилось. И вот тут я подозрительно покосилась на супруга. Не может? Не практикует? Или просто ленится?

Светлость попятилась и потупилась.

Ну, все понятно! Диагноз — виновен! Разумеется, консуммировать брак с человечкой ниже достоинства арса! Так почему же сейчас подобный вопрос возник?

А ларчик просто открывался! Когда леди Тасия ринулась вниз головой с башни, то, каким-то образом, все же погибла, несмотря на то, что, по словам дока, герцог ее, то есть меня, спас. Что ж, подобные случаи известны науке, и от сильного страха действительно может приключиться всякое вплоть до остановки сердца.

Дальше, опять же со слов эскулапа, дар во мне проснулся, а выхода до сих пор не нашел. И сейчас я на грани смерти, а спасти меня сможет…

«Только он! Только он! Моего сердца чемпион!» — пришли на ум слова глупой песенки из прошлого.

Повторяю, ребята! Я жить хочу, даже если поначалу мне придется выживать! И потом, если дело только в консуммации брака, то никакой проблемы со своей стороны я не видела. Сомневалась только в муже, о чем, собственно, и спросила герцога:

— У вас с этим какие-то проблемы?

Глава 6

Эскулап зашелся неистовым кашлем. Все же замки с их каменными стенами и постоянными сквозняками плохо влияют на людей в возрасте. Зато супруг сразу весь как-то подобрался, плечи расплавил и посмотрел на меня так, что мы с мурашками заледенели от ужаса. Точно что-то не то сболтнула по незнанию.

Разве в таких вопросах спешить можно? Хотя, они же сами меня уверяли, что время не терпит. И я, как врач, как порядочная жена, как женщина, наконец, постаралась успокоить Светлость.

— Не стоит отчаиваться. Существуют действенные методы решения вашей деликатной проблемы: гирудотерапия, иглоукалывание, массажи… Я не специалист, но…

И пока я тараторила, искренне пытаясь оправдаться, Светлость мрачнела. В серых глазах сверкала сталь, а ноздри… О! Они трепетали от едва сдерживаемой ярости. Когда мы с мурашками, осознав степень своего попадания, заткнулись, супруг выдохнул, выделяя особой интонацией каждое слово:

— У меня! Нет! Проблем!

— А как же… — проблеяла я, но почти сразу поняла, что если продолжу, то проблемы начнутся у меня. Причем, вечные и нескончаемые.

Наверное, док тоже заметил нечто такое, и, чтобы избежать недоразумений и лишних неприятностей, постарался сгладить острые углы.

— Лорд Агиар, прошу вас учесть состояние девушки! — воскликнул он и встал между кроватью и разгоряченной Светлостью.

Вот только ростом магистр Арбери не вышел, хотя отваги ему было не занимать! Не каждый найдет в себе мужество встать на пути у такой махины.

Несмотря на присутствие между нами эскулапа, я продолжала смотреть в колючие и злючие серые глаза мужа, потому что старичок не доставал ему даже до груди.

— Ее состояние позволяет оскорблять меня! — заявила Светлость.

Вот уж не думала, что он таким ябедой окажется! И потом, если образование не позволяет тебе понять смысл некоторых терминов, спроси! Не каждое слово — оскорбление! И вообще, оскорбить можно даже взглядом! Чем герцог сейчас и занимался — стоял и оскорблял, оскорблял и оскорблял меня!

Никакой ему консуммации, пока добреть не начнет! Вслух, разумеется, я этого не сказала, инстинкт самосохранения пока работал. Это мужчины думали, что леди Тасия сумасшедшая, а мы с мурашками знали правду.

— Леди не ведает, что говорит! Сами же видите! Она бредит, что для ее состояния допустимо и простительно. Это я вам как целитель заявляю!

Прозвучало грозно, но супруг не проникся. Он медленно скрестил руки на широченной груди, чем снова устроил нашей компании пир для глаз. Мурашки оживились, а я… да я ему все оскорбительные взгляды простила сразу!

Голова закружилась, а сердце, мое новое сердце забилось так, что я чувствовала каждый удар…

— Давайте, наконец, решим вопрос, который вас волнует, лорд Агиар, и спасем девочке жизнь! — с оттенком легкой раздраженности заявил эскулап.

И я была полностью на его стороне, потому что девчонка хотела жить! Супруг промолчал, выдерживая странную паузу.

Док повернулся ко мне и с надеждой в темных, очень добрых глазах спросил:

— Вы же не против консуммировать ваш брак, принцесса?

Мурашки оживились еще больше. Я готова была закивать, но тело почему-то отказалось слушаться. Страх того, что брюнет сейчас откажется от меня, сковывал, будто цепями. Мне казалось, что всю кожу неприятно покалывало. В ушах зазвенело, и накатила такая слабость, что даже ворох подушек больше не помогал удерживать равновесие. Темнота стремительно сгущалась.

— Что вы наделали, Агиар! — завопил магистр Арбери. — Я вас предупреждал, что с ней нужно аккуратно и как можно деликатнее! А теперь что? Мы ее теряем, первородный Адан вас побери!

Никогда бы не подумала, что добрый старичок способен так кого-то отчитывать. И, тем не менее, он за меня заступался. Только… Была ли в этом нужда?

— Не потеряем! — заявила Ссветлость. — Считайте, что леди согласилась!

— Но она же не… — попытался вставить док.

— Не переживайте, Тев. Я видел это в ее глазах.

Не отказался…

И, прежде, чем я погрузилась во мрак, меня сдернули с кровати и куда-то понесли. Надо признать, даже несмотря на скверное самочувствие, ощутила насколько бережно и осторожно герцог все это осуществил, словно вместо меня держал в руках хрупкую вазу огромной ценности.

— Благодарю за помощь, магистр! — произнес супруг, и на этом закончилась очередная серия моего глубоко драматического фильма…

Огромное СПАСИБО за лайки, награды и репосты, которые очень помогают книге продвигаться. И большое спасибо за чудесные комментарии! Читала и смеялась в голос! Вы — космос!

Ощущение покачивания на волнах вернулось. Я плыву или меня бережно несут на руках. Щека прижимается к мягкой ткани, слышу чье-то размеренное дыхание — все же несут. Какой хороший сон! Сто лет не носили.

Последний раз аккурат на свадьбе бывший муж вынес из ЗАГСа, но даже до ступенек не дошел, так и поставил на крыльце, останавливаясь, чтобы отдышаться. Да и ощущения не те были, совсем не те. Тогда я отчаянно боялась, что меня уронят на глазах немногочисленных гостей, а сейчас… Сейчас все по-другому. От моего транспортировщика веело надежностью и силой. Давненько мне ничего подобного не снилось, даже просыпаться не хочется!

— Ваша Светлость! — раздается совсем рядом.