— А с чего вы взяли, что у вас сын? — удивленно спросила я.

— А разве нет? У меня три сына, и я думала, что четвертый… — растерянно пробормотала Алара.

Как же трудно осматривать пациента без магии! Все равно что, имея томограф, производить диагностику посредством пальпации. Хотя даже без внутренней подсветки я кое-что видела. Плод уже достаточно сформировался, чтобы понять, что у Иркофа скоро родится дочь. А еще… С этой дочерью что-то не так! С виду все стабильно, непривычно, конечно, что у зародыша формируются крошечные крылышки, странно-прозрачные, но уже вполне узнаваемые. Однако, интуиция подсказывала… Вернее, она вопила и кричала — с ребенком беда! И если немедленно не вмешаться, то вскоре станет поздно.

У меня есть несколько часов. Возможно, пара или даже один единственный час, чтобы предотвратить… Только вот что? Этого я пока не знала.

— Госпожа Тэс, что-то не так? Не так? Скажите мне, пожалуйста! Мне нужно знать!..

Я так задумалась, что едва не пропустила момент, когда Алара начала еще больше нервничать, практически скатываясь в истерику, виной которой явилась я.

— Извините, задумалась. У вас девочка, и у нее уже сформировались вот такие крылышки, — пришлось показать на пальцах.

Супруга Иркофа улыбнулась так нежно, как умеют улыбаться только будущие мамы.

— Девочка… — выдохнула она. — Знаете, госпожа Тэс, у арсов теперь так редко рождаются девочки. Даже без магии моя девочка обязательно будет кому-то дорога и необходима, а ведь мой дед был лучшим прорицателем в Аэрлее.

— Разумеется, это так, — вежливо кивнула я. — Вы не станете возражать, если вас посмотрит мой учитель? У него большой опыт и знаний гораздо больше, чем у меня.

— Ну, что вы… Как я могу быть против, конечно, — согласилась женщина, и я отправилась за магистром Арбери.

И пока шла, в голове все звучало: «Без магии… Без магии… Без магии…». А почему, собственно? У не рожденной девочки со всех сторон предки были магами. Если не выдающимися, то вполне известными и уважаемыми. Что же с тобой не так, кроха?

— Вы мне не поможете? — обратилась я к старичку Теву.

— С радостью, девочка. С радостью, — по-доброму прищурился целитель. — Никогда не приходилось иметь дело с беременностью у арсов?

— Никогда, — честно призналась я.

— А ведь иногда у пары без магии может родиться вполне одаренный ребенок. Не из высших, конечно, но стражи иногда рождались.

Хмм… Магия стражей, насколько я успела заметить и изучить ее, кардинально отличалась от магии, входящей в состав спектра. Прозрачная субстанция была живая, совсем как черная, только еще любопытнее, потому что могла прятаться, используя свойство хамелеона, сливаться с окружающей средой.

Прятаться… Неужели, было от кого? Пожалуй, с этого ракурса я проблему не рассматривала.

Мы зашли за ширму и остановились у Алары. Магистр положил руку на округлый живот прямо поверх туники.

— О, госпожа… — улыбнулся Арбери. — У вас чудесная дочь. Здоровая малышка развивается так, как положено на вашем сроке.

— Спасибо вам! Спасибо! — поблагодарила его супруга Иркофа.

Я же взглянула на плод по новому. В кромешной тьме лежала крошечная девочка. Она не задыхалась, и свободно двигалась, но страдала. Да, я это почти физически чувствовала! Ей было плохо, страшно и одиноко, несмотря на близость матери, которая увы ничем не могла ей помочь.

В чем же дело? В чем дело? Я все смотрела и смотрела, и никак не могла сообразить, как вдруг…

Мне показалось, или что-то действительно сверкнуло?

— Магистр, вы видели это? — тихо шепнула я.

— Не понимаю, о чем вы толкуете, дорогая Тэс, — ответил Арбери. — Я ничего здесь не вижу, кроме мамы, которая ждет здоровое потомство.

С точки зрения физиологии девочка действительно была вполне здорова, но это не исключало дисгармонию в эмоциональной составляющей. Еще и Лош уселся на ширме и не давал покоя.

— Ищи, Настасья. Хорошо ищи, — напутствовал он.

Мне же не хотелось на него отвлекаться, но я отчаянно желала знать, что же такое мне нужно найти! И та искорка света была подсказкой.

— Мне показалось, что сверкнула магия, — едва слышно, почти одними губами озвучила магистру свои предположения.

— Ерунда-а-а-а… — протянул он. — Откуда бы тут взяться магии? — но потом нахмурился и продолжил: — А давайте-ка, адепт, посмотрим с вами вместе. Внимательно так посмотрим, досконально. А вы, милая, лежите-лежите, ни о чем не беспокойтесь. С вами лучшие целители Леандора, и нам вы можете довериться.

Алара выдохнула и расслабилась, я же, наоборот, сосредоточилась не только на магическом зрении, но и на собственных ощущениях. Совсем как тогда, когда знакомилась с темной магией супруга. И тут я почувствовала ЕГО…

Холод… Такой знакомый и такой голодный холод. Хищная тьма кусала меня, пока не признала своей, не опасной для Ори. Но у черного есть свои оттенки и свой персональный спектр. Передо мной находился хищник. Злой, коварный, затаившийся, потому что я, именно я, его спугнула.

Черный цвет очень легко спутать с отсутствие любого цвета, то есть, его можно принять за отсутствие магии. А разве это так? Почему приборы, которые определяют наличие дара на Леандоре, столь несовершенны? Почему искусственно, а теперь я в этом была уверена, уничтожаются два сегмента, а третий, тот, которым довелось владеть мне, не исчез только потому, что без него могли бы погибнуть все разумные расы мира? Картинка складывалась, хотя и оставалась весьма расплывчатой.

Однако, мои догадки никак не могли помочь девочке. И тут я вспомнила…

— Лош… — тихонько позвала давно притихшего аррела.

— Мешки с перьями не владеют информацией достойной великого мага, Настасья, — ответил птиц. Обиделся.

— Ну, Лошик… — ласково мурлыкнула я. — Спасай! Без тебя все погибнут: и девочка, и я, и весь мир!

— Ладно уж, спрашивай. И помни мою доброту, Настасья! — нахохлился от важности аррел.

— Век молить за тебя первородных арсов буду, — на автомате откликнулась я.

— Переигрываешь, — заметил пернатый питомец. — Излагай по существу.

— Артефакт Фрея… Тот, который мы из питомника забрали, он только на сестер моих настроен, или может определить магию любого существа? — спросила я.

— Разумеется, он универсален, как все гениальное, что создано твоим великим предком. Могла бы и не спрашивать, — гордо ответил птиц.

— Благодарю тебя, дружище! Ты лучший аррел из всех аррелов Леандора! — возликовала я и добавила: — С меня порция самой вкусной ветчины.

— Могла бы и не говорить мне банальности, о моей значимости мне ведомо. А в остальном… Две!

— Что? — не поняла я.

— Две, говорю, порции. Не жадничай, — донес до меня Лош.

— А-а-а… Хоть три! — я уже повернулась к магистру.

— Что скажете? — спросила очень тихо, чтобы не нервировать пациентку.

— А что если ты ошибаешься? — откликнулся Тев.

— Хуже, если я права, — сообщила старичку, и тот нахмурился. — Задержите чету арсов, накормите их обедом. В общем, дождитесь моего возвращения.

— А… Надолго ли вы, Тэс? — уже вдогонку крикнул Арбери.

— Постараюсь как можно быстрее, магистр.

И хорошо, что Лош не увязался за мной. Так быстро я не бегала со времен моего первого студенчества. Появившись в замке, едва не напугала Дору, которая как раз перестилала кровать. Арса, увидев меня, улыбнулась и приветливо помахала рукой.

— Уже вернулись, миледи? Позвать Фриду? — спросила она.

Только старой служанки с ее нотациями мне сейчас не хватало! Тогда я точно ничего не успею, а во мне уже просто вопили и исследователь, и врач, и арс первородный знает, кто еще! Но главное… Главное, была уверенность в том, что еще не рожденную малышку арсов можно спасти, используя артефакт Фрея и магию. Вернее, две магии: мою зеленую и черную, которой владел муж, доставшуюся мне непонятным образом. Именно потому, что два дара сейчас сочетались во мне, удалось кое-что разглядеть. Кое-что, о чем я пока догадывалась лишь интуитивно.